復讐のはじまりは暗くて寒い

178.

突然現れた獣は『言葉』を使った
頭を下げ従順を示した
その光景にはどこか儀式の様な厳かさがあった…

それらを目の前で見ていた大人達は動けなかった
彼らの知る常識が揺さぶられ驚きにより頭は混乱した目の前の出来事に対応できず言葉もなくただ傍観していた

しかし、幼いエメージュは良くも悪くも柔軟だった
世の中の常識などまだよく知らない彼女にはあり得ないことなど無かった
獣が言葉を使っても驚くことはなかったしその獣が纏う存在感に対して無頓着で臆する事もなかった

エメージュは起き上がると指を突きつけ怒りの感情のままに叫んだ

「どろぼうっ！！勝手にシュシュにさわらないでよ」

エメージュは獣が言葉を使ってもそれに驚くことはなかったがその代わりに嫉妬をした
それはシュシュの語ったその言葉が自分ではなく別の少女に向けられた物であったからだった
言葉の内容を全て理解できなかったが
自分は『アナタノモノ』と言っている事は分かった

更にその少女が大胆にも手を伸ばしその白い毛皮を撫でたのだ
自分の許しもなく！

シュシュをもらった時には彼女はシュシュをペットとして可愛がるつもりだったし
その美しいフカフカの毛並みを撫で回し顔を埋める事を夢想したが叶わなかった

時間をかけてもシュシュとの関係は縮まらず仲良くは成れなかった
常に檻越しにしか会えずその冷ややかな眼差しは歩みよりを許さず一定の距離を保つしかなかった
見ているだけでは直ぐに飽きてしまい世話係に任せきりになった
エメージュが自発的にシュシュに会いに行くことはなくなり用が無ければ思い出すことも無くなった

それでも、シュシュは自分の物だった
あの鳥とは違う
あれは要らないとエメージュが捨てた物だったその後に他の人の物になっても構わなかったが
シュシュを捨てたことも要らないと言ったこともない！
勝手に他人の物に手を出すのは泥棒だと母も兄も言っていた
それなら目の前の少女は？ 

わたしの物を家から勝手に持ち出したうえに自分の許しも無く勝手に撫で回しているこの少女は間違いなく『泥棒』だった

エメージュの大きな怒鳴り声に驚き顔を上げたリザリディスに向けて怒りで真っ赤になった顔をしたエメージュが足を踏み鳴らし駆け寄ってきた
シュシュから引き離すために突き飛ばそうと突進してきたのだった