sunflower.

和奏澄

文字の大きさ

大中小

2 / 38

#1:Lost.

①

しおりを挟む

眠れなくなったと気付いた時には、もう手遅れだった。

平日はベッドに入っても眠ることができず、目を閉じて起・き・た・ま・ま・朝を迎え、金曜日と土曜日の夜だけは、浴びるほど酒を飲んで意識を飛ばす日々を繰り返していた。

『あの面接』を辞退した翌週の月曜日の朝、初めての異変がボクの体を襲った。

スマートフォンのアラームが鳴る。

手探りで画面をタップして、朝を告げるそれを止める。

「はぁ…」

また眠れなかった。ため息を合図に、上半身を持ち上げる。

「えっ…？」

目に映る景色の全てが二重にじゅうになって見えた。瞬まばたきをして、目を再起動させても視点が定まらない。耳の中で『キーン』という音が鳴り響いて、今度は視界を回し始めた。左手で目を覆って、目を閉じたままにしていても、脳が揺らされている感覚は、ボクを逃にがしてくれそうになかった。

目を覆った手は冷えきっていて、親指と人差し指から伝わる額の温度が、異様に熱いことを即座に理解させた。

ベッドサイドに置いてある、蔓延した感染症が『きっかけ』で購入した体温計を脇に差し込んで、合図を待つ。

【39.3℃】

「さすがにマズいか…」

一昔ひとむかし前なら、隠して仕事に向かっていたけれど、このご時世では難しいだろう。時代は令和だ。

揺れる視界が戻らないまま、何とか業務用のビジネスチャットアプリを立ち上げ、支社長との個別ルームを開く。

発熱のため休ませて欲しいこと、できれば感染症の検査を受けてくることを打ち込み、支社長からの返事を待って頭を枕に戻した。

午後には何とか起き上がって、感染症の検査を受けに行くことが出来るようになっていた。

明朝みょうちょうにメールで検査結果が受け取れること、結果が分からないので、明日も引き続き休ませて欲しいことをチャットで連絡した。

【火曜日 8:49 河白クリニック検査結果のお知らせ：陰性】

ひとまず安心したものの『発熱の正体が何か』を明らかにする必要があった。体温計は未いまだ39℃台を示していた。

検査結果は陰性だったけれど、まだ熱が下がらないので、これから内科を受診してくることをチャットで報告する。

簡単に連絡を取り合えるこのやり取りは、常に監視されているようで好きではなかった。ただ、機内モードに設定した状態から、電話を掛ける為だけに電波を甦よみがえらせることは出来なかった。

内科では、感染症検査は陰性であったこと、不眠状態が続いていることを伝えたところ、解熱剤と睡眠導入剤が処方されただけで、あっさりと診察が終わってしまった。特に風邪だとか、なになに炎えんみたいな診断名は与えられなかった。

翌日、目を覚ますと不思議なもので、遮光カーテンから漏れる陽射しの明るさから、就業開始時刻を過ぎていることを確信することが出来た。

「ヤバいっ！」

慌てて飛び起きて、恐る恐るスマートフォンで時間を確認する。

【水曜日 9:32】

でも、そのことを咎める様な連絡は来ていなかった。

たったいま起床したこと、急いで出・社・す・る・と・い・う・意・志・を機械的にチャットに打ち込こんだ。

乗換案内アプリを立ち上げ、到着予定時刻を割り出して、到着するであろう時間より二・十・分・遅・い・時・刻・を連絡して、急ぎ自宅を出た。

（あの薬は飲んじゃダメだな…）

初めて飲んだ睡眠導入剤の効果に感動したけれど、それ以上の恐怖を覚えてしまった。

「おはようございます…」

申し訳ありません、と言ったかと思う口調を持ってオフィスに入った。気遣ってくれる言葉に、丁寧に頭を下げながら、鞄を持ったまま支社長のデスクに真っ直ぐ向かう。

「申し訳ありませんでした」

深く頭を下げ、月曜日からの不始末を詫びた。

「おっ、早かったね！大丈夫だよ、体調はどう？」

デスクトップから目を離し、ボクの方に体を向けて笑みを浮かべながら、彼女は優しく声をかけてくれた。その優しい言動が、ボクには辛つらかった。

「ご心配をおかけしました。もう大丈夫です」

「気にしないで」と言われ、会話はそこで終わるかと思ったけれど、彼女からの話は小声で続いた。

「〝ちょっと二人で話そうか〟」

そう促され、着の身着のまま会議室に向かった。

支社長が席に着くのを待って、自分も椅子に体を預ける。

何の話をされるのか見当がつかなかったけれど、鞄から手帳とボールペンを取り出して、今日の日付のページを開いた。

「寝すぎちゃった？」

予想していなかった言葉に意表を突かれまいと、頭を落ち着かせて冷静に、丁寧に言葉を紡ぐ。

「すみませんでした。初めて睡眠導入剤を飲んだので効果が分からず…アラームにも気が付きませんでした」

「わかるよ～！私も飲んだことがあるから」

「仕方ないことだよ」と頷きながら経験談を話してくれたけれど、どこか見透かされているようで恥しかった。

「すみません…」

それでね、と彼女は話の本題に入った。

「いま何か困っていることはある？」
「いえ、特には…」
「じゃあ嫌いな人が居る？」
「特には…いません」
「どこかに異動したい？」
「いえ…」

口調は優しかったけれど、ガードをしていないボクに、マシンガンを撃ち込むように彼女は問い続けた。

「じゃあ、頼りになる人、味方だと思える人は居るかな？」

（頼りになる人？味方？)

「そこに書いてみよっか。誰か居るかな？」

促されて、手帳に『頼りになる人』『味方』と書く。

書いたとして何になるのだろうか。頭の中を覗かれるような、恥ずかしい気持ちになったけれど、その二つの存在に当てはまるような人物が、自分には居ないことを痛感した。

ものの五分位だったと思う…でも、その時間は永遠のように長く感じた。結局、書くことも言葉にして発することも出来なかった。

「今すぐに思い付かなくても良い」

そう言われて自分の席に着いたけれど、気が付くと就業終了時刻を迎えていた。

「定時ですよー！帰りなさーい！」

この支社長は部下には残業をさせない、残業させてしまう時は、自分も一緒に残るという考えを持っている人だった。

「あの…今日は遅れてしまったので残ります」

さすがに帰る訳には行かないと思い、何とかやり過ごそうとしたけれど、今すぐ終わらせるべき仕事は無かった。

「定時は定時！帰るよっ！」

そう言われて、従わない理由も無かった。

駅までの道中は会話が一切無く、改札を通り、別路線で通勤している支社長との別れ際、今朝までの不始末を改めて詫びようとした瞬間、二の腕に優しく手を置かれた。

「明日は休みなさい」

今朝の笑みとは違う心配そうな顔と、その温かい手はボクの思考を停止させた。

「へッ？！」

声と呼吸が噛み合わず、裏返ったような声を出してしまった。

「有休扱いで良いから、明日は休みなさい」

「わかりました…申し訳ありません」

「ヨシッ！」とヒラヒラ手を振りながら去っていく彼女が見えなくなるまで、ボクは目で追うことは出来なかった。

一刻も早く、彼女の視界から消えたい。

向こうのホームから、ボクの姿を見られているかもしれない。

とにかく早く逃げ出したかった。

しおりを挟む