聖女の証を義妹に奪われました。ただ証だけ持っていても意味はないのですけどね？ など 恋愛作品集

え？ あの殿下、それは私ではないのですが

私ではないのですが

　
　普段の夜会とは打って変わってざわつく夜会の会場。

　いつものように何事もなく終わると思っていた王城主催の夜会が、1人の方の発言で180度完全に真逆の状況になってしまいました。

「デリン！　俺はお前との婚約をこの場を持って破棄する！　そしてこのハインツ伯爵の娘であるローズとの婚約を宣言する！」

　その発言を聞いた瞬間、一気に静まる会場。
　そして、その方の隣でその言葉を聞いた私の表情はさぞ驚愕に染まっていたでしょう。

　ええ、ええ？　どうしてこんな状況になっているのでしょうか。
　何がどうしてこうなった。そう声に出して言いたい。ですが、状況や立場の関係でそんなことは言えません。

「あの殿下？」
「どうしたローズ。そんな困ったような表情をして。せっかく私とお前の婚約を皆に示せたというのに」

　周囲の目など一切気にしていない自信に満ちた顔で殿下が私の顔を覗き込んできます。普通の女性であれば殿下にこのようなことをされれば惚れてしまうこともあるかもしれません。
　ただ、殿下も確かに見目の良い方ではあるのですが、私の好みから少し逸れるのですよね。性格も少々傲慢ですしあまり近づきたくはないと言いますか。好みの真逆なのですよね。
　こんな夜会でなければ近くに居たいとは思えない方です。

　しかし、ローズ……ですか。

　なんとなく、どうしてこうなっているのか、経緯はわかりませんがこうなった原因はおおよそ見当がつきましたね。

「あのですね殿下。よく聞いてください」
「なんだ」

　流石に私の表情を見て、何かおかしいと思えたのか殿下の表情が少し引き締まったのがわかりました。

「私はローズではありません」
「は？」

　私の発言を聞いて、殿下が素っ頓狂な声を上げました。
　ありえない、という表情ではなく、理解できないという表情でもなく、何を言っているんだというやや馬鹿にした表情で私のことを見つめてきます。

「ローズと私は別人です」

　いやもう、本当に私はローズではないんですよ？
　自ら婚約すると宣言するのなら、それくらい見分けてください。

　私の発言に困惑の表情を向けてくる殿下ではあるのですけれど、立場では下の私にはこれ以上のことはできません。

　ローズは私の姉のことです。まあ双子のと、頭につきますけど。

　双子ということもあって昔から間違われることがあるわけですが、このような場では区別できるように装飾品を変えるなど対策はしているので、最初のころに比べて、今では間違えられることはほとんどなくなっていたのです。

　……ほとんど、無くなっていたはず。だったのですが、まさか婚約すると言われたうえで間違われるとは想定していませんでした。本当にどうしてこうなったのか。

　というか、そもそも私の家は伯爵家で、どうあがいても殿下の相手をできるような立場ではないのですよ。婚約者なんてもってのほか。
　どう考えても不相応すぎる立場です。

　殿下、いえ王族の相手をするには立場が弱すぎますし、後ろ盾が弱すぎます。そもそも同じ伯爵家の中でも立場は弱い方ですしね。
　よしんば殿下の相手になれたところで、うまく生活できるとは思えませんし、最悪謀殺されかねません。それくらいに我が家の立場は低いのです。

　しかし、殿下がこう間違えたということは、姉であるローズとそういう関係になっていたということですよね？

　そのような報告は受けていないのですけれど、姉は姉で他の婚約者がいたはずなのですが、そちらの方はどうするおつもりだったのでしょうか。

　それにこのことをお父様たちは把握されているのでしょうか。さすがにお父様の知らないところでそのような話が進んでいたとは思えませんし、知っているはずですが……何か、嫌な予感がしますね。

