日本と皇國の幻争正統記

第一章『脱出篇』

第十四話『醜態』 序

　神しん聖せい大だい日にっ本ぽん皇こう國こくは碧あお森もり州のとある山道にて、黄色いタートルネックの男が誰かに電話を掛けていた。
　仁に志し旗き蓮れんは皇こう國こくの反政府過激派組織・武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばに入って日も浅いが、その卓越した情報収集能力で皇こう國こく政府の重要情報を彼らに流し、異例の速度で最高幹部「八はっ卦け衆しゅう」の一員となった。
　だがそれでも、仁に志し旗きが本当に重要な情報を流していたのは、狼おおかみノの牙きばではなかった。

「もしもし。根ね尾おさん、一つ御報告させて頂きたく」

　仁に志し旗き蓮れんの正体は、日本政府の皇すめらぎ奏かな手で防衛大臣兼国家公安委員長が送り込んだ諜ちょう報ほう員いんである。
　狼おおかみノの牙きばが邦人の拉致に動いた段階で、彼はその救出の為ために動き始めていた。

『どうした、仁に志し旗き。彼らの無事は確認出来たのか？』
「六名の生存を確認。しかし一名はおそらく……」
『そうか……残念だ』
「申し訳御座いません。私わたしが不ふ甲が斐い無ないばかりに全員の救出は叶かないませんでした。もっと早く目途付け出来ていれば……」
『いや、お前のせいではない。お前は能よくやってくれた』
「いいえ、それが実は想定外の事態になりまして……」

　仁に志し旗きは格納庫で起きた一部始終を根ね尾お弓きゅう矢やに告げた。
　まさか岬さき守もり航わたるを始めとした拉致被害者が自力で脱出するとは思っていなかった。

「ある程度、調べの付いた背後の人間関係があります。しかし、それがこの様な形で繋つながるとは思いませんでした」
『解わかった、それ以上のことはもう良い。お前はもう離脱しろ。後は此こ方ちらで引き受ける』
「承知しました。では速やかに、其そ方ちらと合流します」

　仁に志し旗きは電話を切り、上着を脱ぎ捨てて南の空を見上げた。
　黒いシャツに吸い付く様な日差しが彼の目を眩くらませていた。



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　崩壊した為い動どう機き神しん体たい格納庫の内部、屋や渡わたり倫りん駆く郎ろうはスマートフォンに似た電話端末を睨にらみ付つけ、複数の相手に怒鳴り上げていた。

「巌いわ手て支部！　宮みや柵ぎ支部！　福ふく嶼しま支部！　応答しろ、屋や渡わたりだ！」

　液晶画面は分割され、三人の男が映し出されている。
　所謂いわゆるチャット会議機能を使っているのだろう。

『同志屋や渡わたり、何事ですか？』
『何を慌てているのです？』
『本日は首しゅ領りょうДデーと面会では？』
「今そっちにミロクサーヌ改が向かっている！　乗っているのは裏切り者だ！　土生はぶのガルバケーヌ改が追っているから、追い付けるように足止めしろ！」
『な、何を言っているのですか!?』
『超ちょう級きゅう為い動どう機き神しん体たいを止めろですって!?』
『我々にそんな軍備はありませんよ！』
「言い訳は聞いてない！　回転翼機ヘリでもなんでも飛ばして、ぶつけてでも止めろ！」
『ハァ!?　頭がおかしいのか貴方アンタは!?』
『無む茶ちゃ言わんでください！』
『我々に犬死にしろと!?』

　屋や渡わたりは追い詰められて常軌を逸していた。
　通信相手の言い分は彼に全く届かない。

「五う月る蠅さい!!　あれには我々の命運が掛かっているんだ！　手に入れるのにどれだけの同志が犠牲になったと思ってる！　つべこべ言わずにやれ！　死んでも止めろ!!」

　あまりにもあんまりな命令を出す屋や渡わたりの醜態を、扇おうぎ小さ夜よこと水み徒と端はた早さ辺え子こは内心冷笑していた。

（良い気味だ、この男はもう終わる。後は屋や渡わたりの失脚に巻き込まれぬように立ち回り、入れ替わり八はっ卦け衆しゅうに抜ばっ擢てきされるよう努めるのみ……）

　早さ辺え子こはこれからの事を考え始めていた。
　一方で、屋や渡わたりは怒りに任せて電話端末を地面に叩たたき付つけて壊してしまった。

「糞くそ!!　どいつもこいつも使命の重さを解っていない！　いつから狼おおかみノの牙きばはこんな小市民の狗いぬの群れに成り下がった！」
「屋や渡わたり様、何をなさられますか。物に当あたられになるのは御お止やめなさってください」
「何ィ？」

　早さ辺え子この言葉に激げっ昂こうした屋や渡わたりは、眉み間けんに皺しわを寄せて彼女に迫る。

「お前のせいだろうが!!」

　一切の加減も容赦も無い拳が早さ辺え子この顔面を殴り飛ばした。
　堪たまらず倒れた早さ辺え子この髪を節ふし榑くれ立だった屋や渡わたりの手が鷲わし掴づかみにし、激しく揺さぶる。

「お前が！　余計な！　口出しを!!　お前の！　余計な！　色惚ぼけが!!　お前の！　せいで！　俺おれはぁっ!!」

　暴行を受け続ける早さ辺え子こだったが、彼女の懐では電話端末が鳴り続けている。
　屋や渡わたりは構わず早さ辺え子こを揺さぶり続けるが、その激しさに、とうとう懐から震えながら鳴る端末が零こぼれ落おちた。
　画面には、発信相手の名前が表示されている。

