落ちこぼれの魔獣狩り

魔龍動乱

ネクロマンス

　夜の暗闇の中、レオンが目を覚ます。

「おらっ！　出てこんかいレオン！」

　すると、荒々しい叫びと共にビーディーの鋭い蹴りがレオンの腹部にクリーンヒットした。

「グフッ！」

　蹴鞠のようにレオンの身体が宙を舞い、地面に叩きつけられる。
　ビーディーは苦しむレオンに近づき、無慈悲にも再度右足を振り上げた。

「もう一発いくぞ～……」

「び、ビーディー、ストップ！　もう戻った！　戻ったから！」

「あ？」

　レオンの懇願に、高く振り上げられたビーディーの脚はソッと地につけられた。

「んだよレオン、ようやく戻ってきやがったか」

「ゲホっ……お、おかげさまで」

　よろよろとレオンが立ち上がる。
　腰を据えて話をする間もなく、少し離れた場所にいたリンネが叫んだ。

「ビーディー、レオンっ！　魔龍が……！」

　リンネが指差す方向にレオン達が目をやると、魔龍の死骸から血にも似たオーラが放たれていた。

「なんだありゃ……？」

「たしかに殺したはずなのに……」

　ビーディーとリンネが戸惑いを口にする。
　そんな二人とは対照的にレオンは根拠のない確信を持って魔龍を見ていた。

「二人とも、大丈夫だ」

　呟いて、レオンが短剣を抜く。
　その刀身はレオンの確信を裏付けるように、魔龍の亡骸から放たれるオーラと同じ赤黒い血の色に変色していた。

『起きろ』

　レオンが命令を紡ぐと、亡骸であるはずの巨体が立ち上がる。
　血の色のオーラによって操られる人形のように。

「レオン！？　てめぇなにしやがった！」

「この短剣に込められた力だ」

　ゆっくりと歩いてくる魔龍から目を離すことなく、レオンは静かに答える。

「短剣の力って……相手の動きを止める能力じゃねぇのか？」

「ビーディー、それはほんの一部に過ぎない……こいつの力は」

　レオンの眼前まで歩いてきた魔龍は、月の光に照らされる森にて静かに首を垂れる。
　それはまるで、主君に忠誠を誓う気高い騎士のようであった。

「……こいつの本当の力は〈ネクロマンス〉。その全てだ」