日本と皇國の幻争正統記

第四章『朝敵篇』

第八十七話『取引』 急

　双ふた葉ばは強い不安を押し殺す様に歯を食い縛り、八や社おと女めの眼めを見ていた。

　今、手を差し伸べているこの男が味方でないことは百も承知である。
　それこそ、皇こう國こくでは自分達に襲い掛かってきたのだ。
　そんな八や社おと女めが、生半可な条件で助けてくれる訳が無い。
　陽よう子こと陰かげ斗との解放に協力して、この男に何の利も無い筈はずだ。

　裏を返せば、そんな無意味なことをする代償に、単に私利私欲を満たす様な下らないことを求めるとは考え辛づらい。
　道どう成じょう寺じの様に、体を求める様な下衆な条件ではないだろう。
　何かを棄すてる覚悟があれば、期待には応えられる筈だ。

「そう身構えなくとも大丈夫だよ。君きみの人生に深刻な影響を与えるような酷ひどい要求をするつもりは無いさ」

　八や社おと女めは不気味なほど優しく微ほほ笑えんだ。
　それはまるで、双ふた葉ばの胸の内に巣くう不安を見透かしているかの様だった。
　八や社おと女めには人間心理を知り尽くす程の重厚な経験を感じさせる奇妙な風格がある。
　そういえばこの男、少年の様な姿をしているが、千年以上も前の奈良時代に生きたなどと語っていた。

「君きみは一時期、特別警察特殊防衛課の一員として戦っただけでなく、元国会議員、皇すめらぎ奏かな手で防衛大臣の下でも働いたそうじゃないか」
「はい……」
「ならば見ているだろう？　皇すめらぎ奏かな手では皇こう國こくとの戦いで日本を守る為ためという名目のもと多くの違法行為に手を染めている。拉致被害者の法的根拠無き軟禁に、違法薬物である東とう瀛えい丸がん服用の推奨、崇す神じん會かいという国権とは別に存在する暴力装置との濃厚な関係、その如いか何がわしい秘密政治結社を特殊防衛課として採用するという国権の私物化……。それらの不正を今から紹介する記者に曝ばく露ろし、彼女の政治生命を完全に絶ってほしい」

　八や社おと女めは手に何者かの名刺を持っていた。
　そこにはおそらく、政治的に皇を追い落としたくて仕方が無い報道関係者の連絡先が記されているのだろう。
　確かに、双ふた葉ばはその人物にとって垂すい涎ぜんものの情報をいくつも持っている。

　双ふた葉ばは前線から外された後、一時的に皇すめらぎ奏かな手で直々の預かりとなっていた。
　その中で、今八や社おと女めが並べ立てた皇の悪行を目の当たりにしてきた。
　それらは全て、皇すめらぎが閣僚という権力者であったからこそ押し通せたことである。

　しかし、与党は衆議院選挙で大敗し、皇すめらぎは落選した。
　今、選挙に勝った野党は早期の国会召集を求めている。
　それが実現すれば首班指名が行われ、政権が変わることになるのだが、特殊防衛課は新政権の意向で動きを止められてしまう可能性が濃厚だった。

　その為、総理大臣は今野党や世論の圧力に耐えどうにか国会召集を先延ばしにしている。
　しかし、この状況で皇すめらぎの不正行為が暴ばく露ろされれば、おそらく保もたないだろう。
　それこそが武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの首領補佐・八や社おと女め征せい一い千ちの狙う確信的利益だった。

　ここで八や社おと女めの条件を呑のめばどうなるか、それは双ふた葉ばにも能よく解わかる。
　だが双ふた葉ばが抱いた感想は実に簡単なものだった。

（何だ、そんなことで良いんだ）

　彼女は皇すめらぎを庇かばおうとも、狼おおかみノの牙きばの捜査を続けさせようとも全く思っていなかった。
　最も早はや国家に協力する義理など無い――それが双ふた葉ばの答えである。

「そんなことで良いなら喜んで」
「ククク、良い答えだね」

　双ふた葉ばにとって、皇すめらぎ奏かな手では嫌けん悪おの対象の一人でしかない。
　確かに、双ふた葉ばはこの社会に蠢うごめく「男の欲望」に思う処ところが有る。
　皇すめらぎはそんな苛酷な環境で戦ってきた女なのだろう。
　しかし、如い何かに彼女が出世しようが、総理大臣になろうが、それは既存の社会規範に乗っかった結果に過ぎない。

　それどころか、皇すめらぎは「公の為の滅私の奉仕」という社会の規範を押し付け過ぎる。
　皇すめらぎは女性であっても、女性の為の社会の味方などではない。
　よって、庇う理由など無いばかりか、寧むしろ積極的に除かなくてはならない。
　――双ふた葉ばは皇すめらぎを売ることに些いささかの躊ため躇らいも、後悔も罪悪感も無かった。

