【完結】研究一筋令嬢の朝

マルクの回顧録

アイリ嬢

　そこは、アイリ嬢の実験の真っ只中だったのだ。

　アイリ・マクアリス伯爵令嬢。中等科、高等科を三年で卒業し、特例措置を取り、十五歳で研究科に入学。殿下の弟君、ロディク殿下の後婚約者。マクアリス伯爵家の長女で四つ上の変わり者の兄がいると言う。黒髪に紫の瞳を持つ綺麗な少女。

　ただ、研究科のソファーで寝るは令嬢としてアウトだろう。
　誰か止めてあげろ。

　殿下も唖然としていた。
　珍しい。殿下の意表を突くものがあるとは。

　「ライディン、詳しく話してもらおうか？」

　彼女がいなくなってから、ライディンに詰め寄る殿下。

　「はははっ。すみません。ここにこられたのは苦情の事ですよね。最近盛り上がりすぎまして「ライディン！」･･･ははっ、すみません･･･」

　ライディンそっと手渡したのーとには「アイリ嬢　観察日記」と書かれていた。
　観察日記？
　やばくないか？

　「やましい事は書いていませんよ」

　ライディンは慌てて首をふった。
　ノートを読む殿下の唇が弧を描いた。
　ライディンもそれに気づいたのか顔を見合わせた。そして、敢えて楽しそうに言う。

　「いや～、彼女面白いですね。特に徹夜させると、笑えますよ」

　研究科が彼女の面白さを語る。
　
　「面白くてみんなが代わる代わる書いていたら、面白いことに気づきまして、今日はその実証実験だったんです」

　殿下は珍しく食い付いた。

　「どんな実証実験です？」

　アイリ嬢の研究内容を聞いてますます楽しそうにしている。目が笑ってますよ。

　「殿下･･･？」
　「面白そうだな。これからも、報告を頼もうか。だが、面立って騒ぐな。他から苦情がはいっている。やるなら静かにやれ。あと残業はほどほどにしとけ」

　そう呟くとノートをそのまま持ってでていった。その顔は興味のあるオモチャに出会った様な笑みだった。いつ以来だろうか。

　「アル様、久しぶりにいいお顔されていますね」

　自分の表情に気づいていないらしい。無意識のようだ。少しムッとした表情でこちらを見た。

　嬉しく思う。
　それが続くのなら、自分は何でもしよう。

　部屋に帰る途中、アイリ嬢にあった。

　まだ、髪が濡れている。ちゃんと侍女はいるのか？
　令嬢として、はしたない。やんちゃな歳の離れた妹でもしないぞ。

　ハラハラしながら見ていると、彼女は殿下の事を知らないようだった。
　殿下と同じ人種か？！

　殿下と目をつい合わせた。言いたい事は同じのようだ。

　「僕はアル。研究室室長だよ。よろしくね」

　嘘じゃないけど少し違う。
　殿下、遊ぶ気ですか？

　「室長ですか。すみません。研究以外だとあまり気にならないたちで、よく怒られてしまうんです。わたしはアイリです。よろしくお願いします。こちらから来られたのなら、室長、もうご覧になられました？昨夜、やっと魔術変換式ゴミ吸い取り機ができたんですよ」

　魔術変換式ゴミ吸い取り機？なんだ？報告書は、きてないな。
　殿下が確認を取るように見てきたので知ら首を振った。

　「報告に上がってないけど、なにかな、それ？」
　「あっ？言っちゃダメなやつかな？あの～、聞かなかったことにしていただけませんか？」

　へろりんと笑って誤魔化そうとする。
　うわぁ～、表情豊かな子だ。妹みたく庇護欲がわく。

　「ライディンに、僕の部屋にくる様に言ってくれるかい？」
　「･･･はい」

　捨てられた子犬か？
　殿下が笑った。まじ笑いしたよ。


　部屋に帰ると殿下はさっそ「アイリ嬢観察日記」に目を通していた。

　「アルフリード様、楽しそうですね」

　入れた紅茶に口をつける。

　「そうか？」
　「えぇ。その様なお顔をするのは久しぶりです。兄も最近心配してました」
　「ラズが？」
　「はい。この数年、表情筋が機能していないのではと言っていました」

　定期的に心配してくる、兄。ズバズバ思った事を言うが、殿下を心配しての事。だから、包み隠さずに言う。

　「ラズには敵わないな」
　「何をおっしゃいますか」

　兄は殿下の力になりたいと思っている。でも今の殿下には魅力はないらしい。
　殿下と兄が事を起こせば楽しいだろう。見てみたいものだ。

　殿下は見ていたノート見て、少し思案した後、俺に言った。

　「楽しそうはともかく、もう少しアイリ嬢の事は知りたいかな。マルク、この際だ折角だから、ロディクの事も調べてきて。アイリ嬢が僕の事知らないのにもビックリしたしね」
　「畏まりました」
　
　一礼して部屋を去る。

　殿下が動き出した。何かが起こる予感がした。