日本と皇國の幻争正統記・好色秘伝

外伝『選良魂殺』

乙

　武たけ田だ観み月づきが皇こう國こく軍の士官学校に入って数年が経たった。
　中央から離れた村で全ての可能性を鎖とざされて一生を終える筈はずだった少女は、自らの足で運命の箱庭から飛び出した先で、美しく咲き誇ろうとしていた。
　数少ない女子の身ながら動機の中でも三傑と称され、二人の男と首席を争っていたのだ。
　選良エリートとして将来を嘱望される立場になった彼女は、確信を深めていた。

（私わたしは間違っていなかった）

　少尉待遇で軍に配属された彼女は、格納庫の中で自身に割り当てられた巨大なロボット兵器「為い動どう機き神しん体たい」を見上げていた。
　為い動どう機き神しん体たいの中でも最大規模の「超ちよう級きゆう」は、彼女が早くも一人前の兵士として認められた証あかしであり、初任務を前にした彼女の胸は誇らしさで満ち満ちていた。
　この格納庫には彼女の機体の他にも六機の為い動どう機き神しん体たいが配備されている。
　しかし、彼女の機体は他の仲間達からの注目を集めていた。

「我々を差し置いて、新兵の分際で最新鋭機を与えられるとはな」
「まあ、女を初うい陣じんで死なせるのは寝覚めが悪いという上の配慮だろう」

　観み月づきは背後で男が話すやっかみの囁ささやき声を聞いて、逆に気分を良くしていた。
　村でもそうだった。
　勉学で、運動で、武道で、喧けん嘩かで、自分に敵かなわなかった男どもは決まって最後に負け惜しみとして女を揶や揄ゆするのだ。

（悔しいだろうな。此こ方ちらとしてはお前達が嫉妬すればする程に優越感が込み上げて来るよ）

　観み月づきは考える。
　これから自分は軍で多くの戦果を挙げ、前線を退いた後は持ち前の頭脳で軍の中枢を担うのだろう。
　自分にはその素養があった。
　あの日、家の方針に逆らい女として村に埋もれない道を選んだ御お陰かげで、一人の優秀な人材が国家に功を立てることが出来るのだ。

（私わたしの決意が皇こう國こくに大きな益を齎もたらす。逆に、村や武たけ田だ家の旧ふるい考えがどれだけの損失を生んだことか。正しかったのは私わたしだ。孰いずれは私わたしが社会を正しい道へと導こう）

　観み月づきの前方には夢ばかりが広がっているように思えた。
　これから任務として戦場に出るのに、既に彼女は将来のことを考えて浮かれ気分だった。

「武たけ田だ中尉、愈いよ々いよ初出撃だな」
「隊長」

　そんな彼女に、隊長の大おお石いし大尉が声を掛けた。
　今回、新型の機体が割り当てられたのは観み月づきと隊長の二人だけだ。

「だが油断するなよ。今回、叛はん乱らんを起こした『武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きば』は皇こう國こく最大の叛はん逆ぎやく組織だ。奴やつらは旧式とはいえ為い動どう機き神しん体たいを持ち、中には腕利きの操縦士も居ると聞く」
「隊長、私わたしは今まで唯ただの一度も油断したことなどありませんよ。士官学校の訓練から既に、油断も隙もない相手ばかりでした」

　同期で首席を争った彼女達は、皇こう國こく始まって以来の逸材達と評されていた。
　曰いわく黄金世代、曰く不世出の三傑。
　彼女が競い合った環境は刹那の油断も許されないものだった。

「そうか、ならばその心を更に研ぎ澄まして挑め。何処どこまで行っても訓練は訓練、実戦とは違うのだからな」
「肝に銘じておきます」

　口ではこう言っているし、頭でも理解はしている。
　しかし、彼女は心の奥底で間違い無く慢心していた。
　それが彼女に取り返しの付かない事態を招いてしまうのだ。

「総員、出撃準備！　各おの々おのの為い動どう機き神しん体たいに搭乗せよ！」

　隊長の号令で、観み月づき達はそれぞれの機体に乗り込んだ。
　観み月づきは訓練の時と外観が違う真新しい操縦席に胸を弾ませていた。

「これが最新鋭超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たい・ミロクサーヌ……！　十年越しに実用化された皇太子殿下の発案機……！」

　皇こう國こく皇太子・獅し乃の神かみ叡えい智ちは不世出の天才であるという。
　その彼が考案した超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たい・ミロクサーヌは従来の機体を遙はるかに上回る性能が期待されていたが、技術的な問題で長らく実用化されていなかった。
　今回、ようやく国家の技術力が天才に追い付き、その緒戦の操縦士として観み月づきが選ばれたのだ。

