日本と皇國の幻争正統記

第二章『神皇篇』

第四十八話『夢から醒めた血塗れの天使』 急

　航わたるの髪を掴つかむ魅み琴ことは、彼の顔を恍こう惚こつとした表情で見詰めている。
　既に航わたるの傷は治りが遅くなり、顔中が痛々しく腫れ上がっていた。
　航わたるは一瞬、恋人同士が見つめ合っていると錯覚した。
　しかし、それにしては魅み琴ことの笑みは随分と悪魔染みている。

「まさか貴方あなた、自分が望めば終わりに出来ると思っているの？」

　航わたるは戦慄した。
　さも愉たのしそうに問う魅み琴ことが最も早はや鬼畜に思えた。

「私わたしに嫐なぶりものにされるしか能の無い雑魚ざこが、自分で自分の引き際を決められると思った？　都合良く負けさせてもらえると思ったのかしら？」
「あ……、あ……ア……！」

　余りの狂気に全身をわなわなと震わせる航わたるは、魂までも恐怖に支配されていた。
　当然に、戦うどころではない。
　ここから先は、ただただ地獄が継続するだけである。

　しかし、継続は希望である。
　それはそれは、とても残酷な希望である。
　一層、終わりにして絶望を突き付けられた方がどれ程良かったことか。

「良い機会だから覚えておきなさいね。真に力の差が大きい場合、弱者は強者に屈服する自由すらも許されないの。唯ただ々ただ、気が済むまで好き勝手に弄もてあそばれ続ける。さあ、あの時以上に確しつかりたっぷりとトラウマを植え付けてあげるわ。後で思う存分反はん芻すうしなさいね、うふふふふ、アハハハハ！」
「ヒイイイッッ!!」

　悍おぞましい暴行が再開された。

「うぎッ!!　ごェッッ!!　ギャアアアアアッッ!!　ああああああああッッ!!　アアアアアアアアアアアッッ!!」

　航わたるは唯々、悲鳴を上げることしか出来ない。
　悲しみと痛みが絶叫となり、闇空へと谺こだまする。

「あが……ぐぅぅぅ……！」

　暫しばらくして、航わたるは再び四よつん這ばいになり、愛した女を見上げた。
　返り血に染まり、病的且つ嗜し虐ぎやく的な嬌きよう笑しようを浮かべた麗うる真ま魅み琴ことは、今までのどんな瞬間よりも艶あでやかに、蠱こ惑わく的てきに、神こう々ごうしい程の美しさを全身に湛たたえて航わたるを見下ろしていた。
　彼女こそはまさに、暴虐の女神。

「もう終わりにしてほしい？　許してほしい？」

　魅み琴ことの呟つぶやいた言葉が、航わたるには至上の慈悲にすら思えた。
　最早抵抗の意思も無く、ただ嫐なぶりものにされるばかりの航わたるに出来るのは、彼女に許しを乞うことだけだ。
　ただ縋すがり付つく様な眼めで彼女を見上げ、憐あわれみを誘うだけだ。
　なんともまあ、惨めな姿である。

「そうねえ……」

　魅み琴ことの笑みは大人しくなったものの、尚なおも邪悪な色を帯びている。
　彼女はまだ航わたるに対して悪意を持っているのか。
　事実、航わたるに告げられたのは全く無意味な辱めだった。

「許してほしいなら土下座して私わたしに謝りなさい。『聞き分けが悪くてごめんなさい。未練たらしくてすみませんでした。雑魚の分際で、魅み琴こと様の優しさに逆らって申し訳御座いませんでした』と、誠心誠意私わたしに謝罪しなさい」

　航わたるには訳が解わからなかった。
　どうしてそんなことを要求するのだろう。
　何の意味が、理由があって、二人が過ごした日々に積み重ねた想おもいをここまで滅め茶ちや苦く茶ちやにされなければいけないのだろう。

　航わたるは悲しみの余り、思わず魅み琴ことを睨にらみ上げた、睨んでしまった。
　それを受け、魅み琴ことは心底不快そうに舌打ちを鳴らす。
　その響きだけで、航わたるは全身に怖おぞ気けが走り抜けるのを感じた。
　魅み琴ことはというと、地下足袋を履いた右足を航わたるの頭に乗せ、踏み付けて無む理り矢や理り頭を下げさせる。

「気が変わったわ。謝罪の前に靴の裏を舐なめてもらいましょうか。早く言うことを聞いた方が良いわよ。ここから先は降伏の条件を追加していくから。次はどんな尊厳凌りよう辱じよくが待っているかしらね。言っておくけれども、エスカレートに際限なんか無いわよ。ま、私わたしはとことんまで付き合ってあげても構わないけれどね。ふふっ……」

　ぐりぐりと、航わたるの頭が踏み付けられ、顔が地面に擦り付けられる。
　航わたるの性癖にとっては夢にまで見た至福の時の筈はずだが、終わりを叩たたき付つけられた悲しみと拷問に曝さらされた恐怖でグチャグチャのドロドロに汚れ切っていた。

