日本と皇國の幻争正統記

第四章『朝敵篇』

第九十一話『迅雷』 序

　抑そもそも何故なぜ、岬さき守もり航わたると虻あぶ球く磨ま新しん兒じは二人して街中を彷う徨ろついていたのか。
　彼らが椿つばき陽よう子こと接触したのは偶然だったのか。
　その答え合せは、同日の午前中にまで遡さかのぼる。
　丁度、椿つばき陽よう子こが久く住ずみ双ふた葉ばと接触すべく隠かくれ処がを出た頃だ。

　電車を降り、徒あだ歩で大学へ向かっていた航わたるに一本の電話が入った。
　根ね尾お弓きゆう矢やからだ。

「もしもし、どうかしましたか？」
『岬さき守もり君、たった今匿名の通報が入った』
「通報？」
『手配写真に似た女が街中で誰か人を待っているらしい』

　根ね尾おから手配写真の女、と言われて思い当たるのは一人しか居ない。
　武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの関係者で指名手配された女は二人、八はつ卦け衆しゆうの沙さ華はな珠たま枝えと首しゆ領りようДデーの娘・椿つばき陽よう子こだ。
　沙さ華はなの捜査は終了しているのだから、該当人物は椿つばきだけだ。

『具体的な場所は君きみの大学から比較的近い。もし君きみが良ければ、行ってくれないか？　勿もち論ろん、強制はしない。もう大学の後期講義は始まっているだろうからな』
「いや、行きますよ。講師には特殊防衛課の事情で欠席の連絡を入れれば良いし、講義ノートは友達に見せてもらえますから」
『そうか、悪いな……。通報のあった場所は後で送る』
「ええ、お願いします」

　航わたるは根ね尾おとの電話を終えた。
　もしかすると、椿つばき陽よう子こに会えるかも知れない。

（そういえば、虻あぶ球く磨まが椿つばきの奴やつに何か訊ききたいことがあるって言ってたな……）

　航わたるは虻あぶ球く磨ま新しん兒じにも情報を共有しておくことにした。
　陽よう子こを捕まえることが出来れば、彼と面会する場を設けても良いかも知れない。
　しかし、メッセージに対する新しん兒じの返信は航わたるが思っていたより前のめりだった。

『俺おれも行くぜ。場所を送ってくれ』

　航わたるは新しん兒じの反応に少し呆あきれた。
　彼も高校の二学期が既に始まっている筈はずだ。
　しかも、講義に空きコマがある大学と違って高校は今頃授業中だろう。

『行くって、お前学校はどうするんだよ？』
『授業中だろ？』

　返信はすぐだった。
　どうやら現在進行形でスマートフォンを弄いじっているらしい。

『一日くらいサボってもどうにかなるって』
『トイレに行くとか言って抜け出せばいい』

　航わたるは溜息を吐いた。

（あいつ、真人間になるんじゃないのか……）

　航わたるは新しん兒じを窘たしなめようとも思ったが、考えてみると自分も似た様な選択をしたと思い直した。
　ならば、彼に何か言う資格は無いかも知れない。

（いや、僕ぼくはちゃんと通すべき筋は通して正当な理由で休むんだからな。あいつとは違うって……。まあ、最終的にあいつの人生だから好きにすりゃ良いんだが……）

　取とり敢あえず、航わたるは根ね尾おから展開された通報の場所を新しん兒じにも展開した。
　斯かくして二人は椿つばき陽よう子この捜索へ向かい、彼女と接触して特殊防衛課が本拠地としているホテルへと連れ帰ることになったのだ。



    ⦿⦿⦿



　一方、麗うる真ま魅み琴ことは街中を縦じゆう横おう無む尽じんに駆け回っていた。
　駆け回る、といっても彼女が移動するのは地上ではない。
　都市部に於おいて、魅み琴ことは建物から建物へと飛び移ることで途と轍てつもない速度を発揮する。
　それは最も早はや人間業ではないだろう。

「なんだあれ？」
「黒くろ豹ひようかな？」
「物騒だな、熊だけじゃねえのかよ」

　目撃者の殆ほとんどは、飛び回る魅み琴ことの姿を人間だとすら認識出来ない。
　猫科の大型動物か何かと誤認してしまう。
　とはいえ、彼女の速度は汎ゆる生物より遙はるかに疾はやいわけで、その錯覚すらも形容として適切ではないだろう。

（何処どこだ、何処に居る？）

　魅み琴ことが形なり振ふり構かまわず疾駆するのは、たった一人を一刻も早く見付け出す為ためだ。
　航わたると新しん兒じが陽よう子こと昼食を摂とっていた頃、研究室で卒業研究に取り掛かろうととしていた彼女にもまた一本の電話が入った。
　電話の相手は久く住ずみ双ふた葉ばの番号だったが、聞こえてきたのは彼女の声では無かった。

『もしもし、麗うる真ま魅み琴ことさんかい？　僕ぼくだよ、八や社おと女め征せい一い千ちだ。一度会ったことがあるけど、覚えてくれているかな？　この電話は一時的に僕ぼくが預かっている。この意味が解わかるなら、早く取りに来た方が良いんじゃないかな？　ま、場所は教えてあげないけどね。精々必死扱こいて探し回ると良いさ。じゃあ、一応待っているよ』

　神しん瀛えい帯たい熾し天てん王のうの一人・八や社おと女め征せい一い千ちは一方的に喋しやべった後、電話を切ってしまった。
　魅み琴ことはすぐさま研究室を飛び出し、双ふた葉ばの捜索へと向かったという訳だ。

