日本と皇國の幻争正統記

第二章『神皇篇』

第五十一話『神皇』 急

　日本国東京都は横田飛行場、岬さき守もり航わたるが超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たい・カムヤマトイワレヒコで皇こう國こくへと飛び立っていった。
　その飛行速度は極超音速であるが、往復して戻って来るには二時間以上掛かるだろう。
　そこで、残った者達は自動車で別の待機場所へと移動する手て筈はずとなっていた。

「根ね尾お、彼らをホテルに案内しなさい」

　拉致被害者の帰国と超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たいを手配した防衛大臣兼国家公安委員長・皇すめらぎ奏かな手では秘書・根ね尾お弓きゆう矢やに指示を出した。

「やはり、すぐに帰宅させる訳には参りませんか……」
「彼らは東とう瀛えい丸がんを飲んでいます。それに対して適切な処置が行われるまでは、国の管理下に置かざるを得ません」

　どうやら、航わたるを含む拉致被害者達は暫しばらく政府が用意したホテルで生活することになるらしい。
　だがその時、拉致被害者の一人・繭まゆ月づき百ゆ合り菜なが何やら騒ぎ出した。

「待って！　居ないわ！」
「何!?」

　彼女の声で、帰国した者達は皆一様にはっとした。
　どうして今の今まで気が付かなかったのだろう。
　まるで存在そのものを誰もが忘れていたような、それ程までに自然と姿を消していた。

「雲くも野の兄妹は何処どこだ！」

　根ね尾おは思い出した。
　雲くも野の幽ゆ鷹たか・雲くも野の兎と黄よ泉みの兄妹のうち、飛行機に乗っていたのは妹の兎と黄よ泉みだけだった。
　その兎と黄よ泉みも、今は姿を眩くらましている。
　どういう訳か、その事実を今まで誰一人として気にも留めていなかったのだ。

「なんだ、この狐きつねにつままれた様な感覚は……」
「根ね尾お、いつだったか貴方あなたのお祖じ父いさんが言っていたことがあるわ。大いなる神しん為いは時として大いなる運命力として作用すると。例えば、山奥で死んだ遺体が大した捜索も要せず見付かった、とか……」
「折おり野の菱りょうの遺体の話ですか……」
「貴方あなた達の話通り、例の双子がその巨大な神しん為いの持ち主だとしたら、何らかの運命が作用しているのかも知れない、ということよ」

　尚なお、実は椿つばき陽よう子こと道どう成じょう寺じ陰かげ斗ともいつの間にか消えているが今はそのようなことを気に留めている余裕など誰にも無かった。
　そんな話をしていると、今度は白びゃく檀だん揚あげ羽はの携帯電話が鳴った。

「おや、誰でしょうか？　非通知ですね……」

　白びやく檀だんは電話に出た。

「もしもし？」
『あ、白びやく檀だんさん。僕ぼくです、岬さき守もり航わたるです』

　電話口から航わたるの声が聞こえてきた。
　白びやく檀だんはスピーカーモードに切り替え、その場の全員に話を聞かせる。

「岬さき守もりさん、どうやって電話してきたんですか？」
『超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たいの通信機能です。一つ、皆さんに急ぎで伝えた方が良い事がありまして』
「えっと、手段もそうなんですけど、どうして私わたしの電話番号を知っているんですか？」
『鷹たか番つがいに襲われて魅み琴ことと一緒に取り残された時、あいつが皇こう國こくで使っていたスマホを見たんです』
「……それって無断で？」
『それでですね……』
「何か質問を無視して勝手に話を進めていますが、プライバシーの侵害ですよ。パスコードを勝手に入力したのなら犯罪ですからね？」

　珍しく白びやく檀だんが真まと面もだった。

『実はお預かりしたカムヤマトイワレヒコに兎と黄よ泉みちゃんが乗っていたんです』
「なんと！」

　航わたるの言葉に、白びやく檀だんだけでなく全員が響どよめいた。
　特に食い付いたのは最初に騒ぎ出した繭まゆ月づきである。

「待って、岬さき守もり君！　兎と黄よ泉みちゃんだけ？　幽ゆ鷹たか君は？」
『兎と黄よ泉みちゃん曰いわく、皇こう國こくに残っているそうです。ですから彼のことも皇すめらぎ大臣から輸送を依頼された在留邦人として回収します』
「それは有難いが、肝心の幽ゆ鷹たか君が何処に居るか判わからんのだぞ？」

　根ね尾おの危惧は当然だが、厳密に言うとそれは魅み琴ことについても同じである。
　しかし、実はそこに今回兎と黄よ泉みがこっそり同乗した理由があった。

『兎と黄よ泉みちゃんには幽ゆ鷹たか君の大まかな位置が判るそうです。そして彼は、おそらく魅み琴ことを心配して後を尾つけたのだろうと言っています』
「岬さき守もりさん」

　今度は皇すめらぎが発言した。

「つまり貴方あなたが言いたいことは、同乗した雲くも野の兎と黄よ泉みが雲くも野の幽ゆ鷹たかや魅み琴ことの居場所まで誘導してくれると、そういうことですか？」
『仰おつしやるとおりです、大臣』

