日本と皇國の幻争正統記・好色秘伝

外伝『選良魂殺』

壬

　それから暫しばらくの時が流れた。
　水み徒と端はた早さ辺え子こも訪れなくなり、武たけ田だ観み月づきは今まで以上に惨むごめな境遇の中で僅わずかな救いすらも失っていた。
　そんな或ある日、またしても彼女は例の一室に呼び出された。

（一層、あの時の様に首を絞めて殺してくれれば良いのに……）

　観み月づきはそんな鬱うつ屈くつとした気持ちと期待を抱えながら、地下室へと入室した。
　しかし、そこで待っていたのは丑うし澤ざわ威たけし少将ではなかった。

「やあ」
「あ、貴方あなたは……！」

　そこに居た人物は丑うし澤ざわよりも更に上位の高官だった。
　初老に差し掛かったその男の名は、荒あら木き田だ将まさ夫お大将。
　しかしそれ以上に、或る有名な団体の指導者として有名な人物である。

「荒あら木き田だ大将……どうして此こ処こに……？」
「ああ、どこから説明しようか……。まずは、そうだね。もう丑うし澤ざわ君は此処には来ないから。それと、彼が主催していた如いか何がわしい集まりだけど、あれに参加していた連中ね、みんな退官してもらったよ」
「え……？」

　観み月づきは青あお褪ざめた。
　あの集まりが上に伝わり、関わった人間が一斉処分されてしまった。
　つまり、その中心に居た観み月づきのことも……。

「大将っ……！　私、そんな……！」
「いやいや、君きみは心配しなくて良い。寧むしろ、気付くのが遅れて申し訳無いのは此方だよ」

　荒あら木き田だはそう言って溜息を吐くと、観み月づきの方へと歩み寄った。

「辛かったね。君きみは能よく耐えた……」
「荒あら木き田だ……大将……」

　抱きしめられた観み月づきは、荒あら木き田だの胸の中で涙を溢あふれさせていた。
　温かい言葉を掛けられたのはいつ以来だろう。
　自分自身すらも見放していたのに、再び肯定的な言葉を聞けるとは。

「おっと、済まないね。つい無遠慮なことをしてしまった」

　荒あら木き田だは慌てた仕草で両腕を拡ひろげ、観み月づきから離れた。

「こんなおじさんにいきなり抱きしめられて、嫌だったかい？」
「いいえ、大丈夫です……。ありがとうございます。ありがとうございます」

　観み月づきは荒あら木き田だに何度も頭を下げた。
　深甚なる感謝の念を抱かざるを得なかった。
　闇に鎖とざされた彼女の世界に、大きな救いの光が差したのだ。

「うーむ、順番を間違えたかな。実は君きみに頼み事があるのだが、恩を売る様な形になってしまって少々心苦しい」
「いいえ。何なりとお申し付けください」

　観み月づきは姿勢を正し、荒あら木き田だの言葉に傾聴する。
　恩を売るとはいうが、実際に多大な恩義が生まれたのだから、寧ろそれを返したいと思うのが人情というものだ。
　そんな彼女に、荒あら木き田だはにっこりと微ほほ笑えむ。

「そう改まらなくても、大した話じゃないさ。君きみ、確か水み徒と端はた嬢と仲が良かったよね？」
「水み徒と端はた……早さ辺え子こ嬢ですか……？」
「うん。私もね、団体として彼女を預かった以上、今のままでは水み徒と端はた男爵に顔向け出来ないんだ。君きみ、何か心当たりは無い？」

　ああ、そうか――観み月づきは腑ふに落ちた。
　早さ辺え子こはここ最近、消息を絶っている。
　おそらく、武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばに潜入してしまったのだろう。
　そして荒あら木き田だは、彼女がその過程で所属した皇こう道どう保ほ守しゆ黨とうの総裁なのだ。

（言うべきだろうか……本当のことを……）

　観み月づきは悩んだ。
　荒あら木き田だに多大なる恩義が生まれた以上、観み月づきとしては知っていることを話すべきだろう。
　仮令たとえ、早さ辺え子こを止めなかったとして咎とがを受けたとしても、保身を優先したくはない。

　しかし、そうなると早さ辺え子この想おもいはどうなるだろうか。
　貴族の令嬢が叛はん逆ぎやく者に関わっているという現状、軍としては放置出来まい。
　また場合によっては、早さ辺え子こも叛逆者として処断されかねない。

（信用して良いのか……？）

　だが、荒あら木き田だはそんな観み月づきに笑顔を向けている。
　その表情は自らの命運を委ねてしまいたくなる様な不思議な魅力があった。

「何か事情がありそうだね。大丈夫、言って御覧？　悪い様にはしないさ」
「大将、ではお聴きください……」

　観み月づきは意を決し、事の成り行きを荒あら木き田だに打ち明けた。
　荒あら木き田だは真剣な表情で彼女の話を聞くと、顎に手を添えて考え込んだ。

「成程、お姉さんのことか……」
「大将、私わたしのことはどうなっても構いません。ですが彼女のことは……」
「大丈夫だよ。悪い様にはしないと言ったろ？」

　荒あら木き田だの言葉を聞き、観み月づきは安あん堵どした。
　どうも荒あら木き田だには観み月づきを安心させる何かがある。

「わかった。どうもありがとう。この件は私わたしが預かるよ。扨さて、君きみはもう帰りなさい。君きみの行動、正式には無断外出ということになっているからね。もう二度と来ることは無いし、あまり留とどまるものではない」
「あの、ですが大将……」

　観み月づきは股ぐらにむず痒がゆいものを抱えながら、荒あら木き田だに無言で訴える。
　そう、彼女にとっては今や、この場所の集まりから解放されて万ばん事じ一件落着という訳ではない。
　丑うし澤ざわの仕打ちは彼女の疼うずきを満たすものでもあったのだ。
　このままでは、彼女はこれから先も暗い欲望を抱えたまま惨めな自慰行為ためを繰り返す羽目になってしまう。

「そうか、君きみには深刻な悩みがあるのだったね。しかし、私わたしがそれをどうにかしてやる訳にはいかない……」
「はい、それは勿もち論ろん……。あ、今のは大将が嫌という訳ではなく、ご迷惑をお掛けすることになると……」
「態わざ々わざ言わなくても解わかっとるよ。ううむ、ここは一つ、あの御お方かたにお縋すがりしてみるか……」
「あの御方……？」

　首を傾かしげる観み月づきを横目に、荒あら木き田だは机に向かって何やら文を認め始めた。

「これを渡しておこう」
「これは……そんな、冗談でしょう!?」

　観み月づきが受け取ったのは紹介状だった。
　嘗かつて家から飛び出す際にも男爵家への紹介状に助けられた彼女だが、今回のものは全く次元の違うものである。

「いやいや、これでも私わたしはね、政界に顔が利くんだよ。貴族院議員の方々にもね。あの御方なら、屹きつ度と君きみの力になっていただけるだろう。先方には私わたしの方から話を通しておくから、どうしても辛くなったら、騙だまされたと思って訪ねて御覧」
「本当に……大丈夫なんですか？」
「最悪、全ての責任はこの私わたしが取るから」
「私わたしの為に……そこまで……」

　観み月づきは渡された紹介状をまじまじと見詰めていた。
　唯ただ々ただ気の遠くなる、現実味の全く無い文もん言ごんがそこには並んでいた。