　恐おそろしい、畏おそろしい――もう無理だ、と航わたるの心に強い想念が浮かび上がった。

（この女ひと、怖い……）

　航わたるの心は最早襤ぼ褸ろ雑ぞう巾きんの様にズタズタだった。
　そんな航わたるの前に、先程まで頭を踏ふみ躙にじっていた右足が爪先を上げて差し出される。
　芸術的なまでに美しい足の形だった。

「早くしなさい。それとも、もっと続けてほしい？　私わたしは別に良いわよ。何回戦でも付き合ってあげる。更なる辱めを追加するのも楽しみだしね」
「ぐふぅっ……！」

　ああ、そうか――航わたるは悟った。

　どの道、魅み琴ことの我慢が限界を迎えればいつでも問答無用で気絶させられる。
　これ以上耐えたところで、終わりの時がほんの少し延びるだけで、何の意味も無い。
　ただ徒いたずらに、痛みと悲しみと恥辱を重ねるだけ。

　僕ぼくは彼女を引き留められない。
　僕ぼくは今の彼女を否定出来ない。
　僕ぼくは二人の日々が幻に消えてしまうのを止められない。

　僕ぼくは無力だ……――航わたるは観念した、してしまった。

　そして同時に、痺しびれを切らした魅み琴ことが数え始める。

「何？　続きを御所望？」
「や、やめっ……！」
「なら早く舐めなさい。ほら十秒以内。じゅーう、きゅーう、はーち、なーな……｣
「ま、待って！｣
「六、五、四｣
「速い速い速い!!｣
「三二一」
「ヒイイイやります！　やりますから！」

　カウントダウンが止まった。
　航わたるは魅み琴ことの爪先から、靴裏に舌を這はわせる。

「はぁ……はぁ……うぅ……」
「素敵な思い出が出来て良かったわね、航わたる。感謝しなさい」

　航わたるは悟った。
　これは罰なのだ。
　この美しくも残酷な女神に対し、不ぶ躾しつけにも関わり、幼馴染などと言う分不相応なポジションに収まって煩わせ、あろうことか身の程知らずな恋心を抱き、邪な劣情の対象にすらした。
　この女ひとに徹底的に屈服させられ、辱められるのは、まさにずっと欲望していたとおりの展開ではないか。

　ただ、この後には決定的な別れが待っている。
　女神に脳を焼かれた矮わい小しような男は、女神の居ない世界でどうやって生きていけば良いのだろう。
　航わたるに出来るのは、この瞬間を少しでも引き延ばすことだけだ。
　血ち塗まみれの舌を靴裏の全体に這わせながら……。

「もう良いわ」

　それすらも、たった一言で事も無げに終わらせられる。
　女神の言うことは絶対だ。
　逆らえば苛烈極まり無い罰が待っている。
　最早航わたるにはそれに耐える気力など一分たりとも残されていない。

「次はどうするか、解っているわね？」
「はい……うぅ……」

　航わたるは両手と額を地べたに着けた。
　土下座姿になった幼馴染を、魅み琴ことは腕を組んで見下ろしている。

「聞き分けが悪くて……ごめんなさい……」
「そうね。私わたしだって、出来れば円満に別れたかったわ」
「未練たらしくて……すみませんでした……」
「いいえ、最さい期ごに楽しめたわ」
「魅み琴こと様の……優しさに……逆らって……申し訳御座いませんでした……」
「はい、能よく出来ました」

　魅み琴ことは再び航わたるの頭をぐりぐりと踏み躙った。
　言葉通りに取るなら、頭を撫なでる代わりだろうか。
　二人にはこれが相ふ応さわしいのかも知れない。

　航わたるの頭から足の重みが消え、代わりに目線が近付いてくる。
　魅み琴ことは屈かがみ、航わたるの髪をまた掴んで顔を上げさせた。
　蠱惑的な嬌笑が心の芯まで凌辱された航わたるの顔を見詰めている。
　そして……

「ぷっ！」

　魅み琴ことは航わたるの顔に唾を吐き付けた。
　それは宛さながら、決別への駄目押しだった。
　そして、航わたるの頭はそのまま激しく混凝土コンクリートの地面に叩き付けられた。
　魅み琴ことは立ち上がり、航わたるを冷たく見下ろす。

「じゃあね、負け犬君。これから私わたしは死にに行くから、どうぞ安心して、何処どこへなりと行き好き勝手に幸せになると良いわ。貴方あなたの前途を心から応援しているわよ、糞くそ雑ざ魚こヘタレの航わたる君」

　航わたるは朦もう朧ろうとする意識の中、魅み琴ことの浮遊する様な別れの言葉を聞いていた。
　打ち上げられた魚の様に痙けい攣れんしながら。
　いつかの様に小便を垂らしながら。
　長い夢の終わりに打ちのめされながら。

　お別れ。
　初恋の終わり。
　生涯の恋は非ひ業ごうの死を遂げる。
　航わたるの意識は深しん淵えんの闇へと沈んでいった。

『磯し城き島しまの、大和やまとの國くにに、人二人、ありしと思はば、何か歎なげかむ』

　――萬まん葉よう集しゅう、詠よみ人びと不しら知ず。



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　暫しばしの時が流れた。
　先程までの暴虐が嘘うその様に、魅み琴ことは静かに佇たたずんでいる。
　航わたるの身体は動かない。
　意識を失っていることを確信したように、魅み琴ことは一つ息を吐いた。

