ジャイアントパンダ伝説

【手にした一万円札】

優吾はやけに黒光りしている革靴に目を落とした。

こんなになるまで靴を磨く人とは、一体どんな人だろう？ 

優吾は男性とおぼしき人のズボンから腰へと目線を上げていった。

見上げてみると、人のよさそうな老紳士といった風貌の老人が立っていた。

茶色いつばの低い帽子の両脇からうなじへと、銀色がかった柔らかそうな白髪が、馬の尻尾のように伸びていた。

ご老人は優吾の絵に関心を持ったらしく、煙草を口にくわえながらプカプカ煙をはく合間に、

「ほほう、いい絵だね」

と、しきりに誉めた。

この老人が立ち去った後、優吾はしばらく呆然として階段に座っていた。

まさかこんなに簡単に自分の絵が売れるとは、思っても見なかった。

一枚二千円。

老人は五枚とも買うと言って、一万円札を優吾に差し出した。

優吾の一万円札を手にした指が震えた。

いまの優吾にとって、一万円札は、半年分の時間以上に価値があった。

優吾は、そのまま上野動物園に足を向けた。



〈続く〉