日本と皇國の幻争正統記

第四章『朝敵篇』

第八十八話『奪還』 序

　土曜日、夕暮れの街中。
　一人の女が肩で風を切って歩いていた。
　この日、彼女は仕事で大きな収穫を得たのだ。

（予想以上だった！　会ってみて良かったわ！）

　この日、彼女は友人から紹介を受けた一人の男から、政府のスキャンダルを知る女と会見する場を与えられた。
　取材相手の久く住ずみ双ふた葉ばは武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばによって皇こう國こくへ拉致された人物の一人で、帰国後は防衛大臣兼国家公安委員長・皇すめらぎ奏かな手での下で働いていたこともあるという。
　記者を生業とする彼女・綿わた貫ぬき千ち紗さは、長年政権与党を追及してきた有名な反体制ジャーナリストである。

（違法薬物「東とう瀛えい丸がん」の強制投与に、過激派組織「崇す神じん會かい」との黒い関係……。これだけのことを暴ばく露ろすれば、皇すめらぎ奏かな手でに完全な止めが刺せる！　平和国家たる日本を壊して戦争へと追おい遣やった国賊を地獄送りに出来る！）

　綿わた貫ぬきは気鋭の記者であったが、誇大妄想のきらいがある癖者であった。
　しかし、この業界には彼女の様な人物を重用する場所も腐る程ある。
　今回の取材内容も、喜んで掲載する週刊誌はすぐに見付かるだろう。

（次は特殊防衛課自体も追求したいわね。悪あしき体制の残ざん滓しは根ね刮こそぎ焼き払わないと。それが、ジャーナリズムの使命だもの）

　彼女にとって、報道の価値とはそれによって齎もたらされる影響力である。
　中身の確からしさより、世の中を善導する変革性こそが重要だと信じていた。
　権力の監視と打倒こそが報道の使命だと考える、典型的な倒錯者であった。

　久く住ずみ双ふた葉ばは、そんな綿わた貫ぬきを自分の味方だと思っているのだろうか。
　一つ、ここに事実がある。
　彼女は結婚しており、姓が変わっている。
　そして、実家には歳としの離れた二人の妹を残している。

　綿わた貫ぬき千ち紗さの旧姓は、曽そ良ら野の。
　曽そ良ら野の千ち果かと千ち絵えは、彼女の妹である。

　そして綿わた貫ぬきは、勧善懲悪の理念に基づいて悪を徹底的に攻撃するが善には阿おもねって已やまない人物である。
　但し、その善悪の判断基準は著いちじるしく偏った党派制に依よる。
　日本の保守的な体制に与くみする者は悪で、それを攻撃するのに都合が良い勢力は善だと思っている。
　ある意味で彼女もまた、世の中の為ためと称して人を迫害する性質たちの人間なのだ。

　この歪いびつな精神は、後にとんでもない災禍を招くことになる。
　しかしそれは、もう少し先の話である。



    ⦿⦿⦿



　雑居ビルの裏側で、皇こう國こく新華族令嬢の一人・枚ひら辻つじ埜の愛あ瑠るは武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの首しゅ領りょうДデー・道どう成じょう寺じ太ふとしと対たい峙じしていた。
　目的は勿もち論ろん、ビルの中で囚とらわれている別びゅ府う幡まん黎れい子こを奪還する為だ。

「お友達を助けたいかね、枚ひら辻つじ埜の愛あ瑠る？」
「助ける、当然」
「君きみ如ごときに出来ると思うかね？　陽よう子こに不覚を取る程度の分際で、父親である我輩の相手になると？」

　道どう成じょう寺じは下卑た笑みを浮かべて埜の愛あ瑠るに躙にじり寄よる。

「逃げておけば良かったものを、飛んで火に入る夏の虫とはこのことだ。今度捉えた時は、二度と脱走する気が起きぬように君きみも我輩の虜とりこにしてやろう。別びゅ府う幡まん黎れい子こは決して自分から逃げることは無い。彼女は今や、我輩の術じゅつ識しき神しん為いで我輩を四六時中求めるようになっているのだよ。君きみも彼女と仲良く我輩の物になり給たまえ」

