日本と皇國の幻争正統記

第四章『朝敵篇』

第八十八話『奪還』 破

　埜の愛あ瑠るの体が東あ風ゆ美みから離れた。
　彼女は地面に膝を突き、体力の限界といった様相だった。
　選手交代、ここからは東あ風ゆ美みが道どう成じょう寺じと戦う。

「後は任せてください。埜の愛あ瑠るは黎れい子こを頼みます」
「駄目。黎れい子こは道どう成じょう寺じに洗脳されているらしい。道どう成じょう寺じを斃たおさない限り、助けられない」
「そこは大丈夫ですから……」

　東あ風ゆ美みは埜の愛あ瑠るを庇かばうように前へ出て、道どう成じょう寺じを真まっ直すぐ見据えた。

「東あ風ゆ美み、あいつは……」
「解わかっています。途と轍てつもなく疾はやく重い拳でした。『椿つばき流りゅう剛ごう体たい術じゅつ』の使い手とは戦ったことがありますが、道どう成じょう寺じはおそらく免許皆伝級の使い手でしょう」

　東あ風ゆ美みは目の前の男の強さを全身で感じていた。
　産うぶ毛げが総毛立ち、危険信号をけたたましくがなり立てている。
　道どう成じょう寺じは長身も然さる事ことながら、祭服の下には鍛え抜かれた肉体を隠している。
　痩そう躯くに見える体格はその実、五十歳以上とは思えぬ程に贅ぜい肉にくを絞って練り上げられたものなのだ。

「ふっ、聞くところによると、鬼き獄ごく東あ風ゆ美み君。君きみは皇こう國こくに於おける全国高等學校武術大会を女子ながら三連覇した程の手て練だれらしいね……」
「ええ、そうですよ。能力無しの純粋な格闘なら、新華族三さん羽ば烏がらすで一番強いのは、はっきり言って私わたしです」

　自らの実績を肯定する東あ風ゆ美みだが、その表情に嘗かつての様な傲おごりは無い。
　相手が相手だけに、傲る余裕などある筈はずがなかった。

　対して、道どう成じょう寺じは歯を剥むき出だしにして狂気に歪ゆがんだ笑みを浮かべている。

「格闘技には自信があるようだね。だが我輩とて、椿つばき流りゅう剛ごう体たい術じゅつを極めた男。受けてみるかね、伝説の格闘術の神髄！　創始者をも超えし史上最強なる皆伝者の技、その身に刻んでみるかねぇ!?」

　道どう成じょう寺じは刃を地面に突き刺し、東あ風ゆ美みに向かって猛然と突撃してきた。
　東あ風ゆ美みは道どう成じょう寺じの拳を交わし、懐へと潜り込む。
　体たい躯くの大きい道どう成じょう寺じに対し、この距離ならば小柄な東あ風ゆ美みの方が有利に戦える。
　しかし、東あ風ゆ美みは違和感を覚えていた。

（変だ。まるで誘い込まれたかの様……）

　そう脳のう裡りに過よぎった瞬間、東あ風ゆ美みの眼前に道どう成じょう寺じの拳が飛んできた。

『爆ばっ拳けん斧ふ肘ちゅう撃げき・椿つばき』

　軌道の小さい右の拳と肘打ちが、刹那にも満たない間に二連撃で東あ風ゆ美みの蟀谷こめかみを打った。
　殆ほとんど上半身の捻ひねりのみで繰り出される、懐に入った相手を迎撃する技である。
　しかし道どう成じょう寺じは、敢あえて過剰に間合いを詰めることで故意にこの技の射程内へと東あ風ゆ美みの顔面を捉えた。
　一連の動きは、十二億の人口を誇る国家の大会優勝経験を持つ東あ風ゆ美みですら全く反応できない凄すさまじい速度だった。

　更に、殆ど時間差の無い二連撃は、単純な足し算を大きく超えて破壊力を増大させる。
　この攻撃を受けた東あ風ゆ美みは一瞬意識を失ってしまった――それ程の威力だった。
　しかしその瞬間、東あ風ゆ美みは頭部の筋肉に力を込める。
　揺れる脳を強引に固定し、意識を呼び戻したのだ。

