やっぱ中身が大事でしょ？

第2章 新たな出会い

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ドアをくぐると上の方についてるベルがカランコロンと来客を店内に知らせた。入口から一番近い位置にいた女性スタッフがこちらに気づく。

｢いらっしゃい、って佳奈ちゃんじゃないのー。｣
｢なんでそんなにガッカリするんですか！早苗さん！｣

早苗さんと呼ばれた女性は私たちよりも少し上の20代後半くらいの綺麗なお姉さんだった落ち着いた彼女とバーの雰囲気がマッチしている。

｢こちらが言ってたお友達？｣

ぼーっと見とれていると話を振られたのでとりあえず頷く。

｢はじめまして、森山美紗と申します。急にお邪魔しちゃってすいません｣

すると私が言った一言に彼女は吹き出した。

｢やだ、美紗ちゃんってば。ここはバーなんだから急に来ることになるのは当たり前でしょ？友達の家じゃないしね。｣
｢それも･･･そうですね。｣

間抜けすぎる私への早苗さんの指摘に思わず失笑する。初対面の人に向かって早速バカな印象を与えてしまったなあと思っていると彼女は口を開き言った。

｢でも美紗ちゃんの律儀そうなところ結構私好きかも。｣

フォローまで入れてくれる彼女に私もそういう早苗さん結構、いやかなりもう好きになりました。と思わず言っちゃいそうになりましたよ。

｢もーふたりでラブラブしないで下さいよ、私もいるんですよ！｣

テレテレした空気を戻したのは佳奈のふくれっ面だった


｢あら、忘れてなんかいないわよ？わ･ざ･と。｣
｢いやもっとひどいよ！ちょっとー尚樹さーん、あなたの奥さん酷いですよー｣

えーんとおおげさに佳奈が叫びながら呼びかけたのは少し奥にいた黒髪の爽やかそうな前髪を斜めに流した男性だった。

｢大丈夫、大丈夫。早苗はいっつもそんなもんだから。佳奈ちゃんもそろそろなんとも思わなくなるって｣
｢あらそれは寂しいわね。いじりがいがなくなっちゃう。｣

困ったように手を頬に当てる早苗さんだが表情はすごくにこやかである。軽く吹き出してしまい佳奈にじとっとした目で見られる。

｢美紗まで笑わないでよー｣
｢ごめんごめん、なんかこんなにいじられてる佳奈新鮮だなっと思って｣
｢佳奈ちゃんはあなたといる時はこんな感じではないの？｣

びっくりした顔をしてこちらを見る早苗さんに頷く。

｢むしろ私がいじられてる方が多いです。｣
｢じゃあいつものやり返ししなくちゃね！｣
｢はい！今日はとことんからかってやります｣

ぐっと二人で親指を立て合うといつの間にか早苗さんの隣に来ていた尚樹さんが笑い出した。

｢いやー、さすが佳奈ちゃんのお友達。面白いね｣
｢でも今日からは私のお友達でもあるからね！｣
｢早苗は一言話せばみんなお友達タイプの人間だろ？ ｣
｢失礼ね。ちゃんと話しかけるまでに見極めてるの！｣

ぽんぽんテンポのいい会話を繰り返す二人に呆気に取られているとそんな私に気づいた佳奈が紹介してくれた。

｢改めてこちらがお昼のカフェで店長をやってる木下早苗さんとバーの店長をやってる旦那さんの木下尚樹さん｣
｢よろしく｣

尚樹さんが出してくれた手を握り握手を交わす。

｢佳奈の会社の同僚で森山美紗です。よろしくお願いします｣

そういえばと、周りをちらっと見るとまだ開店してから経っていないからか私たちしかお客さんはいないようだった。こんなに騒いでからだから手遅れだったけど周りのお客さんに迷惑をかけていなくて良かった、と、ほっとした。

｢ここは少数精鋭のメンバーでやってるから店員さんも仲良くしてくれるんだ｣

コソッと佳奈が耳打ちをしてきた。

｢あ、今日はもう1人シフト入ってて･･･｣

尚樹さんが奥に目をるとスタッフルームに続くドアから出てくる人影が見えた。

｢おーい、サク！｣

尚樹さんの声に気づいたのかこちらに顔を向けたのが遠目でも分かった。