【完結】薔薇の花をあなたに贈ります

2.ロベルト視点

　彼女の姿は学園になかった。
　
　階段から落ちて以来、婚約者であるレティシアは姿を現していない。

　国王である、父からはレティシアの元に行くなと言われた。
　どうなっているのかもわからなかった。




　
　あの日、レティシアとミランダが揉み合っていると、側近であるアレックスから聞かされ急いで行った。

　階段の踊り場で叫ぶミランダと、戸惑いを見せているレティシア。

　ミランダが、3階から降りてきた僕を見てレティシアの手を振り払った瞬間、二人は体勢を崩した。

　近くにいたミランダは、なんとか引き寄せることはできたが、レティシアの手には届かなかった。

　彼女の手は宙を掴んでいた。

　細い指が僕を求めていた。
　彼女の目が僕を見た。
　哀しみを含んだ、諦めに似た色を湛えていた。
　涙が溢れていた。
　
　静かに眼を閉じられた。
　僕を拒否するように。

　ほんの数秒の出来事。

　そして、レティシアは落ちていった。

　
　僕は救えなかった。
　手を掴めなかった。
　見ているしかなかった。

　身体が動かなかった。

　どうしてだ。彼女は僕の婚約者だというのに。
　床に広がる金の髪。真っ赤な液体がゆっくりと広がっていった。
　
　誰も助けてはくれなかった。
　見ていたのに。手を差し伸べることもなく。
　ただ、見ているだけ。

　一人横たわるレティシアの姿。


　レティシアの学園内での噂はあまり良くなかった。
　だからなのか、誰も手を差し伸べなかった。助けようとしなかった。
　冷たい目で見下ろしているだけだった。




　ミランダは元は平民だった。
　約二年前、『癒しの力』の発現により神殿から『聖女』として認められ、貴族籍を得るためにアンダスター公爵の養女となった。
　聖女として振る舞う為に厳しい淑女教育が必要となり、その教育の一端として、王族である僕に白羽の矢が立ったのだ。

　もと平民だからと言われないよう行動するのに、僕が手助けをすることになった。つまり後ろ盾ともいえよう。

　それを気に入らなかったのか、レティシアがミランダを虐めているというものだった。

　レティシアがするはずはない。
　だが、確信が持てなかった。

　生徒会の仕事と、ミランダの教育の補助で忙しく、まともに顔を合わせていなかったのだ。

　ミランダを妹のように感じていた。

　聖女であることを驕らず、勉強やマナーにも必死に取り組んでいた。時折、勉強に疲れて甘えてくることはあった。それが可愛く思えた。
　淑女として一流の公爵令嬢になるように協力したのだ。

　だから、ミランダと僕が恋人だと学園内で噂が立っていることに気づかなかった。
　
　しばらくして気づいた時には、学園公認になっていた。
　

　でも、レティシアなら僕がなにも言わなくてもわかってくれていると思っていた。

　そして、レティシアがミランダを虐めているのだと噂で聞いて、嫉妬してくれているようで嬉しかった。

　レティシアの噂はますます広がっていった。

　レティシアに確認しようにも、ミランダに請われ勉強やマナーを教える。　
　会いに行きたくとも、時間が取れなかった。

　予習に復習、生徒会の仕事、ミランダの事、父から回された執務。手紙を書くにも疲れて寝落ちしていることが幾度となくあった。

　アレックスに頼もうにも、あいつはミランダに心酔しているのか、レティシアを目の敵のようにするようになり、頼むことさえできなかった。

　学園内で、一人で佇むレティシアを幾度も目にした。


　助ける事ができなかった後悔だけが増す。

　
　あの出来事の後、父に呼び出された。

「なぜ、レティシア婚約者を助けなかったのか？」
「なぜ、レティシア婚約者を護らなかったのか」

と。

　何も答えられなかった。
　どう、答えてもいいわけにしかならなかった。
　責められても仕方ない。

　父はそんな僕にため息をついた。

「彼女には逢いに行くな」
「そんな･･･」
　
　僕はレティシアのその後を知ることさえ許されなかったのだ。


　あれから三ヶ月経った頃、レティシアから花が贈られてきた。

　赤い薔薇が一本。

　手紙は添えられていなかった。

　一輪の薔薇。
　それだけでも、僕は嬉しかった。

　赤い薔薇の花言葉は「あなたを愛しています」だから――。