教えます

【そんな自分も悪くない】

10万回赤面したって、足りないくらいだ。



貼り紙にイタズラしたのは、どんなガキんちょなんだろう。



まさか、〈オコト〉を〈オトコ〉に書きかえるなんて。



それを真に受けた私って……いったい？



事の事情を、察したお琴の先生と、着物を着たお弟子さんは、あの時、あきらかに、戸惑っていた。





「はっ？ 男の作法ですか」





「はいっ。教えてほしいんです」





「それを聞きに、今日いらしたんですか？」





「ええ、勇気を出しました。昨日までの自分と終止符を打ちたいんです！」





しばらくして、お琴の先生がプッっと吹き出した。



続いて、そばに座っていたお弟子さんもクククっと笑いだす。



狐に包まれたような面持ちでいる真由美に、笑いをこらえて、先生が言う。



「わたしは、オコトの先生ですよ。オトコじゃなくて、オ・コ・ト。

おおかた、子供がイタズラに書きかえたのでしょう」



「ええ、わたしが気がついて、書き直しておきましたわ」



先生の言葉を受けて、お弟子さんが口をはさんだ。



真由美は、一瞬、我を忘れた。



穴があったら、入りたいとは、このことだろう。



ただ、ひたすらに赤面して何度も謝る真由美の前に、そっとお茶が差し出された。



「先生なら、オコトでもオトコでも、お手のものよ。この際、何でも聞いていかれるといいわ」



颯爽とお盆を持って立ち上がる所作が美しいお弟子さんは、微笑みをたやさない。



真由美は、顔を上げて、改めて、先生を見た。



まっすぐに見つめ返してくる先生の眼差しは、どこか海のように広くて、何だか羽毛のようにやわらかそうだった。



年齢を感じさせないその雰囲気は、存在が凛として際立ち、透明感にあふれていた。





不思議だった。





何だか、いつの間にか、気分が晴れていた。



私はドジで、おっちょこちょいで、人に言えないくらい、失恋回数も更新中だけど、それでも私は私なりに正直に生きている……



真由美には、この目の前で静かに座っている先生と向き合っているだけで、何故だかそんな自分も悪くないと思えてくるのだった。







〈続く〉