アプリで元カノを気にしなくなるくらい魅力的になろうとした結果、彼氏がフリーズしました

7.真相

「どうしたの？　突然呼び出して」

一か月ぶりの郁也だ。
家に来てくれただけで、胸の奥が少し軽くなる。

「えへへ。おもてなししようと思って。今日は何もしなくていいからね」

「……わかった……」

どこか探るような目で頷く郁也を、俺は椅子に座らせた。

「俺、料理頑張ったんだ！　はい、あーん」

早速、練習の成果を披露する。
自信作だ。

「……美味しい」

「だろ？？」

思わず胸を張ると、郁也は箸を持ったまま、少し黙り込んだ。

「……どこで練習したの？」

声が、低い。
表情も、暗い。

「えっとね、バイト先の先輩に試食させまくった！」

これは本当だ。
家に呼んで、毎週のように食べさせた。改善点も教えてもらった。

「……」

郁也の顔から、血の気が引いていく。
今にも吐きそうなほど青ざめている。

「ど、どうした！？」

「……家に、連れ込んでたの……？」

かすれた声。

「俺とは、会ってない一か月の間に……？」

「う、うん。俺、元々料理全然できなかったから、実験台になってもらって……」

言い訳のつもりはなかった。
でも、言葉が軽すぎたのかもしれない。

「…………」

郁也は俯いたまま、呼吸を整えている。
本当に吐きそうだ。

「ま、まずい……？」

「美味しいけど……苦しい……」

そう言って、少し考え込んだあと、ゆっくり立ち上がった。

「……浮気は禁止だって、言ったよね」

心臓が跳ねる。

「今後は、この家に俺以外、入れないで」

あまりに突然で、言葉が追いつかない。

「え、いや、友達とタコパとかやるし……」

「……二人きりは、絶対ダメ」

胸の奥が、むずむずと熱くなる。
納得できない。

「……なんだよ」

「……！」

「俺のこと、家に入れてくれないくせに！　名前でも呼ばないくせに！　手も出さないくせに！」

抑えていた不満が、一気に溢れ出す。

「一丁前に、彼氏みたいなこと言うなよ！」

「…………それは……」

「お前なんか、自然消滅した元カノとより戻せ！」

止まらない。

「自然消滅ってことは、別れたわけじゃないだろ！？」

「いや、だから……」

「この、八方美人野郎！！」

空気が、凍る。

「俺なんか捨てろ！　俺は先輩と付き合う！！」

――言ってしまった。

言ってはいけないことを。
取り消せない言葉を。

俺は、ダメな恋人だ。
魅力的になるどころか、感情に任せて怒鳴り散らしてしまった。

チャッキーの言葉が、頭をよぎる。

「縋り付いたら終わり」

でも、怒ってしまったら、それ以前の問題だ。

すると、一気に空気の温度が下がった気がした。

「……わかった。今から俺の家に行こう」

低く、感情の読めない声。

「……え？」

ご飯の後片付けをする暇もなかった。
手を取られ、そのまま外へ連れ出される。
強くはない。だが、逆らう隙もない力だった。

車内は、無言だった。

エンジン音と、ウインカーの音だけがやけに大きく聞こえる。
横顔を盗み見ても、郁也は前だけを見ている。

やがて、大きなマンションの前で車が止まった。

「来て」

短く言って、先に降りる。

オートロックを抜け、エレベーターに乗り、廊下を歩く。
静かすぎて、足音が響く。

ドアの前で立ち止まり、鍵を開けた。

「入って」

部屋に足を踏み入れる。

「……なんだよ。綺麗な家じゃないか」

拍子抜けするほど、整った室内だった。
生活感はあるのに、散らかっていない。

何の問題もない。
じゃあ、なんで今まで――。

「ここ、俺の部屋」

そう言われて、さらに奥へ促される。

そして、視界に入ったものに、言葉を失った。

「……え……」

俺の形をしたぬいぐるみ。
俺の顔がプリントされた抱き枕。
アクリルスタンド。キーホルダー。

隙間なく壁一面に貼られた、俺と郁也の写真。

笑っているもの。
歩いている後ろ姿。
気づいた覚えのない距離から撮られたもの――隠し撮りとしか思えない写真も混じっている。

頭が、追いつかない。

「……引いたかな？」

後ろから、低く震える声が聞こえる。

カチャ。

静かな音を立てて、ドアの鍵がかけられた。

「この部屋を見られたら終わりだな、嫌われるな……って思ってたから、ずっと家には入れられなかったんだ」

郁也がゆらりゆらりと、逃げ道を防ぐようにこちらへ歩み寄ってくる。

「ごめんね、天野。……俺、君が思ってる以上に、君のことが好きなんだ」