（八や社おと女め征せい一い千ち、どういうつもり？　私わたしを呼び出して、何がしたい？　久く住ずみさんは無事なんだろうな！）

　今まで、彼女はこうやって幾度と無く航わたるの危機を救ってきた。
　だが魅み琴ことが航わたるの許もとへ駆け付けることが出来たのは、都度強大な脅威を簡単に気取ることが出来た時だけだった。
　高校が占拠された時や、拉致が行われた時は魅み琴ことの手から零こぼれ落おちてしまっている。
　危機の気配が弱かったからだ。

　今回もまた、双ふた葉ばの身に迫る危機の気配は微み塵じんも感じられない。
　しかし一方で、八や社おと女めの手に双ふた葉ばのスマートフォンがあるというのは明白に只ただ事ごとではない。
　その不可解が魅み琴ことを焦じらせ、苛いら立だたせていた。


（拙まずい、久く住ずみさんの行方が全く判わからない。このままじゃ……！）

　魅み琴ことはスカイツリーの外壁を駆け上がる。
　地上六三四メートルの高さから、都心全体に眼めを向けて探し出そうと考えたのだ。
　だが、その時だった。

「麗うる真ま魅み琴ことだな」

　突如、長なが槍やりを携えた偉丈夫が魅み琴ことに飛び掛かってきた。
　この男もまたスカイツリーの外壁を駆け上がってきたということになる。
　魅み琴ことは空中で槍やりの柄を掴つかんで刺突を受け止める。

「お前は……！」
「神しん瀛えい帯たい熾し天てん王のうが一人、多た聞もん天てん・推つき城しろ朔さく馬ま！　同志、増ぞう長じよう天てん・八や社おと女め征せい一い千ちへの義に拠よりて、御相手仕つかまつる！」

　推つき城しろ朔さく馬まは空中で槍を手放し、身体を捻ひねって胴回し蹴りを繰り出した。
　槍での戦いに拘こだわらない機転と、恐るべき運動能力の為なせる業である。
　しかし、魅み琴ことには通用しない。

「邪魔をするな！」

　魅み琴ことは推つき城しろの足首を掴むと、そのまま勢い良く地面に向けて相手を投げ放った。

「ぬぅぅぅぅっっ！」

　推つき城しろの身体は地面に激しく叩たたき付つけられ、落下点は瓦が礫れきと土つち埃ぼこりと悲鳴が飛び交った。
　自らの攻撃で徒に被害を広げるのは、普段の魅み琴ことらしくない行いである。
　余程の焦りと苛立ちがあったのだろう。
　その彼女は、推つき城しろの落下点付近にゆっくりと着地する。

「悪いけれど、私わたしは今頗すこぶる機嫌が悪い。痛い目に遭いたくなければ大人しくしていた方が身の為よ」
「ククク、それは出来ん相談だな……」

　土煙の中、推つき城しろの影がゆっくりと起き上がる。

「私わたしの役割は一秒でも長く貴様を足止めすること。つまり、貴様を邪魔しに参ったのだ」

　推つき城しろは再び長槍を携え、土煙の中からその姿を顕あらわした。
　そんな彼を、魅み琴ことは冷たい眼で睨にらみ付つける。

「そ。なら、力尽くでお前を役立ててやるわ。お前に久く住ずみさんの居場所を吐かせれば手間が省けるものね。私わたしの邪魔をするなんて、千年早いのよ」

　魅み琴ことは構える。
　航わたると新しん兒じが陽よう子こと接触する裏で、何やら不穏な企たくらみが蠢うごめいていた。



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　白びやく檀だん揚あげ羽はの運転する車でホテルの駐車場に到着した航わたると新しん兒じは根ね尾おに出迎えられた。

「岬さき守もり君、それと虻あぶ球く磨ま君も居るのか、御苦労だった」

　根ね尾おは二人の脇で思い詰めた表情を浮かべる陽よう子こへと目を遣やる。

「椿つばき陽よう子こ、話は聞いている。君きみに色々と訊きたいことはあるが、何よりも先まずは弟の陰かげ斗との居場所だ。一刻も早く彼を確保し、扶ふ桑そう丸がんを投与しなければならない」
「ありがとうございます。どうか弟を頼みます」

　航わたると新しん兒じは車内で根ね尾おに事情を伝達していた。
　根ね尾おはそれを受け、扶ふ桑そう丸がんの小瓶を予あらかじめ用意してくれていた。
　潜伏先を訊き出し次第すぐにでも道どう成じよう寺じ陰かげ斗との許もとへ向かい、投与する為だ。
　根ね尾おは小瓶から一錠を取り出し、先ずは陽よう子こへとそれを手渡す。

「先に君きみにもこれを飲んでもらう。君きみのことも無力化しておかなければならないからな」
「解っています」

　陽よう子こは扶ふ桑そう丸がんを受け取り、口に入れようとした。
　しかし、その時だった。
　青白い稲光が二人の間を奔はしり抜け、錠剤と小瓶を焼き払ってしまった。

「うぐぁっ!!」
「何ぃっ!?　しまった、扶ふ桑そう丸がんが……！」

　陽よう子こと根ね尾おはそれぞれ手にダメージを負い、胸に抱えて俯うつむく。
　稲光が奔り抜けた先には、激しい火花放電を纏まとった一人の青年が宙空へと昇っていく。

「グルルルルルル……！」

　唸うなり声ごえを上げる青年が徐々にその全貌を現す。
　碧あおい雷光を纏うその姿は、まさしく渦中の青年そのものだった。

「グゥウウウ……うウグガァァァアアアアッ‼」

　正気を失った道どう成じよう寺じ陰かげ斗とが宙に浮かび、激しい火花放電と共に狂った雄お叫たけびを上げていた。