殺されたオメガは復讐を誓う。二度目の人生、冷酷だった元夫がなぜか溺愛してくるのですが

第5話「抑制剤と本能の罠」

　職場復帰した私を待ち受けていたのは、好奇の視線とやっかみだった。
　鷹司家との結婚は大々的に報じられており、社内では「玉の輿に乗ったオメガ」としてのレッテルが貼られていた。
「いいわよねえ、久我山くんは。仕事で失敗しても、旦那様がなんとかしてくれるんでしょ？」
　給湯室で聞こえてくる陰口も、今の私にはさえずりにしか聞こえない。
　私は淡々と業務をこなし、以前よりも遥かに効率的に成果を上げていった。
　一度目の経験があるのだ。これから流行する広告手法も、クライアントの隠れたニーズも、すべて把握している。
　そんなある日、体の奥で小さな熱が灯るのを感じた。
　ヒート（発情期）の前兆だ。
　オメガバースの社会において、オメガのヒートは社会生活上の最大のリスクだ。
　私はすぐにカバンから強力な抑制剤を取り出した。
　これは医師に特別に処方させたもので、副作用は強いが、フェロモンを完全に遮断できる。
　レオとの間に「番」としての繋がりを作るつもりはない。ヒートに当てられて理性を失い、なし崩し的に絆されるのは絶対に避けるべきだ。
　薬を飲もうとしたその時、背後から声をかけられた。
「久我山、ちょっといいか」
　部長だ。
「はい、なんでしょう」
　慌てて薬を隠し、振り返る。
「急な接待が入ったんだが、お前も同席してくれ。先方がどうしても鷹司の奥方を見たいと言っててな」
　断りたかったが、部長の目は笑っていなかった。これもサラリーマンの悲哀だ。
　私は内心舌打ちしながら、承諾した。

　接待場所は銀座の高級クラブだった。
　相手は成金の中年アルファたちで、品のない視線で私をねめ回してくる。
「いやあ、さすが鷹司が選んだオメガだ。フェロモンが違うねえ」
　下卑た笑い声に、吐き気がこみ上げる。
　酒を勧められるが、ヒート前兆の体には毒だ。やんわりと断り続けていたが、一人が強引に肩を抱いてきた。
「まあまあ、一杯くらいいいだろ？」
　その時、体温の上昇が急激に加速した。
　――まずい。薬を飲むタイミングを逃した。
　アルファのフェロモンに当てられ、誘発されてしまったのだ。
　甘い香りが私の体から立ち昇るのがわかる。
　男たちの目の色が変わった。
「おっ、いい匂いだ」
「おいおい、ここじゃまずいぞ」
　理性が飛びそうになるのを必死でこらえ、私は立ち上がった。
「し、失礼します。お手洗いに……」
　よろめきながら個室を出ようとするが、足に力が入らない。
　男の一人が私の腕を掴んだ。
「どこへ行くんだい？　介抱してやるよ」
　その手は熱く、湿っていた。
　恐怖よりも、嫌悪感が勝る。
　その時、個室のドアが乱暴に開かれた。
「――何をしている」
　氷点下の声。
　そこに立っていたのは、鷹司レオだった。
　彼は仕事終わりのスーツ姿で、鬼のような形相で男たちを睨みつけていた。
「レ、レオ様！？」
　男たちが慌てて離れる。
　レオは大股で歩み寄り、私を抱き上げた。
「触るなと言ったはずだ、俺のものに」
　レオから放たれた威圧的なフェロモンが、その場にいたアルファたちを強制的に跪かせた。
　圧倒的な格の差。王者の覇気。
　私はレオの胸の中で、熱に浮かされながらも、その力強さに安堵してしまった。
「……すまない、遅くなった。迎えに来た」
　レオは私を抱えたまま、店を出てリムジンへと乗り込んだ。
　車内という密室。
　私の甘いフェロモンが充満しているはずだ。
　普通のアルファなら、理性を失って襲いかかってくる状況だ。
　私は身構えた。
　だが、レオは苦しげに眉を寄せながらも、私のネクタイを緩め、水を飲ませてくれただけだった。
「薬は……持っているか？」
　かすれた声で聞いてくる。
　彼自身の額にも汗が滲んでいる。彼もまた、本能と戦っているのだ。
「……カバン、の中に」
　レオは震える手で薬を取り出し、私に手渡した。
　そして、自分は運転席との仕切り窓を開け、外の空気を取り入れようと背を向けた。
「早く飲め。……俺が、理性を保てているうちに」
　その背中は、必死に自分自身を律しているように見えた。
　なぜ？
　なぜそこまでして、私に手を出さない？
　番になれば、私は完全に彼のものになるのに。
　薬を飲み下し、熱が引いていく中で、私はぼんやりと考えた。
　彼は、私の体を求めているのではない。
　私の心を、あるいは私の「意思」を尊重しようとしている？
　そんなアルファがいるはずがない。
　けれど、目の前の男は、本能に抗って爪を立て、自分の掌から血を流してまで、私を守ろうとしていた。
　胸の奥で、復讐心とは違う何かが、きしりと音を立てた。
　それは戸惑いであり、そして認めたくないほどの「切なさ」だった。