　埜の愛あ瑠るは嫌けん悪お感かんに顔を顰しかめた。
　同時に、親友を穢けがされた怒りにも燃えている。
　埜の愛あ瑠るは無数の短剣を形成し、道どう成じょう寺じに向かって投げ付ける。

「フン、下らんね！」

　しかし、短剣は道どう成じょう寺じに到達する寸前に消えてしまった。

「無駄だよ。我輩の周囲に於おいて神しん為いの使用は禁じられている。それが我輩の第二の術じゅつ識しき神しん為い・神カモ威イ詐サ無ム！　君きみの武ぶ装そう神しん為いの能力によって造られた短剣は、我輩に届く直前で禁足事項に引っ掛かり、消滅するという訳だ！」

　これには流石の埜の愛あ瑠るも一瞬怯ひるんだ。
　しかし、彼女は諦めない。
　彼女は体格こそ小さいものの、戦闘一族・枚ひら辻つじ家として仕込まれた戦闘術がある。
　素早い動きで翻弄し、仕込んだ暗器で急所に攻撃を中あてられれば勝機はある。――埜の愛あ瑠るはそう考えていた。

　埜の愛あ瑠るは道どう成じょう寺じに直接飛び掛かる。
　しかし、接近するとどうにも動きから普段の切れが失われる。
　道どう成じょう寺じに近付くと神しん為いの使用が禁じられ、強化を抜きにした生身の動きになってしまうのだ。

「くっ……！」
「諦めが悪いお嬢さんだ。ならば我輩も武ぶ装そう神しん為いにて御相手しよう」

　道どう成じょう寺じの術じゅつ識しき神しん為いは革命で三つの能力を披露している。
　この上、武ぶ装そう神しん為いまで使うというのか。

「一体どれだけの能力を……！」
「安心し給え、武ぶ装そう神しん為いは一つだけだよ。なんのことは無い、簡単な武器だ。しかし、我輩が最初に目覚めた能力でもあり、熟練度は最も高い」

　道どう成じょう寺じは右手を拡ひろげ、その手に巨大な「くの字型」の剣を形成した。
　大剣、というよりは別の武器を彷ほう彿ふつとさせる姿形をしている。

『武ぶ装そう神しん為い・飛去来刃ブーメラン・カッター』

　道どう成じょう寺じはその刃を横に構え、振り被って埜の愛あ瑠るに投げ付けた。
　物もの凄すごい速度で回転しながら飛んで来る刃。
　しかし、埜の愛あ瑠るにとって回避は難しくなかった。

　埜の愛あ瑠るは刃を軽々躱かわし、素早く不規則な動きで道どう成じょう寺じに接近し、急所を狙う。
　だが道どう成じょう寺じは不気味な笑みを浮かべた。
　同時に、埜の愛あ瑠るの後方へ飛んで行った筈はずの刃が背後から襲い掛かってきた。

「うっ……！」

　埜の愛あ瑠るは類たぐい稀まれなる戦闘勘を発揮し、間一髪でこれを躱した。
　しかし彼女の攻撃は中断を余儀なくされ、体勢に大きな隙が生じる。
　道どう成じょう寺じはそれを逃さず、今度は掴つかみ取とった「くの字型の刃」で直接攻撃してきた。

「ぐぅっ!!」

　刃の先端が埜の愛あ瑠るの肩を掠かすめ、血が流れる。
　そして道どう成じょう寺じはそのまま追い打ちを掛けるべく、左半身の格闘技で攻撃を仕掛けてきた。

（拙まずい！）

　埜の愛あ瑠るは直感した。
　道どう成じょう寺じは自分の周囲に於いて、他者の神しん為いの使用を禁じてしまう。
　つまり、接近戦に於いて神しん為いに依る超常的な恢かい復ふく力りょくは失われる。
　普段ならば難なく修復して戦闘を継続する程度の負傷でも、今は大傷となり命に係かかわるのだ。

