殺されたオメガは復讐を誓う。二度目の人生、冷酷だった元夫がなぜか溺愛してくるのですが

第6話「悪夢と懺悔」

　ヒート騒動の後、レオの過保護ぶりには拍車がかかった。
　ＧＰＳ付きの高級時計を持たされ、どこへ行くにも相馬か護衛が付くようになった。
　普通なら息苦しい束縛だが、復讐者としての私にとっては好都合だった。彼の監視下にあるふりをしていれば、彼はこちらの行動を疑わない。私はその隙に、水面下で会社の資金の流れを洗い出し、彼の叔父である剛造の不正の証拠を集め始めていた。
　敵の内部崩壊を誘う。まずは外堀から埋める作戦だ。

　ある嵐の夜のことだった。
　雷鳴が轟き、屋敷が時折激しく揺れる。
　私は自分の部屋で資料を読んでいたが、隣の部屋――レオの寝室から、うなされるような声が聞こえてきた。
　気になって壁に耳を当てる。
「……やめろ、やめてくれ……旭……！」
　彼の悲痛な叫び声。
　私は躊躇ったが、様子を見ることにした。これは彼の弱みを探るチャンスかもしれない。
　そっとドアを開け、彼の寝室に入る。
　部屋は闇に包まれていたが、稲光が室内を一瞬照らし出した。
　キングサイズのベッドの上で、レオがシーツを握りしめ、脂汗を流してもがいていた。
「死ぬな……頼む、死なないでくれ……っ！」
　彼は悪夢を見ていた。
　それも、私が死ぬ夢を。
　私はベッドサイドに近づいた。
　無防備な寝顔。このまま枕を押しつければ、復讐は終わるかもしれない。
　そう思った瞬間、レオがガバッと起き上がった。
　目が合った。
　彼の瞳孔は開いていて、現実と夢の区別がついていないようだった。
「あ、さひ……？」
　彼は震える手で私の腕を掴んだ。
「生きている……のか？」
「……はい、生きていますよ。ただの夢です」
　私が冷静に答えると、彼は糸が切れたように私を引き寄せ、強く抱きしめた。
　濡れたシャツ越しに、彼の早鐘のような心音が伝わってくる。
「怖かった……君が、血まみれで……俺のことを恨んで、死んでいく夢を……」
　私の体が硬直した。
　それは夢ではない。私が経験した、前回の現実だ。
　やはり、彼は知っている。
　レオは私の肩に顔を埋め、子供のように泣きじゃくり始めた。
「すまなかった。俺が弱かったせいで。俺が、君を信じきれなかったせいで……」
　嗚咽混じりの懺悔。
「あの時、突き放せば君を守れると思ったんだ。俺のそばにいれば、君は狙われる。だから……わざと冷たくして、離婚して、遠くへ逃がそうとした」
　――なに？
　私は耳を疑った。
　冷たくしたのは、守るため？
「だが、あいつらは、それすら利用した。俺が目を離した隙に、君を……」
　レオの腕に力がこもる。
「許さない。俺たちを陥れた連中を。そして、君を守れなかった俺自身を」
　雷鳴が再び轟き、彼の顔を照らした。
　そこにあったのは、凄絶なまでの後悔と、底知れぬ孤独だった。
　私は言葉を失った。
　もし、彼の言葉が真実だとしたら。
　一度目の人生で私が受けていた仕打ちは、すべて彼なりの不器用で愚かな「守護」だったというのか？
　突き放すことでしか守れないほど、彼は追い詰められていたのか？
　だとしたら、私を殺した真犯人は誰だ？
　バルコニーの上で私を見下ろしていた彼のあの冷たい目は、演技だったのか？　それとも、あの場にいたのは彼ではなかった？
　思考が混乱する。
　憎むべき対象が、揺らぎ始めている。
「……レオさん」
　私は無意識に、彼の手を握り返していた。
　今はまだ、真実は分からない。
　けれど、この震える男を突き放すことは、どうしてもできなかった。
　その夜、彼は私の手を握ったまま、ようやく浅い眠りについた。
　私は彼が目覚めるまで、その複雑な寝顔を見つめ続けた。
　復讐の刃が鈍っていくのを感じながら。