日本と皇國の幻争正統記

第二章『神皇篇』

第二十九話『色魔』 急

　勝負は付いた。
　航わたるが放った最後の光線砲は、鷹たか番つがいの股間を焼きながら一直線に駆け抜けた。
　その多大な苦痛に、鷹たか番つがいは立ち上がることが出来ない。

「わ、私わたしのっ……！　私わたしのがァッ……!?　うぐぉぉぉっ……！」

　これはまさに象徴的敗北である。
　鷹たか番つがいが焼き払われたのは、強者としての自負の根源に他ならない。
　尤もつとも、彼の身に付けた能力ならば再生することも可能だろう。
　だが、性器という急所を欠損するダメージが神しん為いに与える影響、消耗は甚大である。

「おの……れぇ……！」

　鷹たか番つがいは涙目で歯を食い縛り、惨めに地面を這はいずっている。
　それは敗者、負け犬の姿に他ならなかった。

　しかし一方、航わたるとて無事ではない。
　止とどめの一撃を放つ一瞬とはいえ、航わたるは鷹たか番つがいのバックルを掴つかみ、体に触れたのだ。
　大幅な筋力低下は避けられない。
　航わたるは自分の体を支えていられず、その場に倒れ込んだ。

　そんな航わたるの様子を、鷹たか番つがいは片目を開けて憎々しげに見ている。

「よくも……下げ賤せんで軟弱な雑ざ魚こ雄おすの分際で……！」

　鷹たか番つがいは腕を伸ばして航わたるの体を掴もうとする。
　航わたるは動けない。
　この状態でも首を絞めればまだ逆転はある。
　しかし、鷹たか番つがいはもう一人の存在を忘れていた。

「見苦しい」
「ぐぇっ!?」

　鷹たか番つがいの手を魅み琴ことが踏ふみ躙にじった。
　酷ひどく冷たい眼めで、地べたに這いつくばる敗者を見下ろしている。

「負け犬の分際で往生際が悪いのよ。身の程を弁わきまえなさい、この雑ざ魚こ雄おすが」
「ぐッ……」

　魅み琴ことは「フン」と鼻を鳴らすと、今度は航わたるに肩を貸して立ち上がる。

「や、やあ。参ったな、全然動けないや。結局情けない姿を見せてしまったね」
「何を言っているの？　微み塵じんもそんなことないわ。格好良かったわよ」

　魅み琴ことは嬉うれしそうに微ほほ笑えみを浮かべ、勝者を称たたえた。
　そして靴を脱ぐと、足の指で鷹たか番つがいの髪を掴つかみ上あげる。
　航わたるとの扱いの違いから、鷹たか番つがいの顔がこの上無い屈辱に歪ゆがんでいた。

「どれ程優れた能力を持っていようと、舐なめプしている内に使いもせずに負けるなんて間抜けなだけね。所詮お前は能力に感かまけた愚物」

　魅み琴ことはそのまま鷹たか番つがいを立ち上がらせた。
　恐るべきは、何秒も鷹たか番つがいに触れたにも拘かかわらず七十瓩キロの航わたるを背負いながら百瓩キロ近い鷹たか番つがいの体を脚で持ち上げてＩ字バランスの体勢を取れるという、驚異的な膂りよ力りよく・体幹・柔軟性である。

（やっぱりとんでもないな、こいつ……）

　航わたるは改めて魅み琴ことの次元の違う強さを実感し、軽く気後れを覚えた。
　立たされた鷹たか番つがいはまだ顔を顰しかめている。

「ば、化け物が……！」
「嫌だわ、この程度で化け物だなんて。お前が口程にも無いだけでしょう」

　いや、それは無い――航わたるはそう魅み琴ことにツッコんだが、口には出さなかった。
　何やら魅み琴ことの声は弾んでおり、興を削そぎたくないと思った。
　僅わずかに嗜虐的サディスティックな愉悦を覗のぞかせる魅み琴こと。
　もしも自分が鷹たか番つがいの立場だったら――そう考えると、背筋がゾクゾクとしてしまう。

