along-side(BL)

5

　
次の日、学校の近くのコーヒーショップで梨香と会った。

「梨香…あのさ、」
「ほんとにごめん！あたしあの時、ほんとどうかしてた」

彼女は席に座るやいなや、手をあわせて言った。

「なんかイライラしてて、でもこうちゃんがあんまり優しいから、つい…」
「俺の方こそごめん。梨香が辛い時に、全然気づいてあげられなくて…」

俺が謝ると、違うよと彼女は首を振った。

「あたしが一人で勝手に悩んでただけで、こうちゃんはなんにも悪くないよ」
「梨香…」
「……昨日ね、和田に叱られたんだ」
「え？」

昨夜梨香のアパートに来た和田は、木下を殴ってきたと報告したらしい。

「びっくりして、何してんのよって怒ったの。そしたらあいつあたしよりデカい声で、おまえが何してんだよって」

コーヒーを一口飲んで、梨香はふふっと笑った。

「しっかりしろよ、おまえらしくねーよだって。で、マジメな顔して言うわけ。たまには俺や浩介を頼れって」
「………」

和田らしい、と思った。
彼はいつも思った事をストレートに伝えてくる。
そしてそのぶん、相手の気持ちもストレートに受け止めてくれる。

「だから、しっかりしろって言ったり頼れって言ったりどっちよって言った。そしたらどっちもだって、あいつ笑って言うんだもん…」

泣いちゃったよ、と梨香は照れくさそうに言う。

「俺も、梨香がもっと頼ってくれると嬉しい」
「……あたし、すっごいネチっこいよ？ほんとはすごくマイナス思考だし、酒グセ悪いし」
「いいよ。マイナス思考なら俺も負けないし、梨香の酒グセならもう充分知ってる」

そう言うと、梨香は笑った。
久しぶりに見た、いつもの彼女の笑顔だった。





店を出て学校に戻る途中、梨香がぽつりと言った。

「……ほんとはね、あたしちょっとこうちゃんに嫉妬してたんだよね」
「俺に？なんで？」
「こうちゃん、彼女できて幸せそうだったから。なんか、羨ましくて」

かつんかつんと響く、ヒールの音。

「………」

俺はちょっと考えて立ち止まった。
そして実はさと那波の事を打ち明けると、梨香はぽかんとした顔で俺を見た。

「……まじで？」
「まじで。そういうのって、やっぱ引く？」

すると彼女は今度はきょとんとして、なんでよと言った。

「だってこうちゃんは、こうちゃんじゃない」

やっぱり梨香は、大切な友達だ。
彼女の明るい笑顔を見ながら、彼女のことをもっとわかりたいと思った。
今まで苦手だからって、そういう事を疎かにしてきた気がする。
でも今は、もっともっとわかりたい。

大切な人達のことを、そして那波のことを。