日本と皇國の幻争正統記・好色秘伝

外伝『選良魂殺』

甲

　神しん聖せい大だい日につ本ぽん皇こう國こくは強固な貴族制が布しかれているものの、平民に立身出世が不可能という訳ではない。
　例えば政界の三大勢力のうち貴族閥の政治家は殆ほとんどが貴族院議員であり、また衆議院の勢力は軍閥と学閥が取り合っている状態であり、その大部分は平民出の政治家である。
　抑そもそも、皇こう國こくは人口十二億、面積約三八〇万平方粁キロメートルという日本国の十倍を誇る大国にして、経済規模等の国力はそれを優に上回っているのだが、対して皇族貴族家の数は二百に満たない。
　大きな格差が存在することは事実だが、その上層の全てを僅わずかな貴族が牛耳っていては、此これ程ほどの発展を遂げることは不可能であっただろう。

　ということで、平民の中にも成功した富裕層というものは存在し、中には下手な下級貴族よりも豊かな者さえ見られた。
　嶼しま根ね州東端のとある村、武たけ田だ観み月づきもまたそのような裕福な家に生まれた。
　武たけ田だ家は祖父の代から医療を生業とする一家で、男は文武両道で将来は家を継ぐべし、女はそれらなど要らぬから良家の嫁となって家の発展に寄与すべしという、時代後れな男女観を持っていた。

　しかしそんな家の方針にも拘かかわらず観み月づきは男勝りな御お転てん婆ば娘むすめで、且つ学業に於おいても優秀な才女だった。
　武たけ田だ家は「軟弱で出来の悪い弟と男女逆だったら」と大いに嘆いたものだった。

　とはいえ、彼らに女の観み月づきを跡継ぎに吸えるつもりなど更々無かった。
　そして観み月づき自身、それが解わからぬではない。
　彼女は義務教育の終わりを意味する中ちゆう學がく卒業の一年前にして、一つの決意を固めていた。

　ある夏の午後、武たけ田だ観み月づきは座敷で正座させられ、父親と向き合っていた。
　背筋の伸びた、凜りんとした佇たたずまいと、物もの怖おじせず真まつ直すぐに父親を視みる眼めには、彼女の揺るぎ無い覚悟が宿っている。

「お父さん、私わたしはこの家を出ます」
「何を莫ば迦かなことを言っているんだ！」

　父親は声を荒あららげる。
　彼にとって、娘の言葉は到底容認出来ないものだった。
　武たけ田だ家の目もく論ろ見みでは、観み月づきは村の地主に嫁がせて後うしろ楯だてを得ることで、家の立場を盤石にする役割を担わせることになっていた。
　その為ためにも、中ちゆう學がく卒業の後はこれまでの男勝りな態度は改めさせるべく、本格的な花嫁修業を始めさせるつもりだった。

「お前は器量が良い。態度さえしおらしくなれば引く手数あま多ただ。お前に相ふ応さわしい嫁ぎ先をこれから探してやろうというのに……」
「必要ありません。私わたしの進む道は私わたしが決めます」
「親の臑すね齧かじりが一丁前の口を利くな！」

　観み月づきの頬ほほに父親の平手が飛んだ。
　彼女は声も上げずにただそれを受け、向き直って懐に手を入れた。
　どうやら何か、文ふみを見せようとしているらしい。

「これは写しです。村を出た後、身元の引受人となって頂けるそうです」

　父親は受け取った文ふみを開いて瞠どう目もくした。
　それは、観み月づきの担任教師からとある人物に向けた紹介状の写しであった。

「余計なことを……！　お前を学校に行かせたのは最低限の常識を修めさせる為だ！　一介の教職員が出しゃばりおって！　武たけ田だ家に刃向かって唯ただで済むとでも思っているのか！」
「お父さん、御お言こと葉ばですがお父さんの方こそ、先方に刃向かっては武たけ田だ家がどうなるか、お解りになりませんか？」

　父親は癇かん癪しやくを起こして紹介状の写しを破り捨てた。

「女だてらに小こ賢ざかしい知恵を捏こねくり回まわしおって……！」
「先方には既に御了承頂いております。今からこの話を無かったことにするとなると、先方の顔に泥を塗ることになるでしょう。如い何かに武たけ田だ家がこの村きっての富豪で、隣村の大地主とも繋つながりを持っているとはいえ、相手が貴族・水み徒と端はた男爵家ともなれば、手向かうのは懸命ではない……」

　父親は勢い良く立ち上がると、観み月づきを激しく蹴り飛ばした。

「もう良い！　この親不孝者が！　お前などもう娘ではない！　とっとと出て行け！」

　憤慨する父親はそのまま座敷を出て行った。
　観み月づきは溜息を吐いて立ち上がる。
　そんな様子を、襖ふすまの影から彼女の弟が恐る恐る覗のぞき見みていた。

「盗み聞きか、廣ひろ志し」
「姉さん……」

　弟は徐おもむろに座敷へと入ってきた。

「本気……だったんだな」
「ああ、お前ともこれでお別れだ」
「考え直す気は無いのか？」
「あるなら男爵家への口利きを頼んだりしないさ」

　観み月づきは弟と入れ替わり座敷から出るその間際、一旦立ち止まって振り向いた。

「お父さんもああ言っていることだ、これから荷物を纏まとめて家を出る」
「家を出て、どうするつもりだ？」

　弟の問いに、観み月づきは不敵な笑みを浮かべて答える。

「軍の士官学校に入る」
「軍!?」

　弟は思わず大声を上げた。
　武たけ田だ家の人間にとって、家の方針に逆らって出て行くだけでもとんでもないことなのに、女の身で軍に入ろうなどとは破天荒を通り越して狂気の沙汰としか思えない。
　開いた口が塞ふさがらない弟へ向けて、観み月づきは続ける。

「今の軍には女性の将校も数多く居ると聞く。杜若かきつばた中将などはその代表だ。だったら私わたしにだって出来る。今まで私わたしは、勉学でも武道でも決して男に負けなかったんだからな。そんな私わたしが自分の正しさを証明する舞台として、これ以上相応しい場所は無い」
「姉さん……。やはり貴女あなたは武たけ田だ家に生まれてくるべきじゃなかった……」
「廣ひろ志し、お前も医者になるばかりが人生じゃないぞ。自分の生き方は自分で決めるものだ」

　こうして、武たけ田だ観み月づきは故郷を出て上京し、軍の士官学校へ入ることとなった。