追放された無能テイマーの俺ですが、冷徹な最強騎士団長に買われて溺愛されています〜神獣と精霊に愛されて幸せになります〜

番外編 第2話「幸福の軌跡と未来への約束」

　新婚旅行から戻った王都は、穏やかな秋を迎えていた。
　屋敷の庭の木々が色づき始め、涼やかな風が吹き抜ける。
　リアンのお腹は、見るからにふっくらとしてきた。
　医師からは「双子かもしれない」と言われている。
　アルヴィンはそれを聞いて、嬉しさのあまり気絶しかけたらしい。

「双子……！　俺とリアンの子が二人も……！」

　屋敷中を駆け回り、使用人たちに触れ回ったという伝説が残っている。
　リアンは苦笑しながらも、そんなアルヴィンが愛おしかった。

＊＊＊

　ある日の午後。
　リアンはサンルームでお茶をしていた。
　窓の外には、ポチが落ち葉を追いかけて遊んでいる。
　最近、ポチの様子が少し変だ。
　時折、遠くを見つめてボーッとしていたり、夜中にこっそり屋敷を抜け出しては朝帰りしたりする。

「ポチ、何か悩み事かな？」

　リアンが話しかけても、ポチは知らん顔でそっぽを向く。
　反抗期だろうか。
　心配になったリアンは、アルヴィンに相談してみた。

「ポチが最近、様子がおかしいんです。病気でしょうか？」

「いや、あいつは健康そのものだ」

　アルヴィンは新聞を読みながら答えた。

「たぶん、恋でもしたんじゃないか？」

「えっ、恋！？」

　リアンは驚いて声を上げた。
　神獣フェンリルに恋人が。
　相手はどんな魔獣なのだろう。

「まさか、近所の野良犬とか……？」

「さあな。だが、最近森の方へ通っているらしいぞ」

　アルヴィンはニヤリと笑った。

「あいつにも春が来たってことだ。そっとしておいてやれ」

「はあ……そうなんですね」

　少し寂しいような、でも嬉しいような複雑な心境だ。
　ポチも大人になっていくのだ。

＊＊＊

　それから数日後。
　ポチが「彼女」を連れてきた。
　それは、なんと真っ白な毛並みを持つ、美しい雌の狼だった。
　しかも、ただの狼ではない。額に小さな角があり、高貴なオーラを放っている。
　ポチと同じ、フェンリルの幼体だ。

「ええっ！？　フェンリルって絶滅危惧種じゃなかったの！？」

　リアンは腰を抜かしそうになった。
　ポチは得意げに鼻を鳴らし、彼女を紹介した。
　彼女は◆シルヴィア。僕の婚約者だよ、と言わんばかりの態度だ。
　シルヴィアは、とてもお淑やかで、リアンに丁寧に頭を下げた。

「か、可愛い……！」

　リアンはメロメロになった。
　アルヴィンも驚いていたが、すぐに受け入れた。

「まあ、血統書付きなら文句はない。屋敷の警備が増えて助かる」

　現実的な発言だが、顔は緩んでいる。
　こうして、屋敷には二匹の神獣が住むことになり、ますます賑やかになった。

＊＊＊

　月日は流れ、冬が訪れた。
　雪が舞う寒い夜。
　リアンは産気づいた。
　予定日より少し早かったが、アルヴィンと医師たちが万全の体制で待機していたため、慌てることはなかった。
　分娩室となった寝室で、リアンは痛みに耐えていた。

「うぅっ……痛い……！」

「頑張れリアン！　俺がついてる！」

　アルヴィンはリアンの手を握りしめ、汗を拭いている。
　彼の方が顔面蒼白で、倒れそうだ。

「旦那様、しっかりしてください！　奥様が不安になりますよ！」

　助産師さんに叱られている。
　リアンは痛みの合間に、思わず笑ってしまった。

「ふふっ……アルヴィン様、顔が……」

「笑うな！　俺は必死なんだ！」

　そんなやり取りをしているうちに、元気な産声が響いた。
　双子だった。
　男の子と女の子。
　どちらも銀髪にアイスブルーの瞳を持ち、リアンの面影もある美しい赤ちゃんだ。

「おめでとうございます！　元気な双子ちゃんですよ！」

　リアンは疲れ果てていたが、我が子を抱いた瞬間、すべての痛みが吹き飛んだ。

「か、可愛い……」

　アルヴィンも涙を流して喜んだ。

「よく頑張ったな、リアン。ありがとう……本当にありがとう」

　彼はリアンと子供たちを抱きしめ、何度もキスをした。
　窓の外では、雪が祝福のように降り積もっていた。

＊＊＊

　名前は、男の子が「◆レオン」、女の子が「◆リナ」と名付けられた。
　レオンは活発で、リナはおっとりとした性格だ。
　二人はすくすくと育ち、屋敷の中を走り回るようになった。
　ポチとシルヴィアも、彼らの良き遊び相手であり、護衛として常にそばにいた。
　ある日、庭で遊んでいたレオンが転んで泣き出した。

「えーん！　痛いよー！」

　すると、リナが駆け寄って頭を撫でた。

「痛いの痛いの、飛んでけー！」

　その瞬間、リナの手から小さな光の粒が現れ、レオンの擦り傷を優しく包み込んだ。瞬時に完治するほどの強力な魔法ではないが、血が止まり、痛みが和らいだのか、レオンはけろりとした顔になった。

「……え？」

　見ていたリアンとアルヴィンは絶句した。

「ま、まさか……治癒魔法？」

「いや、精霊魔法の名残だ。あの子、お前の力を少し受け継いでるらしいな」

　アルヴィンが驚きつつも目を細めて言った。
　一方、レオンの方は、泣き止んだ後にポチの背中に飛び乗り、庭を疾走し始めた。

「行けー！　ポチ号！」

　ポチも楽しそうに走っている。

「こっちはテイマーの才能か……」

　将来が楽しみなような、恐ろしいような双子たちだ。