BLゲームの悪役令息に転生！破滅フラグを回避したいのに、同じく転生者のヤンデレ皇太子が「やっと見つけた」と異常な執着で迫って来る。

第5話「逃亡計画と甘い罠」

　レオンハルトによる中庭での公開告白事件から数日。
　俺、エリアス・フォン・アルドリングは、完全に学園の有名人となっていた。

　どこへ行っても、「皇太子殿下に寵愛される悪役令息」として、好奇と嫉妬の視線に晒される。
　ヒロインのリナ・ベルに至っては、廊下ですれ違う度に、殺意のこもった目で見られる始末だ。
　理不尽だ。
　俺は何もしていないのに。

『もう限界だ……。一刻も早く、この状況から逃げ出さなければ』

　そして、俺に絶好のチャンスが巡ってきた。
　今週末、隣国との国交を記念した夜会が王城で開かれる。
　学園の生徒も、一定以上の爵位を持つ者は参加が義務付けられていた。
　当然、レオンハルトも皇太子として出席する。
　だが、彼は主催者側だ。
　きっと多忙で、俺一人にかまっていられる時間はないはず。

　夜会の喧騒に紛れて、誰か適当な貴族令息と親しくなり、「エリアスにはレオンハルト以外にも親しい相手がいる」という既成事実を作る。
　そうすれば、レオンハルトの独占欲も少しは薄れるかもしれない。
　我ながら完璧な作戦だ。

　問題は、どうやってレオンハルトの監視を掻い潜って、夜会で自由に行動するか、だが……。

「エリアス様、夜会で着用される衣装が届いております」

　執事のセバスが、巨大な箱を俺の部屋に運び込んできた。
　中に入っていたのは、王家御用達のデザイナーが仕立てたという、目も眩むような豪華絢爛な礼服だった。
　白を基調とし、銀糸で緻密な刺繍が施されている。
　間違いなく、レオンハルトが用意させたものだろう。
　ご丁寧に、彼の瞳の色と同じ青い宝石が胸元にあしらわれていた。

『こんなもん着ていけるか！』

　まるで「こいつは俺の所有物です」と主張しているようなデザインだ。
　俺は決意した。
　この夜会、欠席しよう。

「セバス、急に体調が悪くなった。夜会は欠席すると、父上に伝えてくれ」

「しかし、エリアス様……」

「いいから、頼む」

　仮病を使うのは気が引けるが、背に腹は代えられない。
　俺はベッドに潜り込み、完璧な病人になりきった。
　これでレオンハルトも諦めるだろう。

　しかし、俺の考えはあまりにも甘かった。
　夜会が始まる少し前、静まり返った自室の扉が、ノックもなしに開かれた。

「……誰だ」

　不審に思って顔を上げると、そこに立っていたのは、夜会用の豪奢な軍服に身を包んだレオンハルトその人だった。

「レ、レオンハルト殿下！？ なぜここに……夜会は……」

「お前が来ないから、迎えに来た」

　彼はこともなげにそう言うと、ずかずかと部屋に入ってきて、俺が寝ているベッドの縁に腰掛けた。
　まずい。
　非常にまずい。

「体調が悪いと聞いたが、顔色は悪くないな」

「いえ、その、熱が……」

「そうか」

　レオンハルトは俺の嘘を意にも介さず、すっと手を伸ばしてきた。
　そして、その冷たい手のひらが、俺の額に触れる。
　びくりと、身体が跳ねた。

「……確かに、少し熱いな。だが、これは病の熱ではない」

　彼の青い瞳が、じっと俺を見据える。
　その瞳の奥には、俺の嘘を全て見透かしたような、冷たい光が宿っていた。

「エリアス。俺から逃げられるとでも思ったか？」

　地を這うような低い声。
　空気が一瞬で凍り付く。
　俺は恐怖で声も出せず、ただ彼を見つめ返すことしかできなかった。

「お前がどこにいようと、俺にはわかる。お前が何を考えているかも、手に取るようにわかるんだ」

　彼はそう言うと、俺の額から手を離し、今度は俺の頬を優しく撫でた。
　その仕草は愛情に満ちているはずなのに、俺にはまるで、檻の中の小動物をいたぶる捕食者のそれにしか見えなかった。

「さあ、着替えるんだ。皆がお前を待っている」

「嫌だ、行きたくない……！」

　俺は思わず、本音を漏らしてしまった。
　すると、レオンハルトは初めて、心底傷ついたような顔をした。

「……なぜだ。なぜ、そんなに俺を拒むんだ、エリアス」

「それは……」

「俺は、お前が望むものなら何でも与えてやれる。金も、地位も、名誉も。この国の全てだってお前のものだ。それでも、不満か？」

　違う、そうじゃない。
　俺が欲しいのは、そんなものじゃない。
　俺が欲しいのは、ただの平穏な日常だ。
　あんたに脅かされることのない、普通の生活なんだ。

　だが、そんな言葉が彼に届くはずもなかった。
　レオンハルトは悲しげな表情から一転、ぞっとするほど美しい笑みを浮かべた。

「仕方ないな。お前がそんなに駄々をこねるのなら、少しだけお仕置きが必要か」

　彼はそう言うと、俺の胸元にそっと手を触れた。
　その瞬間、彼の指先から放たれた微弱な魔力が、俺の身体に刻まれた術式に触れるのを感じた。

「なっ、これは……！？」

「お前にかけた、ささやかなお守りだ。これで、お前がどこにいても俺にはわかるし、俺の許可なく、お前は誰にも触れさせることはできない」

　監視の魔術。
　そして、一種の貞操帯のような守護魔法。
　いつの間に、こんなものを。
　思い当たる節は、馬車の中で抱き寄せられた時か、中庭で髪を撫でられた時か。

「さあ、選べ。大人しく俺と夜会へ行くか。それとも、このままこの部屋で、二人きりで『お仕置き』の続きをするか」

　それは、選択肢のようでいて、全く選択肢になっていなかった。
　どちらを選んでも、待っているのは地獄だけ。

　俺は、わなわなと震える唇で、かろうじて言葉を紡ぎ出した。

「……行きます。夜会へ、行きますから」

　それを聞くと、レオンハルトは満足げに頷き、俺の頬を優しく叩いた。

「いい子だ、エリアス」

　その甘い声は、悪魔の囁きのように、俺の耳にこびりついて離れなかった。
　俺のささやかな逃亡計画は、彼の仕掛けた甘い罠によって、無残にも打ち砕かれたのだった。