見た目金髪ヤンキーの聖者様、龍王様に溺愛されてます

1 魔法陣と誘拐

「結城ー！　相変わらずちっちゃいな！」
「奏ちゃーん！　今日も可愛いよ！」

　大学に登校すると、毎日友達が囃し立てるようにかけてくるその言葉。
　心底むかつく。

　だって——。

「僕は、ちっちゃくないし可愛くなーい！」

　そう言い返したところで、誰も本気にしてくれないから。むしろ「怒ってる姿も可愛い」なんて言われるのがオチ。

　高校生の時からずっとそうだった。
　男子には弄りにじられ、女子には「弟みたい」と可愛がられる。全然、悪い人じゃないってことはわかってる。でも、「僕自身」を見て仲良くしてくれているわけじゃないって思っちゃうんだ。

　——もし、僕の見た目がゴリマッチョのおじさんだったら？

　今の友達で話しかけてくれる人は、どれだけいるだろうか。
　そんなことを考えて、いつのまにか距離を取るようになった。友達ができても、「可愛い」の一言が怖くて、踏み込めなくなった。

　なんだかんだで今、僕には友達と呼べる人がいなくて、ひとりぼっちだ。






　大学に入ってから、僕は電車通学をするようになった。高校は徒歩圏だったから、初めての電車通学。
　でも、初めの一週間で人間不信になる羽目になった。
　立っているだけで、やたらぶつかられる。「僕の姿、見えてないの？」ってくらいにぶつかってくる人が多かった。
　それだけじゃない。後ろの人の手が、お尻のあたりや足の辺りによく触れることがあるんだ。怖くなって後ろを振り向いてみても、誰も目を合わせてくれない。やめてくださいって言えればよかったけど、恐怖で声が出なかった。

　みんな、見た目が子供みたいだから、やり返してこないって思ってるんだ……。


　その日、僕は鏡の前で決心した。
　もう可愛いと舐められるのは嫌だ、変わりたい、って。体を触られて、風呂場で泣きながら体をゴシゴシ洗うなんてもうしたくない。
　鏡の中の自分を上から下まで眺めて考える。
　目指すなら美人系？　それは無理か。3秒で諦める。
　ワイルド系……は言わずもがな。無理だな。
　イケメン、というには身長が足りないか。せめて170センチ——あと15センチあれば！
　だったら量産型はどうだ？　いや、逆に埋もれてどうする？　僕は今変わりたいんだ。もっと尖らないと。

　結果僕は金髪マッシュにして、ピアスを開けまくった。
　耳にひとつ、ふたつ……。一年経つうちに、両耳に二十箇所くらいピアスが開いていた。
　「なにこれ、こっわ」とも思ったけど、怖く見えるならそれでいいってその時は思ってた。
　服も黒系にして、チェーンとかぶら下げて。目立ちすぎるし、やりすぎたかなと思ったけど、効果はテキメン。
　ぶつかってくる人は圧倒的に減ったし、変なところを触られることも無くなった。多分ピアスが良かったんだと思う。もうピアスは手放せない。僕自信を守る防御みたいになっていて、ピアスがない僕は僕じゃない。
　それと、逆に席を譲られるようになった。……これはこれでなんかもやるんだけど。

　でも、話しかけてくれる人も、笑いかけてくれる人も、1人もいなくなっちゃった……。




「今日も、誰とも話せなかったな……」

　大学生なら講義の後、誰かと遊びに行ったり、課題をしたりするはず。でも、僕にはそんな友達はいないからとぼとぼ1人で帰る。
　帰り道はいつもの道。でも、なんだか虚しさが抜けない。信号待ちですら長く感じて、思わず俯いてしまう。
　そのとき——。

「え？　なにこれ、ひかって、る……？」

　足元が、発光していた。しかも魔法陣のようなものまで見える。

「やばい、やばい」

　何もできずに立ち尽くしている間にどんどん光は強くなる。しかもなんだか、地面から光が迫り出してきているような？

「まって！」

　強い浮遊感。後、落ちていく感覚。

　僕の視界が、闇に染まった。




「……ん……」

　なんだか頭がずきずきする。しかも、なんだか下が硬い。
　違和感を感じて目を開けると、見知らぬ高い天井が。とりあえず起き上がる。

　すると——。

「成功ですっ！　聖者が……っ？」

　誰かの声が聞こえる。そちらを見ると、白衣の神官のような人たちが近づいてくるのが見えた。
　その人たちは僕に近づくと周りを囲み、口々に何かを喋り出す。

「これが、聖者？」
「聖者とは黒髪黒目ではなかったのか？」
「しかも小柄な男ではないか」
「いや、女性でも男性でもどちらでも良いのだ。しかし……」

　内容を聞いてみる限り、求められていたのは僕ではなかったことがわかる。だって僕は金髪でピアスまみれなんだもの。

　僕を上から下までじっくり見た神官たちは、困惑した表情をしている。いや、むしろ幻滅したような表情をしている。

「魔法陣の暴走、か……」
「これは求めていた聖者にあらず。失敗だったな」

　言葉の紡ぎを聞いた瞬間、背筋がゾッとした。

「え、あの……？」

　何か言おうとしたけれど、極度の緊張でのどが渇いてうまく声が出ない。まだ、現実を受け入れられなくて、頭が働かない。
　なのに、彼らは僕の方をまるで見ようとしない。僕の戸惑いなんてどうでもいいんだ。

「聖者ではないなら此奴は穢れそのもの。このままここに置いておくわけにはいかぬ」
「では、どうする？」
「そうだな……。どこかに捨ててしまおう。スラム街なんてどうだ？　幸いにも見目は良い。きっとどこかのゲテモノ好きが好きに使うだろう」

　言葉の意味を飲み込むのに時間がかかる。
　
（スラム？　僕、スラム街に捨てられるの？）

　スラム街。きっと治安は良くないだろう。自分の未来を想像して、体の震えが止まらなくなる。

「ちょっと待ってください！　僕、ここに呼ばれてきたんじゃ……」

　声を上げた。だけど、誰も返事をしてくれない。目も合わせてくれない。それどころかすでにこちらに背を向けて、歩き出している。ぼくを「見なかったこと」にするんだ。

　そのまま、僕は運ばれた。神官たちが呼んだ兵士に拘束されて、どんどん奥へ。
　床は柔らかい絨毯から、硬い石畳へ。さらに、少し湿った土に変わっていった。
　やがて湿気だらけの地下道のような場所を抜けた。そこにあった重たい扉を開けた先にあったのは、どこかの街の裏路地。酸っぱい匂い、腐ったような匂い、いろんな匂いが立ち込めている。

「ここでいいか」
「早く戻ろう。気分が悪いな」

　そう言って、兵士たちは僕を地面に下ろし、すぐに立ち去る。

「僕、これからどうすれば良いんだろう？」