　道どう成じょう寺じは左手で埜の愛あ瑠るの首元を狙い、掴つかみ掛かかろうとしている。
　埜の愛あ瑠るは慌てて道どう成じょう寺じから距離を取った。
　首を掴つかまれてしまっては力で逃れることは出来ず、傷も恢復出来なくなる。
　間一髪で危機を脱したといえるだろう。

　そして空すかさず、道どう成じょう寺じは刃を投げ付けてくる。
　埜の愛あ瑠るは遠距離攻撃を封じられ、一方で道どう成じょう寺じは見るからに破壊力のある投とう擲てき武器による一撃死を狙ってくる。
　接近しようにも、神しん為いが一切使えなくなっては勝機は薄い。

　この戦い、埜の愛あ瑠るには圧倒的に不利であった。
　否いや、抑そもそも道どう成じょう寺じ太ふとし自身が恐るべき男なのだ。
　一人で四つもの能力を使い熟し、戦いの要となる神しん為いを封じてくる。
　更に、恵まれた体格に加えて身の熟しも素人のそれではない。

「強い……！」

　刃が道どう成じょう寺じの手に戻った。
　投げては戻って来る武器を自在に操る道どう成じょう寺じの技量は相当のものだ。
　おそらく、前世から長らく血の滲にじむ様な努力を重ねてきたのだろう。

　埜の愛あ瑠るは行き詰まりを感じていた。
　彼女の戦術は素早い身の熟こなしと短剣の合わせ技による攻略の難しさにこそ強みがある。
　しかし、短剣は道どう成じょう寺じに近づくと消滅し、動きは互角。
　これでは埜の愛あ瑠るの利点が消えてしまう。

「顔色が悪いぞ『殺マー戮ダー人・ド形ール』。何本もの短剣を失い、更に先程『飛去来刃ブーメラン・カッター』で負った傷が深かったと見える。最も早はや戦いの行く末は見えたな」

　道どう成じょう寺じは三度刃を投げ付けてきた。
　流さ石すがに何度も見せられると軌道も読めてくる。

　しかし、道どう成じょう寺じは投げた瞬間に間合いを詰めてきた。
　その動きは今までの比ではなく、埜の愛あ瑠るよりも遙はるかに疾はやかった。

「何!?」
「ハッハッハーッ、少し本気を出すと付いて来られないかね！」

　道どう成じょう寺じの拳の連打が埜の愛あ瑠るに叩たたき込こまれた。
　怒ど濤とうの攻撃を前に、埜の愛あ瑠るはこれを防ぐ手立てが無かった。

「ぐはっ!!」

　埜の愛あ瑠るは激しく吐血して吹き飛び、仰あお向むけに倒れ込んだ。
　その頭上では、道どう成じょう寺じが戻ってきた刃を手に取り振り上げている。

「終わりだ！」
「くっ……！」

　万ばん事じ休きゅうす、このままでは確実に埜の愛あ瑠るは真二つにされてしまう。
　しかしそこに、一つの人影が割って入った。

「ぬっ!?」

　乱入者は蹴りで刃の軌道を変え、間一髪の所で埜の愛あ瑠るを救った。
　道どう成じょう寺じは拳で迎撃する。
　乱入した女は腕で道どう成じょう寺じの拳を止めると、埜の愛あ瑠るを担いで道どう成じょう寺じから距離を取った。

「成程成程、態わざ々わざ御友人を助けに来たという訳かね、鬼き獄ごく東あ風ゆ美み……」

　格闘少女・鬼き獄ごく東あ風ゆ美みが埜の愛あ瑠るに肩を貸して立っていた。
　栗くり毛げ色の長い髪が風に靡なびく。
　戦いは第二幕へと移行しようとしていた。