　魅み琴ことは鷹たか番つがいから足を離し、手で胸倉を掴んで微笑む。

「もしも航わたるがこうやって胸倉を掴んで光線を撃っていたら、お前は今頃心臓を撃ち抜かれて死んでいる。そんな航わたるの慈悲に免じて、今回だけは見逃してあげるわ。但し、次に会ったら今度は私わたしが相手をしてあげる。その時は覚悟しなさいね。一方的に終始ボッコボコにして、泣こうが喚わめこうが許してあげない。這はい蹲つくばって命乞いをしようが笑って流し、死してなお魂が傷の痛みに呻うめき続けるような生き地獄を味わわせてから、きっちり本当の地獄へ送ってあげるわ。それでも良いならどうぞまたいらっしゃい」

　魅み琴ことの手が鷹たか番つがいのシャツを厳いかつく締め上げる。
　凄すさまじいまでの膂力を体感した鷹たか番つがいは奥歯をガタガタと震わせ始めた。
　そんな鷹たか番つがいに魅み琴ことはわざとらしく笑い掛けると、そのまま片腕で空の彼方かなたへと放り投げた。

「ええ……」

　冗談の様な力に、航わたるは引ひき攣つった笑みを浮かべるしかなかった。

「と、飛んだな……。あの高さ、落ちたら普通に死ぬんじゃ……」
「気絶していないなら神しん為いは多少残っているわ。落下の衝撃で気を失って暫しばらく再起は出来なくなると思うけれど、命に別状は無いでしょう」
「ていうか、僕ぼくが戦った意味無くない？」
「あら、今頃気付いたの？」

　抑そもそも、最初から魅み琴ことに負ける要素は無かったように思われる。
　航わたると鷹たか番つがいの戦いになったのは、勝手に航わたるが割り込んだだけの理由だ。
　そして航わたるは鷹たか番つがいによって筋力を低下させられ、今では全く動けなくなっている。

「助けてくれれば良かったじゃないか」
「ふふ、だって見たかったんだもの」
「なんだよそれ」
「御想像にお任せするわ。精々好き勝手に妄想しなさい」

　思わせ振りな魅み琴ことの言い草だが、航わたるは悪い気がしなかった。
　魅み琴ことに揶か揄らかわれるのはいつものことだ。
　寧むしろ平常運転に戻った嬉しさがあった。
　しかし、航わたるは同時に一つやらかしたことに気付いていなかった。

「ところで航わたる……さっきから私わたしの背中に硬いのが当たるんだけれど、これは何？」
「え？　あ……、げっ……！」

　航わたるの頭から血の気が引いた。
　魅み琴ことからの評価が上げ止まり、急落していくのが手に取る様に分かる。

「ごめん……」
「あら、何を謝っているの？　どういうことか訊きいているのよ？　質問に答えてほしいわね。ま、答えに依よっては今後の付き合い方を考えることになるけれど」

　意地悪く問い詰められ、更に逃げ道も塞ふさがれた航わたるは必死に言い訳を考える。
　魅み琴ことの何がこの様な反応を呼んだのか、その真実だけは決して悟られてはいけない。

「あの……近くで良い匂いがしたものだから……つい……」

　シャワー室にあった女性用シャンプーのことを思い出した航わたるは、多少は普通の男にありがちな答えを咄とつ嗟さに導き出した。
　下品で最低なことは確かだが、それでも魅み琴ことの見せた嗜虐性サディズムの片鱗に興奮したと素直に言うよりはマシである。

（この性癖がバレたらマジで終わる。絶対に生涯隠し通さないと……）

　航わたるはそう胸に固く誓った。
　だが、魅み琴ことにとっては知る由も無く、そしてどうでも良いことだ。
　呆あきれと軽蔑を隠そうともしない、露骨な溜息を吐いた。

「折せつ角かくここ数日で大いに見直したのに……今は逆に見損ないそうだわ」
「ごめんって……」
「全く……担いであげないといけないのがムカつくわ。さっさと戻りましょう」
「いや、別にゆっくりでも良いんじゃないかな？」
「あ？　何か言った？」
「いえ、何でも御座いません……」
「さ、ビルの地下に戻ったら貴方あなたに相ふ応さわしい地べたに降ろしてしまいましょうね、雑ざ魚こ雄おすの航わたる君」