　姉であるローズはそこまで権力などには頓着しない穏やかな気質なのですが、どうして殿下の相手として立つことになったのでしょう？　それに、さすがに何の説明もなく婚約者になるなんてことは……

　そう思ってチラリと会場の端で待機していた我が家の執事を見てみれば、顔を青くし絶望した表情をしていました。

　まさかこれ、何の報告もされていなかったやつですか！？
　
　執事の反応からして、お父様にも報告はされていない可能性が浮上してきました。
　確かに、もし報告されていたのでしたら、この場にいる私にそれに関した情報が教えられているでしょうし、前もって殿下やその関係者との目通しがたっているはずです。

　そうなると、この状況は完全に突発的な事態。

　しかし、ここでふと疑問が浮かびます。件くだんの姉であるローズは今回の夜会は体調不良で欠席しています。
　最初からこうすることが決まっていたのなら、多少の体調不良であれば殿下の顔がある以上、出席しているはずなのですが、そうしていません。

「いや、何を言っているんだ。ローズ。君が双子なんてことは一度も聞いていないぞ。照れているのかもしてないが、この場でそんな冗談を言うのはよしてくれ」
「え？」

　おっかしいですね。私たちが双子であることは結構有名なんですよ。貴族で双子なんて本当に珍しいので、伯爵家の娘であっても結構名は知られていたりするのですが。

　それにこの場で婚約すると宣言するくらいなのですから、殿下が知らないわけもないはずですよね？　ですが殿下の反応を見る限り、本当に知らない様子。どういうことなのでしょう。

　考えれば考えるほどに疑問が浮かんできます。
　しかし、悠長にいろいろと考えている余裕もないのです。できる限りこの場で事態の把握をし、対処をしなければ、今後我が家がどうなるのかはわかりません。

「あの、殿下。本当に私はローズではないのですよ」
「そんなわけないだろう」

　これは本当に気づいていないのでしょうか？　私とローズお姉さまを間違えたことをなかったことにしたいから、気づいていないふりをしているだけではないですよね？

　いえ、明らかに殿下の表情はごまかそうとしているものではありませんね。ガチで気づいていないやつです。

　あの、これ。本当にどうすればいいのでしょうか。

　相手が殿下である以上、強引にこの場から逃げ出すことはできません。いくら勘違いだったといっても、王族である殿下に手を引かれてきてしまった以上、このような場で拒絶するわけにはいかないのです。

　とはいえ、このまま殿下の言うとおりにローズお姉さまとして私が婚約を受け入れるわけにはいきません。

　姉であるローズの意思がわからない以上、下手に受け入れるのは悪手でしかないのです。いえ、ローズお姉さまが受け入れる姿勢だったとしても、この場で殿下の手を取るわけにもいかないのです。

　ですが、立場というのは厄介なもので、この状況を切り抜ける手段を私は持っていません。下手に動くことができない以上、何方かがこの状況を打開してくださらなければ八方塞がりなのですよね。

　そう思い、助けを求めるよう周囲に目を向けてみれば、夜会に参加されていた皆様の視線が冷めたものになっていました。どうやら私がローズお姉さまではないことに気づいている方が大半のようで、呆れた表情をしている王城関係者の顔も見えます。

　そして、目の前、殿下と私がいる周囲よりも少し高い場所から一番近くにいる女性。

　先ほど殿下から婚約破棄を言い渡されたデリン様。デリエント・オリシュ公爵令嬢様がこちらを、見ています。

　いえ、こちらを睨んでいますね。そうなるもの無理のない話ですが、もともと目力の強いお方なのでなかなか圧を感じます。

　さすがにデリン様は聡明な方なので、私がローズお姉さまではないこと、私が殿下の婚約云々の話を一切知らなかったことは理解しているかと思います。

　それに私は分不相応ではありますが、学友として親しくしていた期間もあるのです。だから、勘違いされているということはないと思いますが。

　そんなことを考えながらデリン様を見ていると、ふと目が合ったことがわかりました。
　
　視線のあったデリン様の表情は、あの……なんと言いますか、呆れているが一番近いのでしょうか。怒りを通り越して呆れているというのではなく、最初からこうなることがわかっていた感じの呆れが近いですかね。
　ああやはり、という感じの呆れと諦めが混じったような表情をしています。
　少し、私に向けられる視線に申し訳なさが浮かんでいるようですが、勘違いされていないようなのでよかったです。

