落ちこぼれの魔獣狩り

王と忠誠

望まぬ客人

　夜。
　所は変わり、魔龍の在り処にて。
　枯れ葉を踏む音が、静かな森を闊歩していた。

「……今日は随分と客が多いな」

　昼間よりもずっと硬い声色でドラクルが呟く。
　その言葉に応えたのは、レオンの故郷、そしてブレンダムをも襲ったあ・の・声・だった。

「客とはまた他人行儀だなぁ。僕らは家族のようなもの、違ったかい？　ドラクル」

　姿を現したのは、レオンの育てであるミスト神父――の身体を乗っ取っているウルフ・ハルベルトであった。
　容姿や声にこそ見覚えはなかったが、雰囲気、そして瞳でドラクルは理解した。
　それが何者であるのかを。

「……何をしに来た。ウルフ・ハルベルト」

　ドラクルが重たい身体を持ち上げる。
　主を失い、老いたドラクルでは勝ち目はない。
　されど、主の敵を前に黙っていることなど、忠誠心の厚い彼に出来るはずもなかった。

「そう殺気立つなよ。今日は君と仲直りをする為に来たんだ」

「仲直りだと……？　実の弟であるティガー様を殺しておいてよくもそのようなことが言えるな……！」

「そりゃあ言えるさ。だって……君は僕の配下になるんだからね」

　ウルフの言葉に、ドラクルは戦慄を覚える。
　それは、シンピやビーディー、そしてドラクル本人が最も懸念していたことだった。

「貴様まさかっ……！」

「ずっと待ってんだこの時を……君が僕の制御下となる程に力をなくすこの時を！」

――まずい

　ドラクルは危険を感じ、もう数年は使っていなかった翼を拡げ、その場からの離脱を試みる。

「もう遅い……〈魔龍〉ドラクル、『全てを破壊しろ』！」

　その日、連邦東部のとある森には恐ろしい龍の咆哮が響き渡った。