婚約破棄されて追放された僕、実は森羅万象に愛される【寵愛者】でした。冷酷なはずの公爵様から、身も心も蕩けるほど溺愛されています

第5話「秘密の共有と、溶け合う心」

　目が覚めると、見慣れた公爵邸の自室の天井が目に入った。体の気だるさはすっかり消えている。僕はゆっくりと体を起こした。
「気がついたか、アレン」
　ベッドの傍らの椅子に、ルシウス様が座っていた。その表情は真剣そのもので、僕は全てを話す時が来たと覚悟を決めた。
　彼の肩の傷は、すでに綺麗に治療されているようだった。僕が眠っている間に、高位の治癒師が呼ばれたのだろう。
「あの…ルシウスさん。僕…」
「無理に話さなくていい。君が話したくなければ、私は待つ」
　彼の優しい言葉に、逆に僕は決心が固まった。この人には、嘘をつきたくない。僕の全てを知ってもらった上で、そばにいてほしい。
　僕は意を決して、全てを打ち明けた。
　自分が、この世界とは違う「日本」という場所で生きていた記憶を持つ、転生者であること。
　前世では何の力も持たない平凡な人間だったこと。
　そして、この世界に生まれた時から、なぜか精霊の声が聞こえ、彼らに愛される特殊な体質であること。魔力測定で「魔力なし」と判定されたのは、僕の力が魔力とは全く違う体系のものだったからだろう、ということ。
　僕がぽつりぽつりと話すのを、ルシウス様は一度も遮ることなく、静かに聞いていた。その氷色の瞳は、僕の一言一句を逃すまいとするかのように、真っ直ぐに僕を見つめていた。
　全てを話し終えた時、僕は怖くなった。こんな常識外れの話、信じてもらえるだろうか。気味が悪いと、捨てられてしまうのではないだろうか。
　不安に震える僕を、ルシウス様は大きな腕で優しく抱きしめた。
「そうか…。辛いことを、思い出させたな」
　その声は、どこまでも穏やかだった。
「だが、君の全てを教えてくれて嬉しい。ありがとう、アレン」
　彼は、僕の秘密ごと、僕が抱えてきた孤独を、丸ごと受け入れてくれたのだ。その温かさに、僕の目からは涙が溢れて止まらなかった。
　この日を境に、ルシウス様の溺愛は、さらに加速した。もはや、溺愛という言葉では生ぬるいほどの執着を見せるようになった。
「君のような存在を、決して一人にはしておけない。君の力を悪用しようとする輩が、必ず現れる」
　彼は公爵家の情報網を駆使し、僕が転生者であることや、特殊な力を持つことを探ろうとする者を徹底的に排除し、完璧な守りを固めてくれた。
　一方、スタンピードを一人で鎮めた僕の噂は、領地であっという間に広まっていた。もちろん、僕がやったことは公爵家の機密として伏せられたが、「公爵様の新しい伴侶様は、女神様の化身だ」「アレン様のおかげで、森が浄化された」といった好意的な噂が流れ、領民たちの僕を見る目は尊敬と親愛に満ちたものに変わっていた。
　以前のように陰口を叩いていた使用人たちも、今では僕に深々と頭を下げる。僕は、前世の農業の知識を活かして、輪作や水路の整備などを提案してみた。すると、それが大成功を収め、領地の収穫高は飛躍的に向上した。その結果、僕は領民たちから深く愛され、慕われるようになった。
　穏やかな日々の中、僕とルシウス様の距離は急速に縮まっていく。
　僕はルシウス様に、力の制御の仕方を教わった。感情の昂りに左右されないよう、精神を落ち着ける訓練だ。逆に、僕はルシウス様に、前世の家庭料理を振る舞った。彼は僕が作る素朴なオムライスや肉じゃがを、「王宮のフルコースより美味い」と言って、いつも綺麗に平らげてくれた。
　書斎で寄り添いながら一緒に本を読んだり、庭園を二人で散歩したり。そんな何気ない日常が、僕にとってかけがえのない宝物になっていた。
　僕はようやく、この世界で本当の居場所を見つけたのだ。
　しかし、そんな僕たちの幸せな噂は、皮肉にも、僕を捨てた愚かな王子たちの耳にも届いていた。王都から、一通の召喚状が届くまでは、あと少しのことだった。