婚約破棄で追放された悪役令息の俺、実はオメガだと隠していたら辺境で出会った無骨な傭兵が隣国の皇太子で運命の番でした

第10話「運命の夜、抑えきれない熱」

　盗賊団を撃退したことで、カイは村の英雄となった。
　村人たちは彼を心から称え、感謝し、ささやかな祝宴を開くことにした。
　捕らえた盗賊たちは、後日、近くの街の衛兵に引き渡すことになった。

　祝宴といっても、特別なごちそうがあるわけではない。
　皆で持ち寄った保存食と、少しばかりの果実酒。
　だが、村人たちの顔には、恐怖から解放された安堵と、未来への希望が満ち溢れていた。

「カイさん、あんたは命の恩人だ！」

「本当にありがとう！」

　村人たちに囲まれ、酒を注がれるカイは、少し照れくさそうに、しかし満更でもない様子でそれを受けていた。
　俺は、少し離れた場所からその輪を眺めていた。
　カイの正体が気にならないと言えば嘘になる。
　だが、今それを問い詰めるのは野暮というものだろう。
　彼が何者であれ、この村を救ってくれた事実に変わりはないのだから。

　それよりも、俺には別の問題があった。

『まずい……体が、熱い……』

　体の内側から、じりじりと熱が湧き上がってくるのを感じる。
　思考が鈍り、体が鉛のように重い。
　これは、周期的に訪れるオメガの発情期（ヒート）の前兆だった。

　いつもなら、数日前から予兆があり、薬を飲んで備えることができる。
　だが、ここ数日の緊張と疲労が、周期を狂わせたらしい。
　しかも、最悪なことに、常備していた抑制剤はもう底をついていた。
　王都から追放される際に持ってきた、わずかな備えだ。
　こんな辺境の村で、手に入るはずもなかった。

　アルファであるカイがいるこの場所で、ヒートが本格的に始まってしまえば、どうなるか。
　想像しただけで、血の気が引いた。

　オメガが放つ甘いフェロモンは、アルファを抗いがたいほどに惹きつける。
　理性を失わせ、ただ本能のままにオメガを求める獣に変えてしまう。
　カイに、俺がオメガだと知られるわけにはいかない。
　そして何より、彼をそんな獣に変えてしまうことだけは、絶対に避けたかった。

「レオン？ どうかしたのか。顔色が悪いぞ」

　いつの間にか、カイが俺の隣に来ていた。
　その金の瞳が、心配そうに俺の顔を覗き込む。
　彼の接近に、俺の体は正直に反応してしまった。
　カイの持つ、濃厚なアルファのフェロモン――それは森の木々のような、力強くも清々しい香りだ――が、俺の体内の熱をさらに煽る。

「な、なんでもない。少し、飲みすぎたようだ。先に部屋に戻る」

　俺は平静を装い、よろめく足でその場を離れようとした。
　だが、カイは俺の腕を掴んで引き止めた。

「待て。本当に大丈夫か？ 熱があるじゃないか」

　彼の大きな手が、俺の額に触れる。
　そのひんやりとした感触が心地よくて、同時に、焼け石に水だった。

「離せ……っ」

　振り払おうとするが、体に力が入らない。
　視界がぐらりと揺れ、俺はそのまま意識を失いかけた。

「おい、レオン！」

　カイの焦った声が、遠くに聞こえる。
　彼に体を支えられ、そのまま抱き上げられる感触。
　彼の逞しい胸に顔をうずめる形になり、その匂いをダイレクトに吸い込んでしまう。

　それが、引き金になった。
　抑え込んでいた熱が、堰を切ったように全身を駆け巡る。
　甘く、とろけるような香りが、俺の体から立ち上り始めるのが自分でも分かった。
　オメガとしての本能が、目の前の極上のアルファを求めて、理性のタガを外そうと暴れ出す。

『だめだ、だめだ、だめだ……！』

　心の中で必死に叫ぶ。
　だが、俺のかすかな抵抗もむなしく、カイの呼吸が荒くなるのが分かった。
　彼が、俺のフェロモンに気づいたのだ。

「この匂い……まさか、お前……」

　カイの驚愕に満ちた声。
　それが、俺がその夜に聞いた、最後の言葉だった。