「私わたしにこれを使わせるとは……！」
「おやおや、技一つでその様ざまかね？　まだまだほんの序の口だよ？」

　道どう成じょう寺じは両腕を振り上げ、手を組んでいる。
　東あ風ゆ美みは咄とっ嗟さに腕を頭上へ掲げて、防御の体勢を取った。
　しかし、振り下ろされた道どう成じょう寺じの腕は、東あ風ゆ美みの防御など全く無意味とばかりに彼女を地面へと叩たたき付つけた。

『爆ばく肘ちゅう鉞えっ拳けん撃げき・榎えのき』

　両肘と両拳の刹那にも満たない二連撃――道どう成じょう寺じはそれを、腕を振り下ろす瞬間に肩の関節を外し、攻撃の軌道を大幅に伸ばすことで実現した。
　驚異的な柔軟性によってのみ為なし得える超人技――椿つばき流りゅう剛ごう体たい術じゅつの奥義の一つである。
　両腕版の「爆ばっ拳けん斧ふ肘ちゅう撃げき・椿つばき」に重力も加えた、先程とは比べ物にならない威力の技だった。

　東あ風ゆ美みはまたしても一度意識を失ったが、今度は倒れた衝撃で気が付いた。
　しかし消耗が大きく、すぐに起き上がることは出来ない。

「ぐ……！」
「おや、もう終わりかね……？　つまらんね……」

　道どう成じょう寺じは関節を嵌はめ直すと、左手で東あ風ゆ美みの髪を掴つかんで無む理り矢や理り立たせた。
　そして、右手には先程地面に突き刺した刃の柄を握る。
　このまま真横に刃を振るわれれば、東あ風ゆ美みの身体は稲を刈るように真二つにされるだろう。

「東あ風ゆ美み！」

　東あ風ゆ美みを救ったのは埜の愛あ瑠るの短剣だった。
　武ぶ装そう神しん為いに因よって形成される彼女の短剣は道どう成じょう寺じには通用しないが、東あ風ゆ美みの髪を切り裂くことなら可能である。
　まさに間一髪、東あ風ゆ美みは地面に伏せて道どう成じょう寺じの刃を回避したのだ。

「ぬぅッ……!?」

　そして、東あ風ゆ美みは全身の発条ばねを躍動させて道どう成じょう寺じの脛すねに回し蹴り、腿ももに踵かかと蹴り、肝臓に三日月蹴りを立て続けに浴びせた。
　まさに武術大会優勝者の面目躍如、流れる様な連続蹴りである。

「ぐうぅ……！」

　これには流石さすがの道どう成じょう寺じも顔を歪めたが、体勢は崩れていない。
　それどころか、即座に反撃の左拳を繰り出してきた。
　東あ風ゆ美みは紙一重のところでこれを回避する。
　だが次の瞬間、彼女の眼前には道どう成じょう寺じの膝があった。

『爆ばく膝しつ鎌れん蹴しゅう撃げき・楸ひさぎ』

　蹴り上げる膝と足、ほぼ同時の二連撃である。
　要領は先程繰り出した二発の奥義と同じだが、足の力は腕の六倍。
　そして技の破壊力は、その倍率を大幅に超えて東あ風ゆ美みの顔面を打ち付ける。

「グハッ……!!」

　東あ風ゆ美みは顔から血を撒まき散ちらしながら宙を舞った。
　白目を剥むき、今度こそ完全に気を失っている。
　勝負あったといったところだろう。

「東あ風ゆ美み！」

　意識の無い東あ風ゆ美みの体を、埜の愛あ瑠るが空中で受け止めた。
　埜の愛あ瑠るはそのまま着地するも、二人分の重さを支え切れずに膝から崩れ落ちる。

「往生際が悪いね、全く……」

　道どう成じょう寺じはゆっくりと二人に躙にじり寄よる。
　万ばん事じ休きゅうす、二人には最も早はや為なす術すべは無い。
　否いや、実はこの時、勝者は道どう成じょう寺じではなく、寧むしろ二人であった。
　正確には「特殊防衛課の最低限の目的は果たされた」と言うべきか。

