狂犬アルファと秘密の優等生オメガ～屋上の共犯関係から始まる、とろけるような溺愛巣作り生活～

第11話「断罪と告白」

　季節は冬へと足を進め、吐く息が白くなる頃。

　事態は急展開を迎えた。

　イジメの主犯格だった彼らの悪事が、ついに明るみに出たのだ。きっかけは些細なことだった。彼らが俺以外の生徒にも同じようなことをしていた現場を、生活指導の教師が目撃したのだ。

　芋づる式に余罪が発覚し、彼らは停学処分となった。俺へのイジメについては、俺自身が詳細な証言を拒んだため、あやふやなまま処理されかけたが、蓮が生徒指導室に乗り込んで証拠の写真――あの時、彼らが落としたスマートフォンからデータを抜き出していたらしい――を突きつけたことで、決定的な処分が下された。

　蓮は俺に「俺は根に持つタイプだからな」と言っていた通りのことを実行したわけだ。

　こうして、学園内での脅威は去った。

　しかし、俺にはまだ、最後にして最大の壁が残されていた。

　家族だ。

　ある日曜日の夜、俺は実家のリビングで父と対峙していた。

　重厚な革張りのソファに座る父は、冷ややかな目で俺を見下ろしている。テーブルの上には、俺の模擬試験の結果と、そしてなぜか、蓮と一緒に写っている文化祭の写真が置かれていた。

「成績は維持しているようだが……この男はなんだ？」

　父の声に感情の色はない。ただ、事実を確認するだけの事務的な響きだ。

「不良と付き合っているという噂は聞いていたが、まさか本当だったとはな。オメガであることを隠すために優秀であれと言ってきたはずだが、これでは本末転倒だ」

　父にとって、俺は「月代家の優秀な息子」というアクセサリーでしかない。オメガであるという疵を、学歴や品行方正さで塗り隠さなければ価値がないと考えている。

「……彼は、友達です」

　俺は膝の上で拳を握りしめて言った。

「友達？　アルファの不良とか？　笑わせるな。お前のような出来損ないのオメガが、そんな男と関わって何になる。今すぐ関係を切れ。卒業までは外出も禁止する」

　一方的な命令。これまでなら、俺は「はい」と答えていただろう。そうやって心を殺して生きてきたから。

　でも、今の俺には「魔除け」がついている。心の中に、あのシチューの温かさが残っている。

「嫌です」

　はっきりと、俺は言った。

　父の眉がピクリと動く。

「何だと？」

「桐島くんとの関係は切りません。彼は僕を救ってくれた。僕を一人の人間として見てくれた。お父さんなんかより、ずっと僕のことを分かってくれています」

　言ってしまった。長年溜め込んでいた澱を吐き出した瞬間だった。

「貴様……誰のおかげでここまで育ったと思っている！」

　父が激昂して立ち上がり、手を振り上げた。

　俺は目を閉じて衝撃に備えた。

　だが、痛みは来なかった。

「おいおい、日曜の夜に怒鳴り声たてんじゃねえよ。近所迷惑だろ」

　聞き覚えのある、不敵な声。

　目を開けると、リビングの入り口に蓮が立っていた。なぜここに？　鍵は閉まっていたはずだ。

「蓮くん！？」

「よう。お前の顔色が悪いから気になって来てみれば、やっぱりか」

　蓮は土足のまま……ではない、ちゃんとスリッパを履いているが、堂々とリビングに入ってきた。

「き、貴様、誰だ！　不法侵入で警察を……」

「呼べよ。そしたら俺も洗いざらいぶちまけるぞ。あんたが息子にどんな精神的虐待をしてきたか、世間に公表してやる」

　蓮は父の前まで歩み寄り、一歩も引かずに睨み返した。身長は蓮の方が高い。その威圧感に、父がたじろぐ。

「月代はあんたの人形じゃねえ。自分の意志を持った人間だ。オメガだからって見下すな。こいつの強さを一番知らないのは、あんただよ」

　蓮は俺の方を向き、手を差し出した。

「行くぞ、凪」

　その手は、あの雨の日と同じように力強かった。

　俺は迷わず、その手を取った。

「待て！　出て行ったら、もう二度と敷居はまたがせんぞ！」

　父の怒号を背に、俺たちは家を飛び出した。

　冬の夜空には満天の星。

　寒いはずなのに、繋いだ手から伝わる体温で、全身が熱かった。

　公園のベンチまで走って、ようやく足を止めた。

　白い息を弾ませながら、二人で顔を見合わせて笑った。

「やっちゃったな……勘当されちゃった」

「おう。俺ん家に来ればいい。部屋狭くなるけどな」

　蓮があっけらかんと言う。

　そして、真剣な眼差しで俺を見つめた。

「凪」

「……ん？」

「好きだ」

　直球すぎる告白に、時が止まった。

「お前がオメガだからとか、そんな理屈はどうでもいい。俺は月代凪っていう、強がりで泣き虫な優等生に惚れたんだ」

　蓮の手が、俺の頬を包む。

「俺と、番（つがい）になってくれねえか。……将来的にな」

　最後の一言がヘタレっぽくて、俺は涙が溢れるのを止められなかった。

「……はい。僕も、蓮くんが好きです。大好きです」

　俺たちは星空の下、初めてのキスをした。

　それはレモンのように酸っぱく、そしてシチューのように温かい味がした。

　断罪の夜は、祝福の夜へと変わった。