「扨さて、と……」

　魅み琴ことは航わたるに歩み寄り、手を延ばす。
　彼のことも他の者達たち同様に飛行機へと積み込もうというのか。
　しかしそんな彼女を、怒りを孕はらんだ女の声が制止する。

「岬さき守もりに触るな」

　顔を上げた魅み琴ことは、タラップから降りてきた椿つばき陽よう子こと顔を見合わせた。
　陽よう子こは憤りを眉み間けんに刻み、強い足取りで近付いてくる。
　そしてそのまま、航わたるを挟んで二人は睨にらみ合あう。

「貴女アンタ、いくらなんでも酷過ぎるだろ。悪魔かよ……」

　陽よう子こは魅み琴ことを痛罵した。

「別れる為ために突き放すにしてももう少しやりようがあるんじゃないか？」
「こいつにも言ったけれど、私わたしだって最初はそう思ったわ。でも、しつこいから好いい加か減げんうんざりしたのよ」
「そりゃ、こいつの身になれば当然だろ。貴女アンタが多少手荒になるのは仕方が無いよ。でも、やり過ぎなんだよ。あそこまでする必要なんか微み塵じんも無い。気絶させるんなら最初からそうすれば良い」

　魅み琴ことは陽よう子こから目を背けた。
　一方、陽よう子この目には航わたるへの憐れみの色が宿る。

「岬さき守もりの奴やつ、幼馴染にずっと会いたがっていたんだよ。苟且かりそめの仲間に過ぎなかった私あたしにも分かるくらいだった。その想いを、貴女アンタは滅茶苦茶に踏み躙ったんだ」

　情感を込めて責める陽よう子この言葉に耳を背ける様に、魅み琴ことは振り返って背を向けた。
　そんな相手の態度に、陽よう子こは断言する。

「貴女アンタ、最低だ」
「ええ、そうよ。こんな女と親しくしたこいつが見る目無く、間抜けだったのよ」

　魅み琴ことは背中越しに陽よう子こへと視線を送り、拳を握り締める。

「私わたしのことなんかどうでも良いわ。口出しするならこいつのこと、さっさと飛行機に乗せて頂戴。日本に連れ帰ってくれるんでしょ？」
「っ……！」
「早くした方が良いわよ。操縦するのが弟ってことは、姉の方は別に意識が無くても良いんだもの。幼馴染の航わたるにすらこれなのに、ぽっと出のならず者組織のお嬢さんに掛ける慈悲があると思う？」

　陽よう子こは険しい顔に憤怒と軽蔑を刻み、航わたるの身体を背負い上げた。
　そして魅み琴ことに背を向けると、最後に一言だけ捨すて台ぜ詞りふを吐く。

「地獄に落ちろ、糞くそ女おんな」

　悪態を魅み琴ことにぶつけ、陽よう子こは航わたると共に飛行機へと乗り込んだ。
　暫くして、飛行機は激しい轟ごう音おんと共に離陸した。

「さようなら、航わたる……」

　魅み琴ことは夜空に消える飛行機を見送って呟いた。

　西暦二〇二六年七月八日、皇こう國こく時間二〇時一〇分。
　岬さき守もり航わたる達は翅はね田だ国際空港を発たち、日本国へと帰国する。
　日本国は東京、横田基地への到着予定は約三時間後、日本時間にして一九時である。

　だがその先に航わたるの幼馴染。・麗うる真ま魅み琴ことは待っていない。
　彼女は一人、皇こう國こくに残って時を待つ。
　彼女には確信に近い予感があった。

　皇こう國こくの新総理大臣・小お木ぎ曽そ文ふみ章あきが日本国に宣戦布告を通達するのは、確かに時間の問題である。
　だが統とう率そつが分散した皇こう國こくの軍が行動を起こすのは、それよりも早いだろう。
　日本と皇こう國こくは戦争状態に突入しようとしていた。
　後の世にいう「日本戦争」である。

　岬さき守もり航わたるにとって、これは終しゆう焉えんなのだろうか。
　糜び爛らんの月に照らされ、彼の青春は壊え疽そと化してしまったのだろうか。
　彼が大切に温め続けた想いは徹底的に、見る影も無く、完膚無きまでに破壊し尽くされてしまったのだろうか。
　心が折れた、愛する女に念入りに圧へし折おられた航わたるは、もう二度と立ち直れないのだろうか。

　否、これは始まりである。
　一人の英雄、救世主、真の勇者の目覚めである。

　彼は間も無く、相応しき為いを纏まといて再びこの地に降り立つだろう。
　それは宛ら、日本人が歩んできた歴史が韻を踏むかの如く。
　古くは神代より繰り返してきた、敗北と挫折の後に活路を見みい出だし大事を為なす――そんな不ふ撓とう不ふ屈くつの歴史が……。