　しょぼくれる航わたるを背負い、魅み琴ことは一ひと先まず潜伏していた工事中のビルへと戻っていった。
　明日の早朝まではまだ余裕がある。
　それまで休み、筋力の回復を図るのだ。



    ⦿⦿⦿



　栃とち樹ぎ州は山岳地帯、鷹たか番つがいは航わたる達から遠く離れた山の中腹で目を覚ました。

「うぅ……」

　山肌には大きなクレーターが出来ており、その中心に埋まっている彼が衝突した強さ、即すなわち投げ飛ばされた力の凄まじさを物語っている。
　鷹たか番つがいは指一本動かせない。
　全身を骨折し、尽き果てた神しん為いによる恢かい復ふくを待たなければならない状況だ。

「目が覚めたようですね、鷹たか番つがい様」

　鷹たか番つがいの耳にどこか覚えがある、男とも女ともつかない声が聞こえてきた。
　クレーターの中でも一際深く埋まった彼を、何者かが見下ろしている。

（誰……だ……？）

　逆光で、鷹たか番つがいからは顔が能よく見えない。
　その時、鷹たか番つがいの腹に僅かな重みが加わった。

「天下の六摂家当主、公爵・鷹たか番つがい夜よる朗あき様もこうなってはお終しまいだ。この時を長年待ち望んでいましたよ」
「な、何をする？　何をするつもりだ!?」
「何って、この地を鷹たか番つがい様の墓場にして差し上げるのです。山一つを墓標とするなんて、まるで古代の帝みかどの様ではありませんか。皇別摂家でなくなった鷹たか番つがい公爵家の当主としては、少々大おお袈げ裟さかも知れませんね」

　人影はそう言うと、鷹たか番つがいの上にせっせと何かを落としていく。
　鷹たか番つがいは自分の状況を察し、背筋に冷たいものを感じた。
　人影が落としているのは土砂、つまり鷹たか番つがいは埋められようとしているのだ。
　神しん為いが尽きたこの状況で生き埋めになると到底助からない。

「ま、待て！　やめろ、何が望みだ？　そうだ、金ならいくらでも出す！　それとも女か？　何人でも譲ってやるぞ？」
「女が欲しいか、ですって？　鷹たか番つがい様、この私あたしにそんなことを仰おつしやるのですか？」

　その瞬間、一瞬雲が陰となって逆光が弱まった。
　鷹たか番つがいは自身を生き埋めにしようとしている人物の顔に見覚えがあった。

「お、お前は……！」
「お久し振りです、鷹たか番つがい様。嘗かつては逞たくましい貴方あなた様に愛いとしい妻の有ゆう姫き様を寝取っていただき、その上直々に犯して雌にしていただいた逸へ見み樹いつきですよ。今は有難くも武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばに拾っていただき、最高幹部『八はっ卦け衆しゅう』の地位を賜っております。貴方あなた様もよく御ご存ぞん知じの私あたしの能力で、無力になった懐かしい御お方かたを見付けて、喜びの余り馳はせ参さんじた次第です」

　逸へ見み樹いつき――別の世界線に於おける日本に財閥の御曹司として生まれ、財力に物を言わせて横暴な生き方をしていたが、祖国が皇こう國こくに吸収されたことで落おち魄ぶれてしまい、鷹たか番つがいに雌にされて奴隷にされて、女じよ装そう男だん娼しようとして体を売るよう強要され、最終的には捨てられてしまった男である。

「母なる大地に、抱かれる者の気持ちを教えてもらうと良いですよ」

　逸へ見みは恨み骨髄に徹すといった様子で土砂を鷹たか番つがいに掛ける。

「待て！　待ってくれ！　解わかった！　私わたしが悪かった！　あいや、私わたしが悪う御座いました！　鷹たか番つがい家の全財産を以もつて償っても構いません！　ですからどうかおやめください！　お助けくばふぁっ!?」

　土砂が鷹たか番つがいの顔に掛かった。
　ここから先は、声にならない叫びをモゴモゴと口くち籠ごもることしか出来ない。
　六摂家の一角を担う鷹たか番つがい公爵家の当主・鷹たか番つがい夜よる朗あきは斯かくも悲惨な末路を辿たどり、二度と這はい上あがってくることは無かった。