魔宝石

≪眠りの花≫編

✡眠りの花のある洞窟 ✡ 前編

　気付いたら、洞窟の中にいた。
　水滴が、上から落ちてくる。
　洞窟の上の方に氷柱が付いていた。
　息が白くなる。
　寒さで震えが止まらない。
　わたしは、ハヤセからもらった温かい生地にくるまった。
　全体が、闇に溶け込んでいて、辺りが薄暗かった。

(なんて、寒い場所なのだろう？)
「ミト～。ミト～」

　遠くから、ハヤセの声が聞こえた。

「わたしは、ここよ」

　震える声で、叫ぶと、返事が聞こえた。

『大丈夫？ミト』

　ローイが心配そうに、傍によってくれた。

『乗って。ハヤセ達が待っているわ』
「うん」

　凍えながら。ひっしにローイの背中に乗った。
　ローイの背中は、毛に覆われていてとても暖かかった。
　ローイが歩き始める。

「これ借りるぞ」

　セールが、わたしの首からルビーのペンダントをひったくった。
　そして、シャイワブーズイの首にかけてある袋の中に入れた。

「あれは？」

　洞窟に一輪の花が咲いていた。

『あれが、眠りの花よ』
「あれが」

　茫然と見つけていると、シャイワブーズイが、眠りの花に近づいて行くのが見えた。
　そして、花の周りをまわり始めた。
　セールが、わたしに認識出来ない呪文をつぶやいた。

「ミト。すずきひとみ」

　呪文を唱えた瞬間。眠りの花は消滅した。
　安堵しかけて、ルビーペンダントをセールから返される。
　その時、突然、ハヤセが倒れた。

「ハヤセ！」

　わたしは、ハヤセに近寄った。
　ハヤセがふらつきながら立ち上がる。
　目の色が、怒りと悲しみで満ちていた。

「ハヤセ？」
『ミト！あぶない！』

　ローイの声で、後ろを振り返ったその時、ハヤセに髪の毛を切られた。
　状況が、把握出来ないわたしは、硬直してしまった。
　わたしの切られた髪が、たくさん地面に落ちていた。

「ハヤセ？」
「外したか？今度こそ、首を頂く」
「ハヤセ。ねえ？どうしちゃったの？」

　わたし怖くて、涙が溢れて来た。
　でも、我慢して、お守りを力強く握りしめた。

「ハヤセ。ようやく見つけたぞ、この魔法世界を眠らせる気か」

　ヒューン。
　風を切る音がした。
　わたしは、ハヤセを庇うように、呪文を唱えた。

「風よ。風の盾よ」

　弓矢がハヤセに向かって飛んでくる。
(お願い。耐えて。かぜの盾)

　風の盾に矢が当たった途端に、弾き飛ばされた。

「ハヤセ。大丈夫？」

　ハヤセの目が正気に戻り、目元が優しく微笑んでいた。

「ミト。助けてくれて、ありがとうな」

　笑顔で微笑むハヤセ。
　その表情を見てわたし達は安心した。
　ローイが、弓矢を放った女性を凝視して呟いた。

『ミト様』
「え？」

　皆驚愕の表情を浮かべた。

「そうよ。わたしは、ミト。
　ハヤセが、この世に居る限り、魔法世界は救われないわ」