「屋や渡わたり様、土生はぶ様からです」

　屋や渡わたりは舌打ちすると、端末の傍へ早さ辺え子こを放り出した。

「出ろ！」

　これから連携を取らなければならない土生はぶ十と司し暁あきからの連絡とあっては、屋や渡わたりも捨て置かせる訳には行かなかったらしい。
　早さ辺え子こは一瞬屋や渡わたりに目線を向けたが、すぐに端末に触れて通話を開始する。

「もしもし、遅くなりました。土生はぶ様、何用で御座いましょう」

　とはいえ、早さ辺え子こは土生はぶの要件を大方察していた。
　そして実際、その予想の範はん疇ちゅうを大きく逸脱はしなかった。

「はい……はい、畏かしこまりました。屋や渡わたり様、土生はぶ様が『替われ』と」

　土生はぶが早さ辺え子こに電話を掛けてきた理由は、屋や渡わたりと話す為であった。
　勿もち論ろん、本来であれば直接電話をすれば良いのだが、間の悪いことに屋や渡わたりの電話は本人が怒りに任せて破壊してしまっていた。
　こうなると当然土生はぶから屋や渡わたりの電話には繋がらないので、苦肉の策で傍に居るであろう「扇おうぎ小さ夜よ」の方へ連絡してきたのだ。

「寄よ越こせ！」

　屋や渡わたりは早さ辺え子こから強引に端末を奪い取った。

「土生はぶか、何の用だ？」
『何の用って、さっき首しゅ領りょうДデーから正式にお前の尻拭いを仰せつかったら、連絡を取ろうと思ったんだよ。しかし、お前の電話が繋がらないのはどういうことだ？　扇おうぎの電話が通じたということは、回線は生きているのだろう？』
「俺おれの電話は色々あって使えなくなった。それより、俺おれの尻拭いとは随分な言い方じゃないか。貴様、真っ先に現場を放棄しただろうが」
『なんだ、俺おれに責任転嫁するのか？　あの場に残って何が出来た？　現に、お前らだって為なす術すべも無くミロクサーヌ改を奪われたからこんな状況になっているんだろう？　あの場で即座に追い掛ける判断をしたこと、寧むしろ感謝して欲しいな』

　再び屋や渡わたりは舌打ちした。
　苛いら立だちから、辺りを歩き回っている。
　そして、そんな心理状態は電話口から向こうにも伝わっているらしい。

『まあ落ち着け。為い動どう機き神しん体たいは完全に俺おれの土俵だ。一つ貸しにしといてやる。首しゅ領りょうДデーの御ご指し令れいだし、取り戻してやるから大船に乗った気でいろ』
「追い付けるのか？」
『いや、それは無理だな。知ってのとおり、ミロクサーヌは高機動型、俺おれのガルバケーヌは重火装型だ。六人も乗っていれば加速性能は出し切れんだろうが、それでも撒まかれんように追おい縋すがるのがやっとだろう』
「無理で済むか！　俺おれはこれに失敗すれば降格が言い渡される！　手を抜いたら承知せんぞ！」

　電話口から土生はぶの溜ため息いきが漏れ聞こえてきた。

『だから落ち着け。何も追い付く必要は無い。今の追跡状態で充分なんだ』
「何？　どういうことだ？」
『能よく思い出して計算してみろ。お前、あいつらに東とう瀛えい丸がんを飲ませたのはいつのことだ？』
「確か六月三日……。あっ！」

　屋や渡わたりは自分達の優位に気が付いたようで、歪ゆがんだ笑みを浮かべた。
　嘗かつて早さ辺え子こが航わたるに語ったように、服用した者に神しん為いを身に付けさせる丸薬「東とう瀛えい丸がん」には幾つか用法上の重大な注意点がある。

『そうだ、今から丁度四週間、即すなわち二十八日前。つまり、奴やつらは今日、東とう瀛えい丸がんの効果切れを迎え、神しん為いを使えなくなる。そうなると、為い動どう機き神しん体たいは緊急停止機能が作動し、近場へと緩やかに不時着する。俺おれはただ、その瞬間まで奴らに撒かれなければ良い』

　これこそが、早さ辺え子こが航わたるにも告げた東とう瀛えい丸がんの欠点である。
　神しん為いを使い続ける為には、東とう瀛えい丸がんを継続的に服用し続けなくてはならない。
　このままでは、航わたる達が土生はぶに掴つかまるのは必ひつ定じょうである。
　可能性があるとすれば、航わたるが或ある一つの選択を取った場合のみ――屋や渡わたりと土生はぶは同じように考えていた。

『まあ、奴らも追われていることに気が付いてはいる筈はずだ。嫌気が差して迎え撃ってくるかも知れんな』
「当然勝てるな、土生はぶ？」
『言っただろう、為い動どう機き神しん体たいは俺おれの土俵だ』

　二人は既に勝利を確信していた。

『脱走した奴らはどうする？　殺すか？』
「俺おれ達と一緒に来た五人は好きにしろ。だが、操縦者の餓鬼は生かして連れて来い。奴だけはこの俺おれが直々に嬲なぶり殺してやらねば気が済まん」
『お前のことだ、そう言うと思っていた。まあ、お前は今から粛正の方法でも考えて待っているが良いさ』
「吉報を待つ。頼んだぞ、同志土生はぶ」

　電話が切られた。
　狂喜する屋や渡わたりのおどろおどろしい高笑いが虚空に響き渡る。
　だがそんな最中、顔を伏せた早さ辺え子こもまた静かに笑みを浮かべていた。