実況配信中！没落オメガの通信魔術師と氷の騎士団長の契約結婚～迷宮の底でヒートしたら冷徹アルファの溺愛が始まった

水凪しおん

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第3話「未踏破迷宮への第一歩」

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　王国北部に位置する未踏破迷宮アビスロンドの入り口は、巨大な獣が口を大きく開けたような不気味な洞窟だった。
　太陽の光さえも拒絶するかのように、内部からは冷たく湿った風が絶え間なく吹き出している。
　風には古い土の匂いと、嗅覚を麻痺させるようなカビの臭い、そして微かな血の匂いが混じっていた。
　周囲の樹木は迷宮から漏れ出す魔力の影響を受け、黒くねじ曲がった奇妙な形に変異している。

　ルミナスは分厚い革の外套をしっかりと引き寄せ、足元のぬかるんだ土を踏みしめた。
　彼のすぐ数歩前には、抜けば冷気を放つような長剣を携えたレオンハルトが立っていた。
　その背中は岩山のように揺るぎなく、周囲の騎士たちも彼の存在に勇気づけられて隊列を整えていた。

「これよりアビスロンドへの進入を開始する。各自、油断するな」

　レオンハルトの低く通る声が響くと、騎士たちが一斉に剣の柄に手を当てた。
　ルミナスは背負っていた重い金属の鞄を下ろし、中から特殊な魔力通信端末を取り出した。
　銀色の細い円柱に複数の魔力水晶が埋め込まれたその装置は、ルミナスの独自設計によるものだった。
　彼は地面に膝をつき、端末の基部に指先を押し当てて静かに魔力を注ぎ込み始めた。

　青白い光の波紋が地面を這い、端末を中心に魔法陣が展開されていく。
　ルミナスの額に微かな汗が浮かんだ。
　空間の魔力濃度が高く、通常の術式ではすぐに霧散してしまうため、彼は自身の魔力を幾重にも編み込み、強靭な通信の糸を王都に向けて放った。

『術式安定。魔力波長、同調完了。これより映像と音声の転送を開始します』

　ルミナスが手元の小型水晶に向かって告げると、水晶の内部に王都の広場を映す小さな映像が浮かび上がった。
　そこには、巨大な水晶の前に集まり、息を呑んでこちらを見つめる数万人の群衆の姿があった。

「通信は無事に繋がったようだな。ルミナス、君は私の背後から絶対に離れるな」

　レオンハルトが振り返らずに短い指示を出した。

「了解しました」

　ルミナスは端末を胸の前に抱え、レオンハルトの歩みに合わせて迷宮の暗闇へと足を踏み入れた。
　松明の炎が頼りなく揺れ、石壁に不気味な影を落としている。
　入り口から数百歩も進まないうちに、暗がりの中から低く唸るような地鳴りが響いてきた。

　岩壁の一部が剥がれ落ちるように動き出し、泥と岩塊で構成された巨大な魔物が三体、巨体を揺らして姿を現した。
　泥岩のゴーレムだった。

「隊列を崩すな。私が道を切り開く」

　レオンハルトが前に出た瞬間、彼の手から放たれた銀色の剣閃が暗闇を切り裂いた。
　刃が空気を切る高い音とともに、先頭のゴーレムの太い腕が根元から両断され、重い音を立てて地面に落ちた。
　騎士たちが驚嘆の声を上げる暇もなく、レオンハルトは滑るような足運びで次のゴーレムの懐に飛び込み、その胸の奥にある魔石を正確に突き刺した。

　ルミナスは通信の魔力を維持しながら、その光景を冷静な目で観察していた。
　彼の手元にある小型水晶には、王都の視聴者たちの反応が文字として高速で流れ込んできていた。

『団長、速すぎる！』

『動きが見えなかったぞ！』

『これが王国最強の剣技か！』

　視聴者たちの熱狂が文字の向こうから伝わってくるようだった。
　しかし、ルミナスの目は別のものを捉えていた。
　独自の魔力解析能力が、迷宮の壁の奥深くを流れる不自然な魔力の脈動を視覚化していたのだ。

「レオンハルト様、上です！　天井の鍾乳石に擬態した魔物が七体、一斉に落下してきます！」

　ルミナスの鋭い声が響いた。
　レオンハルトは即座に反応し、剣を頭上に振り上げた。
　彼が床を蹴って跳躍すると同時に、天井から鋭い牙を持つ巨大なコウモリの魔物たちが雨のように降り注いできた。
　レオンハルトの剣から放たれた青い魔力の刃が空中で広がり、落下してきた魔物たちを次々と切り刻んでいった。
　黒い血の雨が降る中、レオンハルトは音もなく着地し、剣の血を払った。

「見事な索敵だ。気配は完全に消されていたはずだが」

　レオンハルトがわずかに驚きを交えた声でルミナスを振り返った。

「魔力の流れの歪みから位置を特定しました。私の目には、壁の向こうの魔石の光が透けて見えます」

　ルミナスが平坦な声で答えると、手元の水晶に視聴者たちからの新たな文字が激流のように流れ込んできた。

『おい、今の通信術師は何者だ！？』

『天井の伏兵に気付くなんてありえない！』

『ただの術師じゃないぞ、あの正確な指示！』

『団長とあの術師の連携、最高かよ！』

　王都の熱狂は一段と高まり、ルミナスの冷静な声とレオンハルトの圧倒的な武力の組み合わせに人々は魅了され始めていた。
　レオンハルトはルミナスを数秒間見つめた後、わずかに顎を引いて先を促した。

「頼りになる。このまま進むぞ」

　その言葉には、初対面の時にあった冷ややかな壁がほんの少しだけ薄らいだような響きがあった。
　ルミナスは静かに頷き、再び端末に魔力を注ぎ込んだ。
　順調な滑り出しに見えた。
　しかし、迷宮の奥へと足を進めるにつれて、ルミナスの身体に小さな異変が起き始めていた。
　深く淀んだ空気の中に混ざる、毒のような微かな瘴気。
　それが呼吸のたびに肺の奥底へと入り込み、ルミナスが必死に薬で抑え込んでいたオメガとしての本能を、冷たい指先で撫でるように刺激していた。

　指先がわずかに震え、首筋に嫌な汗がにじむ。
　ルミナスは誰にも気づかれないように深く息を吸い込み、奥歯を強く噛み締めてその感覚を無理やり胃の底へと押し込めた。

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