破滅フラグ回避のため皇太子を避けていた悪役令息の俺。だが彼は百回絶望した転生者で、俺を手に入れるためなら手段を選ばないヤンデレだった

水凪しおん

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番外編2「皇帝陛下のヤキモチと初めての喧嘩」

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　俺、ルシアンは皇妃になってから一つ困ったことがあった。
　それは夫である皇帝陛下アシュレイが、とんでもないヤキモチ妬きだということだ。
　皇太子時代もその片鱗はあったが、皇帝になってからはさらにひどくなった。

「ルシアン、先ほどの財務大臣。君の顔をじろじろと見ていただろう。不敬だ。左遷させよう」

「待て待て待て！あれは老眼で資料が見えにくかっただけだ！」

「ほう。ではあの近衛騎士団の第三部隊隊長はどうだ。君が廊下を歩いているだけで顔を赤らめていたぞ。けしからん。辺境の地に飛ばしてやる」

「やめろ！あれはただの新人で、俺の顔を見て緊張していただけだ！」

　毎日がこの調子だ。
　俺に少しでも好意的な視線を向ける男がいれば、即座に社会的に抹殺しようとする。
　俺はそれを止めるのに必死だった。

「いい加減にしろ、アシュレイ！俺はお前だけのものだ！少しは信用したらどうだ！」

「信用しているさ。君のことは誰よりも。だが周りの雄どもが信用ならん」

　彼は真顔でそう言うのだからタチが悪い。
　俺はもうほとほと呆れ果てていた。

　そんなある日、俺たちの間で初めての本格的な喧嘩が勃発した。
　原因はやはりアシュレイのヤキモチだった。

　その日、王宮では隣国から和平の使節団を迎えていた。
　その使節団の中に、学園時代の友人であるカインがいたのだ。
　彼は家の騎士爵を継ぎ、今では立派な外交官として活躍していた。

「久しぶりだな、ルシアン！」

「カイン！元気だったか！」

　俺たちは再会を喜び、昔話に花を咲かせた。
　学園時代の思い出話。
　お互いの近況報告。
　ただそれだけの、健全な会話だった。

　だがそれを遠くから見ていたアシュレイの心中は、穏やかではなかったらしい。
　宴が終わった後、寝室に戻った俺を待っていたのは、絶対零度のオーラを放つ夫の姿だった。

「……ずいぶんと楽しそうだったな」

　またか。
　俺はうんざりしながらため息をついた。

「友人と久しぶりに会ったんだ。話が弾んで何が悪い」

「友人、だと？私にはそうは見えなかったがな。あいつは昔から君に気がある。あんな無防備に笑いかけて……。君は少し警戒心がなさすぎるんじゃないか？」

　そのねちっこい言い方に、俺の堪忍袋の緒がぷつりと切れた。

「……もう、うんざりだ！」

　俺は声を荒らげた。

「お前のそのくだらないヤキモチには、もう付き合いきれない！俺はお前の所有物じゃないんだぞ！」

「……何だと？」

　アシュレイの顔色が変わる。

「俺にだって友人くらいいる！誰と話そうが俺の自由だろう！いちいちお前の許可を取らなきゃいけないのか！？」

「……ルシアン。言葉がすぎるぞ」

「うるさい！今夜はお前の顔なんて見たくない！別の部屋で寝る！」

　俺はそう吐き捨てると、寝室を飛び出した。
　後ろでアシュレイが何かを叫んでいたが、聞こえないふりをした。
　そのまま客間に駆け込み、内側から鍵をかける。
　一人になると急に涙が溢れてきた。
　なんであんな酷いことを言ってしまったんだろう。
　だが俺だって我慢の限界だったのだ。

　その夜、俺は一人で広いベッドで眠った。
　隣に彼の温もりがない夜は、ひどく寒く感じられた。

　翌朝、俺は重い体で目を覚ました。
　昨日の喧嘩のことが頭から離れない。
　謝らなければ。
　だが素直に謝るのも癪だった。
　そんな葛藤を抱えながら部屋を出ると、ドアの前でアシュレイが立っていた。
　彼はまるで一睡もしていないかのように、ひどい顔をしていた。

「……ルシアン」

「……なんだ」

　気まずい沈黙が流れる。
　先に口を開いたのはアシュレイだった。

「……昨日は、すまなかった」

　彼は深々と頭を下げた。

「君の言う通りだ。私のヤキモチは度を越していた。君を信じていなかったわけじゃない。ただ……」

　彼は言葉を詰まらせた。

「……ただ君を失うのが怖いんだ。百年彷徨った私にとって、君は唯一の光だ。その光を誰かに奪われるくらいなら……私はきっと、また壊れてしまう」

　その弱々しい告白に、俺の心は締め付けられた。
　そうだ。
　彼はただ俺を愛しているだけなのだ。
　その表現方法が少しだけ不器用で、歪んでいるだけで。

「……俺の方こそ、ごめん」

　俺も素直に頭を下げた。

「酷いこと言った。お前がどれだけ俺を大事に思ってくれてるか、わかってるのに」

「……ルシアン」

「……だからもう、あんな顔するなよ」

　俺は彼のやつれた頬を両手で包んだ。

「俺はどこにも行かない。ずっとお前のそばにいる。だから安心しろ」

　俺の言葉に、アシュレイは子供のようにこくこくと頷いた。
　そして彼は俺を壊れ物を扱うかのように、優しく抱きしめた。

「……もう二度と君を疑ったりしない。約束する」

「……ああ。俺ももう、お前を一人で悩ませたりしない」

　俺たちはそうやって仲直りをした。
　初めての本気の喧嘩。
　雨降って地固まる、というけれど。
　俺たちの絆は、この喧嘩を通してさらに強くなったような気がした。

　まあ彼のヤキモチが完全に治ったわけではないけれど。
　それは彼が俺を愛してくれている証拠。
　そう思えば、少しだけ可愛く見えなくも……ない、かもしれない。
　俺は彼の腕の中で、こっそりと微笑んだ。

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