【完結】帝国から追放された最強のチーム、リミッター外して無双する

第15話 クリスの元カノ(１)

「エルフの直感より、俺の直感が正しかったみたいだな」

　ゲチハデ王国での一件の後、クリスとジャックは他の三人からの総攻撃を食らうことになった。
　ちなみに、シエナの引き裂かれたスカートは、すぐに縫い直してある。

「確かに、すまない」クリスが何度も言う。
　これに関しては何も反論はできなかった。

　ジャックはいつも通りクールな表情で黙り込んでいる。

「ちょっと！　ジャックも何か言ったらどうなの？」ランランはぷんぷんだ。

　ジャックがため息をつく。「すまなかった。これでいいか？」

「むー」

「まあ、ゲチハデ王国の協力も確定したし、結果オーライだよな」アキラが言った。「あの変態親父を見張っておくこともできるし」

「キモいやつに体をさわられたあたしたちの気持ちはどうなのよ！　どれだけ体を洗っても、記憶からは洗い流せないんだけど！」

「それは……申し訳ないが、起きてしまったことだ」アキラがうつむく。「俺がもう少し早く登場してれば――」

「そうよ！　なんでもっと早くこなかったの！」

「ランラン」シエナが落ち着いた声で言う。「助けにきてくれたんだからいいじゃない」

　ランランは頬を膨らませ、アキラを見た。「確かに……ごめん」

「二人の気持ちはわかる。謝らなくてもいい」

　クリスとジャックはその後の二日間、女性二人に何も言えなかった。



　アジトから三キロも離れていない街の商店街では、一人の女がパンを買っていた。

「おっ、お客さんは美人だねー」パン屋の職員が目を大きく開く。「そったら、一つサービスだ。よい一日を！」

「嬉しいわ」

　美人と絶賛された女はエルフだった。
　エルフ特有のとがった耳に、透明感のある白い肌。高くて完璧な鼻に、半月型で緑色の目をしていて、とても整った顔立ちだ。

　彼女の名前はロレーライ。エルフの街からはるばるここまでやってきた。
　その旅の目的地は、デイブレイクのアジトだ。



「ねえねえ、クリス」やっと機嫌が戻ったランランが、クリスを呼んだ。「クリスって、杖士ブレイカーになる前はどんなことしてたの？」

　今まで誰も聞いてこなかった質問だ。
　杖士ブレイカーは過去のことはあまり振り返らず、前を見る。そういう教えがあったので、掟に縛られていた頃にはメンバーの過去などあまり聞いたことがなかった。

「アキラに聞けばわかるんじゃないか？」クリスが言う。

「そうじゃなくて、もっと前の話――アキラに会う前の」

「あ、そうそう！　俺も気になってたんだよな、クリスの過去」とアキラ。

「俺は興味ないな」ジャックは読書に集中していた。

　シエナも同じく読書中だ。もちろん読んでいる本は、あのとき図書館で借りた恋愛の本である。

「お願い！　いいでしょ？」

「うーん」クリスはしばらく考えた。「わかった。手短に話すよ」

「やったー！」

「僕はエルフの街で、貴族として生まれた。五七十年前にね」クリスが話し始めた。「そうやって百歳くらいまでは街で暮らしていたんだけど、だんだん嫌になってきたんだ。貴族っていう暮らしが。だから両親に杖士ブレイカーになりたいって打ち明けた。当然、反対されたけどね、特に父親には。だから、家出して、長い旅をしながら杖士ブレイカーの道場までたどり着いたよ。まあ、その間にもいろいろあったんだけど、結果的には家出して三年で道場に着いたんだ」

「そのいろいろ、ってのが気になるな」アキラがツッコんだ。「道場に行けばとことん訓練が始まるだろ？　だからそのシーンをカットして、その『いろいろ』ってのを詳しくよろしく」

「あたしも同じく！」

「まあまあ」クリスが笑ってごまかす。「道場を出てからもいろいろとドラマはあったさ。道場を出てから、アキラと出会うまでのことは知りたくないのか？」

「いやー、なんか怪しいな。道場の前、が知りたい」

「ね、いいでしょ？」

「そう言われても……」
　クリスが返答に困っていたとき、ちょうど玄関のドアがノックされた。

　クリスの、少し前にはまったく役に立たなかった直感が働く。まさか……。

「こんな時間に誰？」ランランが口をとがらせた。「せっかくいいとこだったのに！」

「ていうか、今は夜中だぞ！」アキラが疲れた表情で言う。「仕事の依頼なら明日にしてくれ！」

　クリスはソファーから立ち上がり、慎重に玄関まで歩いていった。

　読書中のジャックとシエナは無関心だ。
　シエナにいたっては、今度アキラに試す必殺の恋愛テクニックのイメージを入念に確認していた。

「はい」クリスがドアの前で言う。「どなたですか？」

　しかし、なんとなく誰だかわかっていた。そう、エルフの直感が役に立ったようだ。

「クリス？」ドアの反対側から透き通った女性の声が聞こえる。「ローレライよ」

　やっぱり。クリスの予感は的中した。

　ゆっくりとドアを開ける。「や――やあ」

「クリス！」美しいローレライはクリスにハグした。「会えて嬉しいわ！　相変わらずハンサム！」

「おっとー！　これは面白くなってきたぞ！」アキラが叫ぶ。

「うそでしょ……」ランランは、うそでしょ、しか言えなくなっていた。

　そんなこともわからないアキラは、クリスとエルフの女の方まで飛んでいく。「どうも！　クリスの友人のアキラです！」

「あら、どうも」ローレライはアキラを見下みくだすような表情だ。「あなた、小さいわね」

　実際にローレライはアキラを見下みおろしていた。アキラよりも十センチほど身長が高い。

「まあな」アキラには動揺した様子などなかった。「それが俺のポイントさ」

「ローレライ、アキラに失礼じゃないか」クリスが注意した。

「いやいや、気にすんな。俺、自分のこと気に入ってんだ」

「ごめんなさいね、アキラ」ローレライはまさしくお嬢様という口調だった。「ただ思っただけよ。だけど、クリスのお友達ってだけで、あなたが素敵な青年であることはわかったわ」

「それは嬉しいね」アキラが笑う。「もしかして、クリスの彼女とか？」

　ローレライが上品に笑った。「それなら最高なんだけど、わたくし、彼が杖士ブレイカーになる前にフラれたの」

「あー、なんかごめん」

「構わないわ」

「なるほど。あの『いろいろ』あった三年は、そういうわけか」

「いろいろ？」

「あ、いや、気にしなくていいよ」クリスが慌てて言い、アキラをにらむ。

「ごめん。ちょっと意外だったもんで」

　クリスはローレライを洋間に案内した。
「ここが僕たちのアジトだよ。まあまあ広いし、快適だ」

「素敵ね」ロレーライが言う。「でも、エルフの街にはもっと素敵な家があるわ」

　ランランはさっきから黙っていたが、ついに我慢の限界がきた。「あたしたちのアジトを侮辱しないで！　ていうか、ここに何しにきたの!?」

「あら、あなた、名前は？」

「ランラン」

「いい名前ね。気に入ったわ」

「んー。いいから、あたしの質問に答えて！　ここになんの用？」

「わからないの？」ローレライは上機嫌だ。「わたくしのクリスを取り戻しにきたのよ」



★　★　★



　～作者のコメント～
　新しく出てきたローレライ。
　魅力的なエルフであることは間違いありません。
　ですが、なんといってもお嬢様で、少しばかり性格に難がありそうです（いやいや、これは偏見ですね。やめておきましょう）。
　次回はパート２で、さらに盛り上がります。よろしくお願いいたします。