落ちこぼれの魔獣狩り

はじめての依頼

依頼達成〈後編〉

「まず……先日は助けてくださりありがとうございました」

　レオン達が席に着くや否や、シュンランのパーティーが頭を下げた。

「それで依頼の報酬なんですが、まずはこれを……」

　そう言ってシュンランが取り出したのは、事の発端となった古びた短剣だった。

「これか……」

　レオンが短剣を手に取る。

――そういえばリッチはこれに封じられていた風なことを言ってたな

「はい。その短剣を差し上げます。ギルドに鑑定してもらっても、素材や精錬方法など全て不明のままでしたが……貴重なものであることに間違いはないはずです」

「ふむ……まあ、今回の件で俺の短剣も壊れたし、ちょうどいいな。ありがとう」

「え、あんたそれ使う気？」

　リンネが訝しげに眉をしかめる。

「そうだな。まずは打ち直さなきゃいけないだろうが……リッチの口ぶりからして、恐らくマジックアイテムだ」

　マジックアイテム。
　その言葉に一同は言葉を失った。
　もしもこの短剣が本当にマジックアイテムなら、とんでもなく高価なもののはずだ。

「あ、今さら返せってのは無しだぞ？」

　レオンがいたずらっぽく笑うと、シュンランは「もちろんです」と頷いた。

「レオンさん達は、みんなの命の恩人ですから」

　その言葉に、シュンランの仲間たちも口々に肯定する。
　どうやら、レオンが思っていたよりもずっと感謝されているらしい。

「……そうか。ありがとう、大事に使わせてもらうよ」

「レオン、ちょっと照れてる？」

　からかうようなララの発言に、レオンは少し困った。

「……少しな」

「ははっ！　そっか、レオンは可愛いな！」

　四歳に「可愛い」と言われ、レオンは少し恥ずかしかったが、今は気にしすぎないことにした。

――後でからかってやろう

「それと、もう一つの報酬なんですが……」

「お待たせしました～！」

　シュンランが切り出すと、見計らったかのようにベルが豪勢な食事を運んできた。

「今日は好きなだけ食べてください！　すべて私たちパーティーの奢りです！」

「わあ！　ステーキだ！」

　そう言って目を輝かせるララには、どこか年相応の可愛げがあった。

「ふふっ。可愛いのはどっちなんだか」

「むっ。なに、別にいいでしょ。好きなんだもん」

　テーブルが笑い声で包まれる。
　地獄行きの三人も、今日はこの食事会を存分に楽しんだ。




　所は変わり、北部山脈にある魔女の家。
　本を片手に、シンピは冷えた紅茶を啜っていた。

「……そろそろいいか」