「二人共、伏せて！」

　この場に居ない筈の、別の女の声が響いた。
　同時に、燃え盛る炎の結晶が道どう成じょう寺じに向かって降り注ぐ。
　道どう成じょう寺じは不意打ちにその場で立たち竦すくむ。

「誰だ!?」

　道どう成じょう寺じは結晶弾の飛来した方向を見上げた。
　彼の上空では、炎の翼を広げた繭まゆ月づき百ゆ合り菜なが、両脇に二人の長身女性を抱えて飛んでいた。

「しまった‼」

　道どう成じょう寺じは気が付いた。
　繭まゆ月づきが抱えている女の一人は別びゅ府う幡まん黎れい子こだ。
　黎れい子こは繭まゆ月づきの右脇で眠りに落ちている。
　突然の事態に道どう成じょう寺じは動揺を隠せない。

「莫ば迦かな……！　別びゅ府う幡まん黎れい子こは我輩の虜とりこにしていた筈……！　何故なぜ攫さらわれる時一言も声を上げなかった……ハッ、そうか!!」

　繭まゆ月づきが抱えているもう一人の女に気が付いた時、道どう成じょう寺じは全てを察した。

「水み徒と端はた早さ辺え子こ……扇おうぎ小さ夜よとして組織に潜り込んでいた雌めす狗いぬ……！　あの女の能力は確か……！」

　扇おうぎ小さ夜よ、それは水み徒と端はた早さ辺え子こが武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばに潜入する際に用いた偽名である。
　その彼女の術じゅつ識しき神しん為いによる能力は、対象を深い眠りに落とすことが出来る。
　強力な神しん為いの持ち主には通用しないという使い勝手の悪さはあるが、黎れい子こは道どう成じょう寺じによって神しん為いを封じられていた。
　これによって眠らされた黎れい子こは、全く騒がずに道どう成じょう寺じの手を離れたのだ。

「そうか。東あ風ゆ美みが言っていたのはこれだった……。だから黎れい子こを助けられると……」

　肩で息をする埜の愛あ瑠るは、遠くから一台のワゴン車が近付いてくるのを見ていた。
　運転しているのは白びゃく檀だん揚あげ羽は――普段の彼女からは想像も付かない形相でハンドルを握り、明らかなスピード違反で接近してくる。
　どうやら特殊防衛課で連携し、黎れい子こを救出するを手立てを打っていたらしい。

　一方、道どう成じょう寺じは怒りを剥き出しにして埜の愛あ瑠ると東あ風ゆ美みを睨にらみ付つける。
　その姿からは、今までにも増してどす黒い闇が立ち上がっていた。

「おのれぇ……。こうなれば貴様ら二人のどちらかを新たな虜としてくれるわ……！」

　道どう成じょう寺じはいきり立ち、二人に向かって一歩足を踏み出す。
　しかしその時、この場の空気が景色を極ごく彩さい色しきに包み込んだ。

「こ、今度は何だ!?」

　道どう成じょう寺じは極彩色に幻惑され、東あ風ゆ美みと埜の愛あ瑠るの姿を見失った。
　これは白びゃく檀だんの能力である。
　景色が元に戻った時には彼の周りに誰の姿も無く、唯ただ一台の車が道どう成じょう寺じの遥はるか前方を走っていた。

「小こ賢ざかしいっ！　小賢しいっ!!　自動車如ごとき我輩から逃れられると思っているのか!!」

　道どう成じょう寺じはワゴン車を追いかけようとした。
　しかしその時、再び燃える結晶が道どう成じょう寺じの足を止め、一瞬視界も奪う。
　その隙に、ワゴン車は道どう成じょう寺じの視界から完全に消え去ってしまっていた。

「おのれ！　おのれえエッッ!!」

　道どう成じょう寺じは唯一人取り残され、怒りの叫びを黄たそ昏がれ時どきの天にぶつける他無かった。