「殿下、そちらの方は本当にローズではありませんよ」
「いや、そんなわけはないだろう」

　私だけではなく他の方、特にデリン様からも否定されたことで、殿下も本当に違うのではないかと思い始めたようですね。

「それとフロイデン殿下。この件については陛下に話は通りしてありますか？」
「なぜそのようなことをする必要がある。当事者である私が相手を選ぶのは別におかしいことではないだろう？」

　殿下の返事を聞いてデリン様が周りからもわからない程度にため息をついたことがわかりました。おそらく、この様子が見えたのは、正面にいる私と殿下くらいでしょう。
　
　しかし、殿下は婚約の破棄を簡単にできるような感じで言っていますが、普通であればそう簡単にできることではありません。
　ほとんどの場合、貴族の婚約、婚姻というものは家同士のつながりを強化するために行われるものです。特に王族ともなれば、相手の家柄、国の中での立場などを吟味したうえで決められるもの。ゆえに生まれて早々に相手が決まっているということも多々あることなのです。
　デリン様と殿下も齢3つのときに婚約が決まったと聞いていますので、その例に漏れないのです。
　
　そして、殿下は王族である以上、その婚約にはこの国の王様、陛下の意思が大きくかかわっているわけです。なので、陛下の息子である殿下であってもそう簡単に婚約している相手を変えるということはできないものなのです。

　それを理解しているデリン様……だけではなく、よく見れば他の方の中にも呆れたような表情をしている方もいますね。そういう方たちも含めて、簡単にできないことを当たり前のようにできると宣った殿下に呆れ果てているわけです。

　私も同じように呆れたいところですが、立ち位置が悪いので、出来る限り顔には出さないよう努めています。

　ああ、胃が痛い気がしてきました。

　デリン様の発言で私が意図せずここに出てきたことを理解したのか、会場中から私に対する哀れみの視線が集まり始めました。

　その視線に何とも居たたまれない気持ちになり、すぐにこの場から逃げ出したい気持ちを抑えながら、呆れ顔をしているデリン様に対して視線で助けてほしいことを伝えてみます。もとより察しの良い方なのでおそらく視線の意図を理解してくれるはずです。

　そして私の視線に気づいたデリン様はやれやれといった感じでため息をつくと左腕を少し上げ、会場の端に待機していた王宮関係者をこの場に介入させる指示を出しました。

　できるなら、すぐにそうして欲しかった。
　ですが、そうしてしまうと殿下の考えがわかりませんし、私が殿下に同意しているかもわかりませんでしたから、仕方のないことだとあきらめるしかありません。
　でもやっぱりもう少し早くしてほしかったです。デリン様。

　デリン様の指示を受けてすぐに待機していた王宮の方。あまり顔色がよくありませんので、もしかしたら殿下の付き人として参加していた方でしょうか。その方がすぐに殿下の元まで駆け寄ってきました。
　そして流れるように私の隣に立っていた殿下の身を確保し、すぐに会場から殿下を退出させるために出入口の方へ移動していきました。

「おい！？　何をする！」
「申し訳ありませんが殿下。一度この場から退出をお願いします」
「なぜだ！？」
「理由は後程説明いたしますので、とにかく今は黙っていて下さい。本当にお願いします」

　羽交い絞めにされ無理やり会場から移動させられている殿下が抵抗していますが、殿下の付き人たちは有無を言わせぬ態度で殿下を会場の外へ連れ出していきました。

　そして、殿下が会場から退出してそう時間も経たないうちに今回の夜会は閉会ということになりました。