「今の答えで契約は成立した。この番号に電話して、或ある女性記者と会う約束をするが良い。僕ぼくから話は通してあるから、喜んで取材してくれる筈さ。そこで彼女に洗あらい浚ざらいを話してしまうんだ。僕ぼくは彼女からの連絡を待ち、取材が終わった時点で首領に話しに行こう」
「解りました」

　八や社おと女めは双ふた葉ばに名刺を渡すと、その場から忽こつ然ぜんと消えてしまった。
　双ふた葉ばはその名詞を胸に仕し舞まい込こむと、わざとらしい早足で歩き出した。

    ⦿

　双ふた葉ばが歩き出す様子を、物陰から血ち塗まみれの男が見ていた。
　鍛えられた肉体に、短い髭ひげと濃い眉毛を特徴とした中年男だった。

「はぁ……はぁ……なんということだ……。あの女、皇すめらぎ先生を裏切るつもりか……！　このままでは……おのれ……」

　男の背後には固太りした中年男の死体が転がっている。
　どうやら二人は何者かに襲われてしまったらしい。

「眞ま咲さき、悪いが置いて行くぞ。このまま久く住ずみ双ふた葉ばを行かせる訳にはいかん……！」

　男は体に鞭むちを打ち、双ふた葉ばの尾行を続けようとする。
　しかし、そんな彼の背後に一人の大男が迫っていた。

「元崇す神じん會かい三代目総そう帥すい・息いき田た琉りゅう次じ郎ろうだな？」

　息いき田た琉りゅう次じ郎ろうは声に驚いて振り返った。
　瞬間、一本の長なが槍やりが生きたの心臓を突き刺して貫通した。
　息いき田たは驚きょう愕がくの表情のまま固まり、物言わぬ屍しかばねとなって体を宙に掲げられた。
　即死である。

「やれやれ、詰めが甘いのだ、増ぞう長じょう天てんの奴やつめ」
「おやおや、息いき田たは生きていたのか。悪かったね、多た聞もん天てん」

　息いき田たを殺した下げ手しゅ人にんに、八や社おと女めが親しげに話し掛けた。

「しかし、あの息いき田た琉りゅう次じ郎ろうを一撃か。流さ石すがは本職だね、推つき城しろ。僕ぼくはデブの眞ま咲さき刃じん三ぞうしか殺し切れなかったよ」
「ふん、よく言う。本気でやっていなかっただけだろう」

　八や社おと女めの仲間・推つき城しろ朔さく馬まの手から槍やりが消え、息いき田たの死体は土瀝青に落ちて血の花を咲かせた。

「呆あっ気け無ないものだね。これであの持じ国こく天てんの息子が作り上げた崇す神じん會かいは完全消滅か」
「元々廻かい天てん派はとかいう裏切り者集団との戦いで二代目総帥を始めとした主力が喪うしなわれ、更に皇こう國こくとの戦争で殆ほとんどの戦力が喪われていたからな。残りの始末など、所詮は塵ごみ掃そう除じの様なものだろう」
「それをいうなら、狼おおかみノの牙きばはどうだろうね？」
「期待はしていないのだろう？」
「まあね。だが思わぬ手柄を立てるかもよ。道どう成じょう寺じが穢え詛そ禍まが終つひに好よく馴な染じんでいてね」
「それと、息子の陰かげ斗とか。残るこの国の守り手を一人や二人程度始末してくれるかも知れんな……」
「その間に、僕ぼくらは御お媛ひめ様さまの本命の願いを叶かなえるべく動くだけさ」
「それが今の一手か。まあ広こう目もく天てんがあの女を欲しがるのも解るがな……」

　八や社おと女めと推つき城しろは不穏な会話をしながら、昼下がりの路地裏へと消えていった。



    ⦿⦿⦿



　同日夕刻、陽よう子こは再びビルの中へと呼び戻された。
　その場には父親と弟だけでなく、もう一人の男が待ち構えていた。

「やあ、久しぶりだね陽よう子こさん」
「や、八や社おと女め首領補佐……」

　八や社おと女めは陽よう子こを挟んで陰かげ斗とと向き合い、不敵な笑みを浮かべて立っていた。
　陰かげ斗との隣には道どう成じょう寺じが、首輪で繋つながれた金髪の美女を侍はべらせて椅子に坐すわっている。

（別びゅ府う幡まん黎れい子こ……。すっかり調教されてしまったらしいな。無理も無い。今の親おや父じは異常だ……）

　陽よう子こは今の別びゅ府う幡まん黎れい子こが自分に重なる用に思えた。
　陰かげ斗とを助け出すと、双ふた葉ばだけは傷付けないと、そう心に決めた筈なのに、状況に絶望して命惜しさにそれを曲げてしまい、父親の操り人形に成り下がった。
　今の自分は、黎れい子こと同じく「嘗かつて椿つばき陽よう子こだった者の残骸」に過ぎないのだろう。
　そんな自己嫌悪に苛さいなまれる陽よう子こに、八や社おと女めは穏やかな声で語り掛ける。

