処刑されたくない悪役宰相、破滅フラグ回避のため孤独なラスボス竜を懐柔したら番として溺愛される

第18話「怒れる竜と、意外な協力者」

　俺が再び敵の手に落ちた後、王宮では大変なことになっていたらしい。
　後からセドリックに聞いた話では、回復したダリウスは静かな怒りに燃え、単身で敵地に乗り込もうとしていたそうだ。
「必ず見つけ出す」と呟く彼の周りは、従者たちが息もできないほどの魔力で満ちていたという。

「……必ず見つけ出す」

　ダリウスは低い声でつぶやいた。

「世界の果てまで追いかけ、あいつらを根絶やしにする。そしてクリストフを、必ずこの手に取り戻す」

　その赤い瞳はもはや怒りを通り越し、絶対的な決意を宿した冷たい光を放っていた。
　彼は己の全てを賭して、クリストフを救い出すことを誓ったのだ。
　彼は単身で敵の本拠地に乗り込むつもりだった。
　だがそんな彼の前に、一人の男が立ちはだかった。

「無謀だ、ナイトレイヴン公」

　部屋に入ってきたのは聖騎士団長セドリック・アークライトだった。

「貴方一人の力では敵の罠にはまるだけだ。奴らの本拠地の場所も規模も分かっていない状況では、自殺行為に等しい」

「……黙れ。お前には関係ない」

　ダリウスは冷たく言い放つ。
　だがセドリックは一歩も引かなかった。

「関係なくはない！ 宰相閣下はこの国に必要な人だ！ そして俺にとっても……救うべき、大切な人だ！」

　セドリックははっきりとそう言い切った。
　彼の翠の瞳にはかつて俺に向けていた敵意はなく、ただ純粋に俺を案じる強い想いが宿っていた。
　彼は俺の真の姿を知り、俺を認めていたのだ。
　ダリウスはセドリックのその瞳を見て、わずかに目を見開いた。
　こいつは本気で言っている。
　セドリックはダリウスに向かって、まっすぐに言った。

「だが、宰相閣下を救いたい気持ちは同じだ。俺も手を貸そう」

「……お前が？」

「そうだ。俺の騎士団の情報網を使えば、奴らのアジトを特定できるかもしれない。そして救出作戦には騎士団の組織的な動きが不可欠になるだろう。貴方の圧倒的な力と俺たちの統率された力。その二つが合わさればどんな敵にも対抗できるはずだ」

　それは考えもしなかった提案だった。
　今まで俺を巡って何かと対立してきた、ラスボスと主人公。
　その二人が俺を救うという一つの目的のために、手を組む。
　ダリウスはしばらく黙ってセドリックを睨みつけていたが、やがてふっと息を吐いた。

「……足を引っ張るなよ、聖騎士」

「それはこちらのセリフだ、魔竜公」

　二人は互いの瞳を真っ直ぐに見つめ合ったまま、不敵な笑みを浮かべた。
　かつてのライバルが、一つの目的のために共闘する。
　クリストフを救うための最強のタッグが結成された瞬間だった。
　王都の空に反撃の狼煙が上がろうとしていた。