モンド家の、香麗なギフトは『ルゥ』でした。～家族一緒にこの異世界で美味しいスローライフを送ります～

みちのあかり

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エンディング　幸せを配りに

【その後】　残された人々

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　ローズマリーと子供たちがルナを連れて旅立ってから五日後。
　遠征から戻ってきた銀杯の祝宴のメンバーは、報告に寄った冒険者ギルドでそのことを伝えられた。

「何で止めねーんだ！」

　レイクが受付嬢に怒鳴った。喧騒に慣れているはずの受付嬢だが、あまりの迫力におびえて立ち上がった。

「やめな、脳筋！　キキに怒鳴ってどうする」
「すまん。マリーさんが心配で思わず」

「この考えなしが！」などとランゼが一方的になじることで、ギルド内の場を収める。その間に、受付嬢に謝りを入れるローディ。

　三人は、そのままギルド長に呼び出された。

※

「お前らも聞いたな。ママ魔女一家が旅に出た。街の中の住人でもない彼女らだ。どこへ行こうと自由だから問題はない。手紙と家の鍵を預かっている。確かに渡したぞ」

　手紙には、今まで助けてくれたお礼と、稽古をつけてくれた感謝と、楽しかった思い出が書かれていた。最後に、魔女様の家の管理者になって欲しい。帰ってくるまで、好きに使ってもいいと書かれていた。

　三人は、魔女様の家に向かった。

※

　家の中に入ると、懐かしい匂いがした。

　溶けたバターの匂い。
　甘いメイプルシロップの香り。
　肉の焼けた脂の匂い。
　そして
　魅惑的なカレーの香りが部屋いっぱいに残っていた。

※

「なぜだ！　ルー、お前にはまだまだ教えることがあるんだ！　俺はな、お前を息子のような存在として鍛えていたんだ」

　弟子が何も言わず去ってしまった悔しさがにじむ。

　可愛がっていたリューがいない寂しさをこらえていたランゼが、その気持ちを誤魔化すために、レイクをからかった。

「あんたマリーさんと結婚して、ルーを息子にする気だったの？」
「え、いや、違う、いや、違うくはないが、そういうことじゃねえ、俺は本気でルーを家族だと思っていたんだ」

　家族という言葉に、ランゼが反応した。

「わたしだって……、わたしだって、リューを、ルーを、妹と弟だと思ってたのよ」

　普段は勝ち気なランゼが静かに泣き出した。
　男二人は、見慣れないランゼの姿に、どうすることもできない気持ちを抱えた。

　部屋にただようおいしい匂いが、楽しかった食事の風景を思い出させる。

　いつも騒がしい二人がこんなにふさぎ込んでいる。

　リーダーとして何もできない。
　ローディは、やりきれない気持ちをため息で表すしかなかった。

◇

　銀杯の祝宴が領主から呼び出されたのはそれから二日後のこと。

　領主は二年前、先代から引き継いだばかりの二十五歳の好青年だ。

「ママ魔女と呼ばれるマリーさんが領地から出て行ったのは本当か」

※

　領主は、マリーに特別な思いを寄せていた。
　父の跡を継いだばかりで、まだ実績がなく周りからなめられているのを知っている。狡猾な周辺を見返すような実績を求めていた時、マリーに出会った。

　どう見ても、二十歳にも届くように思えない、童顔な少女は、スライムを食料化する方法を教え、料理の方法を根本から変え、城外の被差別民の窮状を救った。

　年上で二人の子持ちだと分かっても、なお隣にいて欲しいと思いを募らせる日々。
　マリーと一緒になり、領地を豊かにする夢を叶えたかった。

※

「領地のために彼女は必要な存在だ。マリーさんとその家族を連れ戻してほしい」

　領主の秘めた思いを三人は知らない。
　けれど、マリーの一家と一緒に暮らしたい三人の願いと、領主の願いは重なった。

　三人は、領主の指令で、ママ魔女一家探索の遠征を行うことに決まった。

◇

　どこの街を探せばいいのか。街中聞き回ったが、どこで聞いても誰も一家の行き先は知らなかった。

「だったら、この街から近い所から探せばいいだろ」
「ば～か。一番近いのはダンジョンの町フイよ。あの子たちが元いたところじゃない」

　単純な発想しかしないレイクにランゼが噛みつく。

「だったら、帰ったかもしれないじゃねーか」
「追い出されたところに帰る女性が、どこにいると思うの！」

　言い合っている二人をローディが止めた。

「どこへ向かったか分からないなら、レイクの言うことにも一理はある。ここに家があって、楽しく暮らしていたあの家族が、出て行いった理由はなんだ？　楽しそうに出て行ったと聞いたが、何か理由があって無理をしてそう振舞っていたのかもしれない」

　リーダーとしての言葉に、二人は目を合わせた。

「確かに！」
「もしかして、追い出された家から嫌がらせされていた、とか？　ありえるわ！」

　妄想が暴走していった。

「おどされて連れていかれたのかも」
「何だと！　許さん！　今すぐ取り返しに行くぞ！」

　三人は、真偽を確かめるため、フイの町へ向かって歩き始めた。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

とりあえずこれで完結です。

カクヨムであったMFブックス異世界中編コンテスト参加作品でしたので60000文字まででの構成になりました。

お楽しみいただけたでしょうか？　最後までご愛読いただきありがとうございました。
　　　　　みちのあかり

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