「陽よう子こさん、もう久く住ずみ双ふた葉ばを呼び出す必要は無いよ」
「ど、どういうことですか？」
「彼女は僕ぼく達狼おおかみノの牙きばにとっての最大の障害を取り除くために動いてくれた」
「ふむ……」

　首しゅ領りょうДデー・道どう成じょう寺じ太は顎あご髭ひげを弄いじっている。

「それに免じて、陽よう子こと陰かげ斗とを解放して欲しい、というのが久く住ずみ双ふた葉ばの願いという訳だね、同志八や社おと女め？」
「そういうこと。だがまあ、首領としてもおいそれと首を縦に振れないのは解る。そこで、こういう取引はどうだろう？」

　話に付いて行けない陽よう子この頭越しに、八や社おと女めは道どう成じょう寺じに提案する。
　それはこういうものらしい。

「今後、陽よう子こさんと陰かげ斗と君は僕ぼくが預かろう。道どう成じょう寺じ、君の許もとからは離れるので久く住ずみ双ふた葉ばとの取引には反しないし、首領補佐の僕ぼくが従えれば組織との繋がりが切れるわけじゃない。君きみは一人になってしまうが、敵の組織も間もなく動けなくなるだろう。在野の個人として君きみを狩りに来るかもしれないが、今の君きみならば力で捻ねじ伏ふせられるだろう？」
「確かにな……。我輩の力は刻一刻と増大している。権力にしがみ付く狗いぬ共の反動分子など物の数ではないわ。手始めにこの国から亡国に追い込み、今度こそ狗いぬの民族から日本という虚構を取り上げてやる」
「そういうこと。一応女も用意できているみたいだし、前と同じように社会への不満分子を煽あおれば人員は集まるだろう？　その時、最早姉弟が必要無くなっていれば……」
「……まあいいだろう。そういうことならね」

　道どう成じょう寺じは嘗て皇こう國こくから革命することに拘こだわっていたことも忘れているらしい。
　最早彼は狂気の闇にどっぷりと浸つかり切ってしまっていた。
　八や社おと女め以外の人間の言うことなど真まと面もに聞きはしないだろう。

　しかしどうやら、陽よう子こにとってはそれが物事を上う手まく運んだらしい。
　彼女の頬ほほに涙が伝った。
　自分は双ふた葉ばを差し出すつもりだったのに、その双ふた葉ばが呑んだ取引のお陰で道が拓ひらけた。

「ごめん双ふた葉ば、私あたし……。ありがとう……」
「では陽よう子こさんに陰かげ斗と君、僕ぼくと一緒においで」

　八や社おと女めは陽よう子こと陰かげ斗との手を取り、二人を引いて歩き出した。

「では道どう成じょう寺じ、何かあれば先程渡した連絡先に電話してくれ。願わくは次に会う時は、君きみが立派に組織を立て直して願いを叶えていれば良いね」
「フン、一応感謝しておいてやろう。精々、我輩の子供らに寝首を掻かかれんようにな」

　八や社おと女めと陽よう子こ・陰かげ斗とが部屋を出て行き、場には道どう成じょう寺じと黎れい子こだけが残された。

「扨さて、では一ひと先まず次の種を仕込むとしようか。この体に流れる忌まわしき狗の民族の血を薄めるのも悪くはない。黎れい子こ君、そこに四よつん這ばいになり給たまえ」
「はい、首領様……」

　黎れい子こは今、完全に道どう成じょう寺じの虜とりことなっていた。
　それは相手を魅了するという道どう成じょう寺じの能力の効果である。
　黎れい子こは本能で道どう成じょう寺じを求め、逆らうことなど考えられなくなっているのだ。

「良い光景だ。随分従順になったことだし、御褒美をあげないとね」
「ありがとうございます……」

　死臭漂う悍おぞましい場所で如何わしい行為が行われようとしている。
　しかしその時、窓の外で小さな人影が動いた。

「道どう成じょう寺じッッ!!」

　突如、窓の外から無数の短剣の嵐が道どう成じょう寺じに襲い掛かった。
　道どう成じょう寺じはそれを軽く振り払い、窓の外を禍まが々まがしい眼で睨にらみ付つける。

「ほう、逃げた訳ではなかったのか。我輩に挑むとは良い度胸だ。良いだろう、外へ出て行ってやるから待ってい給え」

　道どう成じょう寺じは黎れい子この首輪を引き、割れた窓に足を掛けた。