こちらモノノ怪捜査局～あやかし事件はお任せあれ！～

第1章 狼男が鳴く夜に

第19話 狼男の恋わずらい

　赤城さんは人狼――つまり狼男の一族で、今年になって田舎から上京してきたらしい。
　とは言え人目を忍んで生きなければならないモノノ怪の身。あまり大っぴらに人と接する仕事をする訳にはいかない。
　そんな訳で始めたのが、この清掃のバイト。これなら人と関わるのは、最低限で済む。
 
　でも、彼はそこで――一人の女性と出会った。
 
　彼女は要領が悪いのか、いつも一人残って残業をしていた。それだけに見かける機会も多く、赤城さんは大変だなと思いながら遠くから彼女を見守っていた。
　けれども一度、たった一度だけ、赤城さんは彼女と会話した事があった。自販機前の清掃中、彼女がたまたまコーヒーを買いに来たのだ。
 
『お疲れ様です、清掃員さん』
 
　そう言って、彼女は赤城さんに笑いかけた。普通残業で残っていても、わざわざ清掃員に話しかけてくる人などいないのにだ。
 
『あ……そちらこそ、お疲れ様です』
『今年になってから入った方ですよね？　去年まではお見かけしなかったから』
『は、はい』
 
　それから二人は、色んな話をしたそうだ。流石に詳細までは教えてもらえなかったけど、赤城さんの口ぶりからして、楽しい時間だったのは間違いない。
　とにかくそれがきっかけで、赤城さんは彼女を強く意識するようになった。そして――問題の夜へと繋がるのである。
 
 
　月の綺麗な夜だった。その日は急な休みが出て、清掃にも時間がかかってしまっていた。
　増えた分の担当区域の清掃を終え、いつもの担当区域までやってくると、丁度彼女がうたた寝をしているのが目に入った。夜も大分暖かくなってきたとはいえ、まだまだ何も羽織らずに寝るには危ない時期だ。そう思って、赤城さんは彼女を起こそうとしたのだが。
 
 
　肩を揺すろうと彼女に触れたその瞬間、赤城さんの中に眠る獣の本能がどくり、と沸き上がった。
 
　慌てて赤城さんは彼女から手を放したけど、本能の疼きは増していくばかりで。遂には赤城さんを、狼男の姿に変えてしまった。
　そこに運悪く、彼女が目を覚ましてしまい――。
 
 
　後は、ウチらも知る通り、という訳である。