両性天使は俺にだけ愛を囁いてくれるようです

一階 天使

(1)

　初めての高校生活に期待して、胸を躍らせて迎えた入学式から数週間、一人で家の扉を開ける。中学校までのイメージを払拭したくてあえて少し遠くの高校を選んだというのに。顔が怖いという理由で友達はおろか、碌に話すらできない。そもそも谷古宇(やこう)という珍しい苗字のせいで噂がすぐに広まってしまうのだから。
　「はぁ…ただいま」
　誰もいなんだけどね。2Kのアパート借りてもらったけど…友達なんていないし、虚しくなるだけなんだよな。皆はどうやって友達を作っているんだ？顔か…？！顔なのか！俺の顔が怖いのがいけないのか？
　薄い眉毛に切れ長の目。いかにもヤンチャそうな顔。見た目だけで判断されたらやりようがない。冷蔵庫を開けて飲み物を取り出し、それを一気に飲み干す。無駄に広い部屋を見回しながら椅子に腰かける。
「うわ…？！なんだ？！」
　窓が…光ってる？！え、そんなに天気良かったっけ？うん、快晴ではあるけどおかしいか。落ち着け……落ち着け。ん～…？人？いや？！羽が生えてる？
　ゆっくりゆっくり照らされた光の中を人が降りてくる。ついに、地面に着地したかと思うと笑顔でこちらを見つめる。
　「こんにちは、谷古宇肇(やこうはじめ)さん」
　「……？！」
　肩まで掛かる髪の長さで綺麗なブロンドの毛色。整った優しそうな顔立ちに純白のワンピース、背中からは羽が生えている。装いは天使そのものだ。
　うわ…怖いけど、綺麗な女性？だな…。ていうか、何？何で名前を知っているんだ？母さんと父さんが送り込んできたコスプレ女性？丁度海外に行ってるし…。
　「なるほど、綺麗だと思ってくれて光栄です！」
　「え？声に出て…？！」
　「いや、読めますよ？私は天使ですから」
　いや…読めますよて。人間じゃない事を認めているって！それって…なんだ？なんて表現したら……。取って食われるか？！あぁ、読まれるのか。
　「そうです、言いましたよね？後、私の事を妖怪みたいにしないでくださいね？」
　「は、ははは……そうですよね？」
　「私が降り立ったのは…あなたに惚れてしまったからです！」
　はは…は？人間と友達になる前に、天界から来た人が彼女になると…？いや、うん？理解が追い付かない。そもそもなんで俺？俺なんか顔が怖くて、友達もいなくて、何も取柄なんかありゃしないのに。
　「それはですね、私を助けてくれたからですね」
　「えぇ？人間？天使？助けた事なんてないですけど…。」
　「姿が違ったので。猫を助けた事ありましたよね？真っ白い毛の。」
　ああ！あれか！純白で可愛い顔をした猫が道端で倒れていたことがあった。俺自身も綺麗すぎて野良な訳ないと思ったけど…。皆見て見ぬふりで通り過ぎてたし、気味悪がられて可哀そうだったからなぁ…。
　「じゃあ…もしかして？」
　「はい！その時の猫が私です！」
　お約束通りの展開なんだ、これ。それで、天界から俺の家に直接降りるんだ？少なくとも…猫が訪ねてきてから展開してほしかった。
　「それだと…鶴の恩返しみたいじゃないですか？」
　「あ～…確かにそうかも？」
　「後は…心に触れたら温もりを感じた、それが主な理由ですね」
　話終えた天使は微笑んで俺を見る。そんな事を言われた事は一度もなかった。勝手に第一印象から決められる言葉、「怖い」。この言葉以外を聞いた事がなかった俺は、少しだけ泣きそうになった。純粋に嬉しかった。
　でも、なんでそもそも天界から降りてくることになったんだろう？天界の方がきっと暮らしやすいだろうし…。
　「少し長くなりますけど…説明しますか？」
　「じゃ、じゃあ。」
　まず初めに、天界には神という存在と神に仕える天使が存在している。天使から神になるためには、九個の段階を踏まなくてはならない。さらに、九個の段階を踏み、すべての事象を理解することが条件。
　そして今回、俺の所に降り立った理由が、人を導く位を与えるからしっかり導いてこい。それができれば飛び級で神にすることを許す、という口約束が理由だったらしい。
　「へぇ…すごい」
　「それでですね…ここからなんですよ！」
　「う…うん。」
　人間なんて…と思いつつ天界から様子を見ていたら俺を見つけたらしい。何故こんなにも優しい人が虐げられて生活しているのか？という疑問から観察を続けて、猫になって助けてもらい、惚れて今に至る、らしい。
　なんかいい事したけど…どうすればいいんだろう？俺なんか何もできないし…邪魔でしかないんじゃないだろうか？導かれるって言ったって、高尚な事だって出来やしないだろうし。
　「大丈夫ですよ？最終的には私が天界に連れ去らせていただきますので！」
　「サラッと怖い事言ってない？！」
　「怖いですか？永久的に一緒に居れますよ？」
　「う～ん…まぁ未練もないしいいか！」
　コミュニケーション、優しさ、俺自身。すべてを拒否されているのに、何を努力すればいいんだ。頑張って…頑張って、頑張って。友達はできなかった。諦めるか、今ここで。
　「諦めないでください！一緒に頑張りましょう？とりあえず、高校生活を豊かにすることから始めましょうね！」
　「…泣いてもいい？」
　「ええ、任せてください！」
　天使は手を広げて、こっちを向いている。俺はその胸を借りて…駄目だ！邪な事に支配されるかもしれない…。良くない！そういうのは！自分の袖で涙を拭う。天使は口を尖らせて「後少しだったのに…」と面白くなさそうに呟いた。
　「そういえば…名前は？」
　「私に名前はないですよ？」
　「……え？！じゃあなんて呼べば？」
　「つけてください、貴方につけてもらえたら嬉しいですね！」
　うわぁ…一番やばいの来た。俺、ネーミングセンス皆無なんだけど。