日本と皇國の幻争正統記

第二章『神皇篇』

第三十一話『幸福な休日』 序

　巫ふ璽じ山さん麓は第だい六ろく天てん極ごく楼ろう――皇こう國こくの反政府テロ組織「武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きば」本部。
　薄気味悪いロビーで、加特力カトリツクの神父を思わせる黒ずくめの老紳士、首しゆ領りようДデーこと道どう成じよう寺じ太ふとしは電話端末を睨にらんでいた。

「相変わらず連絡が付かない……。扇おうぎ君は一体何をしているんだね……」

　首しゆ領りようДデーは扇おうぎ小さ夜よという女に連絡を取ろうとしていた。
　その正体は水み徒と端はた早さ辺え子こという新華族の男爵令嬢であり、姉の居場所を探す為ために身分を偽って潜入捜査していたに過ぎない。
　そして岬さき守もり航わたる達の脱出に協力し、事を為なした後は狼おおかみノの牙きばから離れていった。
　そうとも知らずに、首しゆ領りようДデーは彼女を最高幹部「八はつ卦け衆しゆう」に昇進させようとしていたのだ。

「結局こうなったのか……」

　首しゆ領りようДデーの娘・椿つばき陽よう子こが意味深に呟つぶやいた。
　彼女は休憩拠点サービスエリアで早さ辺え子この電話を盗み聞きし、その正体を知っている。
　しかし陽よう子こはそれを他の者達には黙っていた。
　当然、首しゆ領りようДデーは娘を問とい質ただす。

「どういうことだね？」
「彼女を信じていたから黙っていたけど、どうやら彼女も仁に志し旗きさんと同じく間諜スパイだったみたいだ。彼女、本当の名前は水み徒と端はた早さ辺え子こというらしい。自分で名乗っているところを偶然聞いちゃったんだ」
「水み徒と端はた早さ辺え子こだと……？」

　首しゆ領りようДデーは怒りに顔を顰しかめた。

「道理で姉のことを執しつ拗ように訊きいてきた訳だ。しかし陽よう子こ、知っていたならどうして黙っていた？」
「姉の志を継いだと思いたかったのさ」

　陽よう子こは口から出任せを言った。
　実際には、早さ辺え子こが裏切っていようと気にしなかったから見逃しただけだ。
　陽よう子こにとって、革命の成否などはどうでも良かった。
　だが彼女は今、少し拙まずい状況に置かれていた。

「成程。扇おうぎ君の正体がそういうことなら、例の脱走者も彼女の仕込みか。同志屋や渡わたりは寧むしろ被害者で、同志土生はぶや同志鍛か冶じが谷やを失ったのも彼女の仕業ということになる。ならば陽よう子こ、一つペナルティを与えよう」
「ペナルティ？」

　陽よう子こは肩を少し震わせて身構えた。
　その表情は恐怖からか少し硬くなっている。

「思惑はどうあれ、お前は重大な情報を伝えなかった。その埋め合わせとして、脱走者共の掃討と、水み徒と端はた早さ辺え子この粛正を任せる」
「私あたし一人でか？　戦力的にはいざ知らず、能力的には難しいよ」

　陽よう子この術じゆつ識しき神しん為いは戦闘に特化した放電能力である。
　最も早はや行方の分からなくなった航わたる達や早さ辺え子こを見つけ出すことは不可能に近い。
　だが、八はつ卦け衆しゆうにはこんなときに打って付けの人材が居る。

「同志逸へ見み」
「はい、首領様」

　背の高い、女装した男が呼び掛けに応えた。
　八はつ卦け衆しゆうの一人・逸へ見み樹いつき。
　この日、鷹たか番つがい夜よる朗あきを殺害して本部へ戻ってきたところである。
　標的の居場所を的確に見つけ出し、倭しず岡おか州から栃とち樹ぎ州までの約七百粁キロを一日で往復出来たのは、彼の能力に依よる。

「陽よう子こを脱走者の許もとへ転送させられるかね？」
「遺伝子情報があれば。ただ、今日はもう疲れちゃいました。明日まで休んで神しん為いを回復しないと……」
「そうか。では今夜のご褒美は無しだね。折せつ角かく久々に抱いてやろうと思ったのだが」
「そんなっ……！」

　首しゆ領りようДデーと逸へ見みには肉体関係がある。
　逸へ見みは首しゆ領りようДデーの性技の虜とりこなのだ。
　陽よう子こはそんな二人の様子に眉を顰める。
　父親の情事を仄ほのめかされたのだから当然である。

