情けない少年の英雄譚

一章

田舎の少年3

　翌朝は、窓から差し込む日の光でラブルは目を覚ました。
　
　眠い目を擦り、あくびと伸びをしながら昨日の事を思い出していた。
　バルトの励まし、ティナの叱責のせいかいつも以上のやる気が心の中に満ちている事に気づいた。

　朝の支度をすませ、ラブルは剣技学校へと向かった。

　ミリテロム剣技学校。
　開校80年の歴史のある学校で、何十年も落第者を出していない。
　ミリテロム村の自慢の一つである。

　「おはようございます。オーリン校長先生」

　「ラブルか、おはよう。　調子はどうだね。試験は大丈夫かい？」

　「はい、頑張ります」

　ラブルはオーリンへ元気に返事をし教室へ入って行った。

　教室へ入るラブルを見ていたオーリンには不安があった。
　ミリテロムの剣技学校は
　皆、町の学校へ進学し、騎士団へ入るもの、冒険者へなるもの、家業を継ぐもの進路は様々だが
　落第者はもう何十年も出ていない。
　ラブルは大丈夫だろうか。
　ラブルが落第ともなれば、自分の代で伝統を汚してしまう。
　少し薄くなった頭を悩ませていた。

　「ラブル。昨日の続きをしようぜ」
　バルトがラブルへ稽古の誘いをかけていた。

　バルトは、もうすでに初歩クラスの試験に合格をしていて、町の学校への進学待ちだった。

　「俺がお前の稽古を見てやるよ。　みんなで進学しようぜ」

　バルトはそう言い終えると、先に行っているぜと教室を後にした。

　ラブルが稽古場につくとバルトはすでに用意を終えていた。

　「よし、早くやろうぜ」

　バルトがラブルにを急かした。
　その声に背中を押されるようにラブルは急いで、壁にかけてあった木刀を手にした。

　「まずは、初めの型からやるぞ」

　バルトはスッと木刀を構え、一呼吸おいて足を走らせた。
　次は自分の番だと、ラブルも構え足を動かした。
　しかし、同じような動きはしているものの、バルトの様に爽快感はないものだった。

　その光景を稽古場の外よりオーリンが覗いていた。
　伝統が汚れないかどうか心配だったのである。
　クラス1優秀なバルトが、指導するとのことで少し安心はしたが
　オーリンの顔色は優れなかった。
　何故、真面目にしているのに最低限の事すらできないのか。
　ラブルの練習を見てオーリンは不思議に思えて仕方がなかった。

　片付けをしている時だった。
　オーリンがラブルに近づいてきた。

　「ラブルよ。真面目にやっているのは良いが、体の動かし方が不器用だな。　もっと柔らかくなるように」

　「はい、校長先生。ありがとうございます」

　ラブルは元気よくに答えた。

　もちろん、根拠などないが
　何年も初歩クラスでの落第はいない。
　僕もきっとだいじょうぶだろうと愕然とそんなことをぼんやりと考えていた。

　幾日か過ぎ、試験当日。

　ラブルの気持ちは不安と緊張。
　初歩クラスで落ちる人なんて聞いたことがない。きっと自分も合格するだろうと、少しも根拠の無い自信に満ちていた。