（此これ程ほどの栄誉があるだろうか。私わたしは、武たけ田だ観み月づきは選ばれた存在なんだ！）

　観み月づきは胸から溢あふれ出でた誇らしさを呑のみ込こむ様に深く息を吸った。
　そして、それを声として吐き出す。

「武たけ田だ中尉、ミロクサーヌ、出ます！」

　旧型を駆る仲間達に混じり、観み月づきのミロクサーヌが格納庫から大空へと飛び出した。



    ⦿⦿⦿



　観み月づき達の任務は、東北地方で暴動を主導した武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの本拠地を叩たたくことだった。
　軍は既に敵が暴動に乗じて為い動どう機き神しん体たいを動かし、自治体を占拠しようとしているという情報を掴つかんでいた。
　その為ため、鎮圧に彼女達が向かわされたのだった。

　観み月づき達の超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たいは超音速で北上する。
　そんな中、観み月づきは不満を抱いていた。

（遅い……）

　新型機を与えられた彼女の機動力は部隊で頭一つ抜けている。
　隊長機も新型機だが、そちらは火力重視のガルバケーヌと呼ばれる機体だ。
　為い動どう機き神しん体たいの操縦士は感覚が機体と接続される為、速度を周囲に合わせている状況に、彼女は身体的な苛いら立だちを覚えていた。

　観み月づきが敵影を見付けたのはそんなときだった。
　超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たいは波は動どう相そう殺さい機き能のうが備わっており、レーダーをほぼ完全に無効化する。
　それで、操縦士自らの感覚で索敵しなくてはならないのだ。
　彼女のその能力は隊で最も優れていた。

「隊長、敵機を視認しました。超ちよう級きゆう三機です」
『よーし、よくやった武たけ田だ中尉！　総員、戦闘準備』

　隊長から戦闘に備えるよう命令が入った。
　しかし、最も早はや観み月づきは我慢の限界だった。
　自分とこの機体なら、高々三機の敵ごとき難なく撃破出来る――その確信があったからだ。

「隊長、此処は私わたしにお任せください。敵三機は全てロクサーヌの旧式です。二世代前の機体に負けやしません」
『なっ!?　待て中尉！　早まるんじゃない！』

　隊長の制止を振り切り、観み月づきのミロクサーヌは一気に加速した。
　ミロクサーヌは新式ロクサーヌに代わる新型として期待されている。
　その最新鋭機を駆りながら、今更旧式ロクサーヌに後れを取るとは思えない。

「私わたしは皇こう國こくの未来を背負う選良エリートだ！　叛逆者の落ち零こぼれ共に負けるものかよ！」

　観み月づきは自機の拳を向け、腕に備わった光線砲ユニットの砲口の狙いを定めた。
　そして、射撃。
　ミロクサーヌは機動力重視の機体とは言え、火力でも従来の機体とは一線を画する。
　彼女に狙われた敵機ロクサーヌは一撃で胴部を貫かれ、爆発四散した。

「他た愛あいも無い！　このまま一気に全滅してやる！」

　だがその瞬間、敵の一機が凄すさまじい速度で観み月づきの機体に接近してきた。

「えっ!?」

　観み月づきは虚を突かれた。
　それもその筈、その加速は彼女が旧式ロクサーヌに想定していた挙動を大きく逸脱して凄まじかった。
　ミロクサーヌの周囲を飛び回る敵機に、観み月づきはすっかり翻弄されていた。

『隊長の命令を無視して独断専行……典型的な青二才だな。機体性能は怪物級だが、操縦士が追い付いていない。ならばこの金こん剛ごう悟さとるのロクサーヌ改で充分墜おとせる！』
「舐なめるな！」

　観み月づきは機体の右手に日本刀状の切断ユニットを持ち、動き回る敵に振るった。
　しかし彼女の攻撃は難なく躱かわされ、反対にロクサーヌ改の切断ユニットがミロクサーヌの背中に打ち付けられた。
　敵は此方の浮力と水力の要である飛行具と呼ばれるブースターを破壊するつもりだ。

「うぐっ！」
『切断ユニットの刃が一撃で通らんとは、信じられん頑強さだ。だが、何度か斬れば問題無いな』
「ふざけるな！」

　こんな筈は無い、こんな――良い様にやられている観み月づきは焦り始めていた。
　そんな彼女が闇雲に振るう刃が敵を捕えられる筈も無い。
　敵ロクサーヌ改は回避行動と共にミサイルを発射し、ミロクサーヌの飛行具を爆砕した。

「ぐああああっ!!」

　落下する、撃墜された――平衡感覚を失う中、観み月づきは咄とつ嗟さに脱出機能を作動させた。
　直なお靈ひ彌み玉だまと呼ばれる九畳の操縦室が機体から射出され、落下傘を拡ひろげる。

『武たけ田だ中尉！』

　隊長の呼び掛けに、観み月づきは答える言葉が無かった。
　なんという失態か。
　しかし、事態は更に悪化する。

『残る敵は俺おれが掃討する。お前は敵の直なお靈ひ彌み玉だまを回収し、隠かくれ処がに戻れ』
『承知しました、同志金こん剛ごう』

　その後、敵のロクサーヌ改は観み月づきの隊を全滅させた。
　二機の敵はそれぞれ新型機ミロクサーヌとガルバケーヌの操縦室を回収し、自分達の隠処へと戻って行く。
　観み月づきの身柄は武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの手に落ちた。