BLゲームの悪役令息に転生！破滅フラグを回避したいのに、同じく転生者のヤンデレ皇太子が「やっと見つけた」と異常な執着で迫って来る。

第8話「目覚めの鳥籠」

　意識が薄っすらとはっきりしていく。

　身体の節々が怠く、特に腰のあたりは鉛のように重かった。
　昨夜の出来事が、夢ではなかったことを物語っている。

　俺がゆっくりと目を開けると、最初に飛び込んできたのは、見知らぬ部屋の豪奢な天蓋だった。
　柔らかなシーツの感触、部屋に満ちる微かな彼の香り。
　ここがどこなのか、すぐに察しがついた。

『皇太子の離宮……』

　身体を起こそうとしたが、腰に回された力強い腕に阻まれた。
　隣を見ると、安らかな寝息を立てるレオンハルトの顔がある。
　眠っている時の彼は、あの狂気的な執着を感じさせず、ただの美しい青年にしか見えなかった。

　だが、俺の項に残る、ヒリヒリとした痛みが現実を突きつけてくる。
　俺はもう、彼の「番」にされてしまったのだ。

『これから、どうなるんだ……』

　絶望的な気分で天井を見つめていると、不意にレオンが身じろぎし、ゆっくりと瞼を開けた。
　目が合った瞬間、彼の青い瞳が、蕩けるように甘く細められる。

「……目が覚めたか、エリアス」

「……」

「気分はどうだ？ どこか痛むか？」

　彼は俺の髪を優しく撫でながら、心底心配そうに尋ねてくる。
　まるで、最愛の恋人を気遣うかのように。
　昨夜、俺の意に反して無理やり俺を抱いた男と、同一人物だとは到底思えなかった。

　俺は彼の問いには答えず、ただ一つのことだけを尋ねた。

「……どうして、私なんですか」

　俺の言葉に、レオンハルトはきょとんとした顔をした。

「私には、あなたに執着されるような覚えは一切ありません。あなたは、本来なら……リナ・ベルと結ばれるはずだったのに」

　言ってしまってから、しまった、と思った。
　ゲームのシナリオを知っていることを、彼に勘付かせるような発言だった。

　しかし、レオンハルトは驚く様子もなく、ただ静かに俺を見つめていた。
　そして、まるで当たり前のことのように、こう言ったのだ。

「ああ、あの平民の娘か。そんな女、どうでもいい」

「どうでも、って……」

「俺が欲しいのは、昔も、今も、そしてこれからも、お前だけだ。エリアス」

　その瞳は、狂おしいほどに真摯だった。
　嘘をついているようには、到底見えない。

「わからない……。あなたのことが、全くわからない」

「いずれわかる時が来る。それまで、ここで俺と一緒に暮らそう」

「暮らす！？ 冗談でしょう！？ 私は家に帰らなければ……学園も……」

「心配するな。アルドリング公爵にも、学園にも、話は通してある。『エリアスは体調不良のため、しばらく俺の離宮で療養する』とな」

　用意周到すぎる。
　俺が目覚める前に、すでに外堀を全て埋めていたというのか。
　これは、療養などではない。
　紛れもない、監禁だ。

　俺が青ざめていると、レオンハルトは俺を安心させるように、その胸に抱きしめた。

「怖がらなくていい。何も心配することはないんだ」

「これが、心配するなと？」

「俺はお前を傷つけたいわけじゃない。ただ、愛したいだけだ。お前が俺から離れていかないように、少しだけ、ここにいてもらうだけだ」

　彼の言っていることは、滅茶苦茶だ。
　だが、その声はひどく優しく、俺を抱きしめる腕は、壊れ物を扱うかのように慎重だった。

　この日から、俺の甘い監禁生活が始まった。
　離宮から一歩も出ることは許されず、常に彼の監視下に置かれた。
　食事も、入浴も、全て彼と一緒。
　夜になれば、番としての義務を果たすかのように、毎晩のように求められた。

　最初は恐怖と抵抗しかなかった。
　しかし、レオンハルトは、行為の時以外は驚くほど紳士的だった。
　俺が読みたいと言った本は、国中から取り寄せた。
　俺が食べたいと言った菓子は、最高のパティシエに作らせた。
　俺が少しでも寂しそうな顔をすれば、公務を放り出してでも、一日中そばにいてくれた。

　彼の与えてくれる愛情は、あまりにも純粋で、ひたむきだった。
　自分だけに向けられる、その絶対的な愛。
　俺は恐怖を感じながらも、その甘い毒に、少しずつ、少しずつ、心が蝕まれていくのを感じていた。

　この男は、狂っている。
　だが、そんな狂った男の愛情を、心地よいと感じ始めている自分もまた、狂い始めているのかもしれない。

　鳥籠の中で、俺の心はゆっくりと彼の色に染められていくようだった。