「待って。僕ぼくも行く」

　その会話へ、陽よう子この双子の弟である道どう成じよう寺じ陰かげ斗とが割って入った。
　普段無感情な彼には珍しく、強い意志を感じさせる眼めをしていた。

「脱走されたのは僕ぼくにも責任がある」
「ああ、そういえばそうとも言えるね……」

　航わたる達が超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たい・ミロクサーヌ改で碧あお森もり支部を脱出する際、陰かげ斗とが折おり野の菱りょうに狙われたことで更なる混乱が引き起こされた。
　これが決定打となり、拉致被害者全員の脱出が成されたと見ることも出来る。

「宜よろしい。但し、二人で行動するのなら監視役に同志沙さ華はなを付ける。良いね」
「今度は私わたしが屋や渡わたりの尻拭いか……」

　ピンクのラメが入った派手な服を身に纏まとった女は八はつ卦け衆しゆうの紅一点・沙さ華はな珠たま枝えである。
　彼女は屋や渡わたり倫りん駆く郎ろうと犬猿の仲であるが、それは彼女が屋や渡わたりに比肩する戦闘能力を持っているライバル関係にあることも影響している。
　戦士としての実力でナンバーワンが首しゆ領りようДデー、ナンバーツーが屋や渡わたりなら、ナンバースリーは間違い無く沙さ華はなだった。

「解わかった。じゃあ明日、三人で行ってくるよ」
「うむ。革命の道理も解らぬ愚昧な狗いぬ共に思い知らせてやりなさい」

　人の寄り付かない山荘で、彼らは更なる毒牙を研いでいた。



    ⦿⦿⦿



　烏う都つの宮みやにある工事中のビルで、岬さき守もり航わたると麗うる真ま魅み琴ことは明日に備えて就寝しようとしていた。
　何度も述べるが、翌日の月曜には作業員が入って来る。
　遭遇を避ける為に、航わたると魅み琴ことは朝早く出発しなくてはならない。

　だが、二人は今一つ眠れなかった。
　異国の地は堅い混凝土コンクリートの上とはいえ、若い男女が一つ屋根の下で一夜を超すのだ。
　心の中に何の感慨も芽生えない筈はずが無いだろう。

　しかし、航わたるにとってはここで大きな問題が立たち塞ふさがる。

「まだ動けないんだよなあ……」

　鷹たか番つがいの能力で低下した航わたるの筋力は相変わらず戻っていない。
　少しずつ体に力が戻ってきてはいるが、依然として立ち上がれるには至っていない。
　これでは、折角の二人切りの夜に何も出来ることが無い。

「つまり、私わたしも敵襲が無い限りは安心して眠れるという訳ね」

　壁に凭もたれ掛かかっている魅み琴ことは、悪戯いたずらっぽい微ほほ笑えみを浮かべて航わたるの独り言に応えた。

「ま、何かしようとしてきたら殺すけど」
「いやあ、素手で超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たいを解体出来る人が言うと迫力が違いますね……」

　航わたるは顔にズキリと幻覚の痛みを感じた。
　初めて会った時に食らった竹篦しっぺ返しの痛みを、航わたるは今でも能よく覚えている。
　あの時折れた歯が乳歯でなければ、今頃は差し歯だろう。

　しかし、そんなことよりも現状の航わたるにはもう一つの問題があった。
　それに比べれば、一つ屋根の下で魅み琴ことに手を出せないことなど大した事ではない。

「魅み琴こと」
「何？」
「お腹なか減った」
「我慢しなさい。今の貴方あなたを置いて買い物になんか行けないわよ。襲われたらどうするの？」

　そう、二人は夕食を摂とっていないのだ。
　神しん為いを身に着けていれば、飲まず食わずで長期間活動すること自体は可能だ。
　しかし、空腹感は依然として中枢神経を襲ってくる。
　健けん啖たん家かの魅み琴ことが噯気おくびにも出さないのが寧ろ不思議なくらいだ。

「魅み琴こと」
「何？」
「喉渇いた」
「我慢しなさいって」

　航わたるは天井を見上げたまま溜息を吐いた。
　我慢しているのは魅み琴ことも同じなのだから、あまり不平不満を言うのは悪い気はしている。
　だが、それでも辛いものは辛いのだ。

「どうにかならないかな？　ビルの中に自販機が置いてあったりしない？」
「駄目よ。目を離す訳にはいかないわ」

　航わたるを見る魅み琴ことの眼には窓から差し込む幽かすかな月明かりが帯び、憂うれいの色を浮かび上がらせていた。
　そんな彼女の様子に、航わたるは考える。

（そうか。そりゃ心配だよな……）

　抑そもそも、航わたるは狼おおかみノの牙きばに攫さらわれて此こ処こに居るのだ。
　態わざ々わざ皇こう國こくに乗り込んでまで取り返しに来た魅み琴ことは、もう二度と同じ轍てつを踏みたくないという思いで一杯だろう。
　四六時中見張っていたい、というのも無理は無い。

