迷子猫(2)

第1章

4.

　
「あ、ミケちょうど良かった」

店に入ってきた俺に気づいて、ユカリさんが言った。

「どうにかしてよ、この子」

カウンターにはいつもの如く、ハイピッチで飲んでいる可奈さんがいた。

「ミケじゃん！久しぶりぃー、元気だったぁ？」
「まぁ、ぼちぼち」

隣りに座って、アイスコーヒーを頼む。

「なにあんた、まだお酒ダメなの？仕事の付き合いとか大変じゃない？」
「うん…最近よく思う」
「まあいいじゃない、無理して飲まなくても。てゆうかミケの場合、酔ったら何かと問題あるし」

するとあぁそっか、と可奈。

「……やめてよその話」
「でも可奈も程々にしないとね。もう若くないんだし」
「それは言わないでってば～」

ううう、とカウンターに突っ伏す可奈。
何があったんだとユカリさんを見ると、彼女は肩をすくめた。

「年下のカレとケンカしたらしいの」

……あぁ、そういうこと…

「てゆうか、また？」
「だってさぁ、あいつ酷いんだよ？アンタは結局物分かりがいいフリしてるだけだとか言ってさぁー」

ユカリさんが溜め息を吐きながら言う。

「で、原因はなに？」
「……一緒にいる時に、偶然上司と会って。つい、知り合いって紹介しちゃって…」
「……ああ、ね」
「迷ったよ？一応。でもその時は、取引先の人もいたから」

うーん…それは微妙だ…。

「あんた、上司に海斗くんの事カレシだって紹介できる？」
「……それは無理」

てゆうか絶対無理。

「それはまた話が違ってくると思うけど…。確かに、仕方ないかもね。ある程度は割り切らないと」

水が入ったグラスを可奈さんに差しだしながら、ユカリさんが言う。

「でも、傷ついたんじゃない？あの子、あんたに近づこうって努力してるみたいだったし」
「………」
「あんただって同じ事されたら、傷つくでしょ？」
「……うん」

しゅんとした顔をする可奈さんに、ユカリさんは笑って言った。

「あんたねぇ、十も歳が離れた男に泣かされてんじゃないわよ、みっともない。もっと余裕を持ちなさい」

そういう事をサクッと言える辺りがすごいよな、と改めて思う。
ユカリさんは昔と全然、変わらない。

「……あたしちょっと電話してくる」

可奈はそう言うと、携帯を持って席を離れた。

「それにしても、カレも子どもねぇ…。まぁ、二十歳なら仕方ないか」
「……でも俺も、傷つくかも」

そう呟くと、ユカリさんは笑った。

「今日、海斗くんは？また接待？」
「うん」
「大変ねぇ…。でも、飲むのも仕事のうちだしね」

……やっぱ、そうだよな

もう大人なのだ。
酒が飲めないのは仕方がないにしても、人と関わる事から逃げたら駄目だ。

「……俺も頑張らなきゃ」

溶けかけたアイスコーヒーの氷が、グラスのなかでからんと音をたてた。