「解ったよ。もう我わが儘ままは言わない」
「そ、助かるわ」

　魅み琴ことはほっとした様に航わたるに微笑みかけた。
　しかし、決意を表明した矢先、今度は航わたるの腹が空腹を訴える様に鳴ってしまった。

「……ごめん」
「もう、しょうがないわね……」

　魅み琴ことは溜息を吐いて航わたるに歩み寄ると、彼の体を再び抱え上げて背負った。

「ちょっ……!?」
「そんなに辛いなら、買い物に連れて行ってあげるわ」
「待って待って！　流さ石すがに恥ずかしい！」
「三度目よ。我慢しなさい」

　女に負おぶわれた姿を人に見られてしまう――これは男として、考えただけで穴があったら入りたくなる恥辱だろう。
　しかし、魅み琴ことは意地悪くクスクスと笑っている。
　どうやら彼女の心は羞恥プレイモードにスイッチが切り替わったようだ。

「ま、取とり敢あえずはビルの中を見て回りましょう。食料の自販機があるかも知れないわ。無かったら、覚悟することね」
「このドＳ……」

　航わたるはビルの中で食料が売っていることを祈りつつ、小声で魅み琴ことの意地悪を責めるしかなかった。

    ⦿

　二人は食料と飲料を調達して戻ってきた。
　魅み琴ことはつまらなさそうに航わたるを床へ寝かすと、ペットボトルのキャップを開ける。

（助かった……）

　幸い、ビルの中には食料を売る自販機もあった為、なんとか羞恥プレイは避けられた。
　不満げな魅み琴ことは仰あお向むけに寝る航わたるにペットボトルを傾け、口元に飲み口を近付ける。

「口を開けて。行くわよ」

　今の航わたるは自分で飲み食い出来ない。
　こうやって、魅み琴ことに口の中へ流し込んでもらわなければならないのだ。
　航わたるの嚥えん下げに会わせ、ゆっくりとしたペースで等張液飲料スポーツドリンクが注がれる。

「一ひと先まずこれくらいで良いかしら？」
「ああ、ありがとう。生き返ったよ」

　大おお袈げ裟さではなく、航わたるはその潤いだけで本当に生き返る思いだった。
　今度は、あんぱんの包装が開けられた。
　細く白い指先で細かく千切られたパンが航わたるの口内へ運ばれる。

「噛かめる？」

　航わたるは咀そ嚼しやくしながら頷うなずいた。
　それを受けて、魅み琴ことは優しい微笑みを浮かべた。

「そ。良かった」

　食事の世話を受けているせいか、航わたるには魅み琴ことがまるで天使の様に見えていた。
　それはそれは、とても幸せな一時だった。

　ふと航わたるに一つ、邪よこしまな案が浮かんだ。
　今となっては後の祭りなのだが、咀嚼出来ない振りをすれば魅み琴ことはどう対応してくれたのだろう。

「今、何か変なことを考えたわね？」
「え？　ソンナコトナイヨ？」
「恍とぼけても分かるわよ。何年一緒に居ると思っているの？」

　今度は魅み琴ことが自分のあんぱんと等張液飲料スポーツドリンクを摂取する。
　考えてみれば、この様な形で食事を共にするのは初めてかも知れない。
　手料理ではない既製品の軽食で、同じものを食べるのは新鮮な経験だ。

「私わたしも少し助かったかも知れないわ。なんだかんだ、空腹と渇きは辛いもの」
「だろ？」
「出来れば貴方あなたにはもっと確しつかり食べさせたかったけれどね」
「御お為ためごかしだが、要するに外へ行きたかったということだろ？」

　航わたるにとって、こうやって魅み琴ことと冗談を言い合える一時は堪たまらなく愛いとおしかった。
　出来ることなら、いつまでもこのような関係を続けていきたい。

　航わたるは考える。
　今なら、動ややもすれば思いを伝えられるのではないか。
　しかし、すぐに思い直した。

（いや、今は止よそう。こんな状態じゃ締まらないし、元々は帰国を成し遂げてから告白するつもりだったじゃないか。その時こそ、必ず言おう。今度こそ、ヘタレるもんか）

　航わたるは密ひそかにそう誓った。
　そんな航わたるの胸の内など知る由も無い魅み琴ことは再び航わたるにドリンクとあんぱんを与える。
　そうやって何度か互い違いに飲食を繰り返し、二人は一先ずの腹はら拵ごしらえと水分補給を済ませた。

「さ、もう寝ましょう。明日は早いわ」
「ああ、助かったよ。どうもありがとう」
「どういたしまして」

　空腹と渇きを満たした二人に、窓から柔らかな月明かりが差し込んでいた。
　七月五日の日曜日は、航わたるにとってささやかな幸せを感じられる休日となった。

　しかし、そうこうしている間にも、彼らには複数の勢力が刺客を送り込もうとしている。
　そして航わたると魅み琴ことを脅かそうとしているのは、何も敵対者ばかりではなかった。