　航わたるの言葉で、彼らの間に安あん堵どの空気が拡ひろがった。
　後はどうにか航わたるが二人を連れ帰って来てくれれば良い。

「では岬さき守もりさん、お願い出来ますか？」
『はい大臣、お任せください』
「それと、例の件ですが……」

　話題を変えようとする皇すめらぎの横顔を、唯一の部外者である自衛官・豊とよ中なか大たい洋よう一尉が険しい目が捉えていた。
　まるで彼女の話そうとしていることに何か思う処がある様だ。

『出発前にお伝えいただいたことですか？』
「はい。この様な無理難題を聞いていただき、感謝と痛惜と慚ざん愧きに言葉も御座いません。貴方あなたには本当に、大変な苦労を掛けてしまいますね……」
『いいえ、覚悟しています。魅み琴ことが選んだ様に、僕ぼくも自分で選んだ道ですから……』
「そう仰っていただけると救われます」

　実は皇すめらぎは航わたるに、国こく産さん超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たい・カムヤマトイワレヒコを託す際に一つの懸念点を伝えていた。
　それは一般論として到底受うけ容いれられない内容であったが、航わたるは全てを承知の上でこの役割を引き受けたのだ。

『では皆さん、必ず一人も欠けずに帰ってきます』
「宜よろしくお願いします」

　通話を終了し、白びやく檀だんが電話を仕し舞まう。

「取とり敢あえず、帰ってきたらスマホを盗み見た件を麗うる真まさんに伝えておきましょうかー」

　案外、航わたるは帰国後も魅み琴ことから酷ひどい制裁を受けるかも知れない。



    ⦿⦿⦿



　美しい流線を描く肢体の美女と、摩ま訶か不ふ思し議ぎな貫かん禄ろくを備えた少年の様な小男が屋上庭園で対たい峙じしている。

　月明かりの下、腰を落として構えを取る麗うる真ま魅み琴ことへと風が吹付けていた。
　紫紺のホルターネックレオタードの下では、瑞みず々みずしい艶えん体たいが絶大なる暴力を振るわんと、解放の刻を待っている。
　生乾きの長い黒髪が風に舞い、最後の晴れ舞台に立つ彼女の姿を引き立てていた。

「稀まれに見る闘気、申し分の無い闘志だ……」

　相対する神じん皇のうは棒立ちのまま、泰然自若として佇たたずんでいる。
　唯その双そう眸ぼうは鋭い光を帯びており、既に目の前の魅み琴ことを命の遣やり取とりの相手と見み做なしている。
　桜色の髪と純白の衣装が風に揺れ、小柄な姿が周囲へ滲にじみ出だす様に光を帯びている。

「いざ……！」

　ここから先は超常の戦い。
　間違い無く日本国最強の戦力が、神しん聖せい大だい日にっ本ぽん皇こう國こくの国家的支柱たる現あら人ひと神がみに戦いを挑もうとしていた。
　風が凪ないだ。
　今、戦いの火蓋が切られる。

「参るッ！」

　先に動いたのは魅み琴ことだった。
　圧倒的速度の踏み込みから、破壊力の権ごん化げたる全身全霊の拳が繰り出される。
　持てる全ての膂りよ力りよくと技術力、そして神しん為いを込めた必殺の一撃が神じん皇のうの顔面に炸さく裂れつした。

「……っ!!」

　神じん皇のうは微動だにせず、顔色すら変えていない。
　魅み琴ことは僅わずかに目を眇すがめたが、織り込み済みとばかりにすぐさま次の攻撃へと移行する。

　勢い良く腰を捻ひねり、魅み琴ことは回し蹴りを繰り出した。
　脚の力は腕の四倍から六倍である。
　先程の初撃と威力は比較にならないだろう。
　現に、神じん皇のうの蟀谷こめかみへと撃ち込まれたその衝撃は空間そのものへと伝でん播ぱし、周囲の空気を震え上がらせて芙ふ蓉ようの木を悉ことごとく薙なぎ倒たおしてしまった。

　しかし、神じん皇のうはまるで堪えていない。
　何事もなかった様に無表情のままでその場に突っ立っていた。

　魅み琴ことは再び地に足を着けると、今度は二発の拳と一発の前蹴りを連続で繰り出した。
　しかし三発の攻撃が炸裂しても尚、結果は何も変わらなかった。

　当然、魅み琴ことの一撃一撃は破壊力に満ちている。
　唯でさえ超ちよう級きゆう為い動どう機き神しん体たいを素手で解体する膂力に神しん為いまで重ねているのだ。
　並大抵の相手では一撃を受けただけでも一ひと溜たまりも無く、それどころか周囲の都市そのものが吹き飛ばんばかりの迫力がある。
　ただ、一国の支える神じん皇のうの神しん為いはそれに一切揺るがぬ程の耐久力を齎もたらしている――それだけのことだ。

　その神じん皇のうは、宛さながら仏像の様に掌てのひらを胸の高さへと上げた。
　魅み琴ことは神じん皇のうの放つ存在感が急激に膨張する危機感を覚えた。

　次の瞬間、魅み琴ことの身体は凄すさまじい突風の様な、惑星を圧縮した巨大な質量の塊の様な神しん為いをぶつけられ、瞬間移動の如き速度で弾はじき飛とばされた。
　庭園に入ってきた帝てい嘗じょう本社の壁に大きな窪くぼみを作り、魅み琴ことの体は手て酷ひどく打ち付けられていた。

「ぐっ……！」
「四よ方もやこの程度で朕ちんの命に届くとは思うまいな」

　遠く直立する神じん皇のうは起き上がろうとする魅み琴ことに冷たく言い放った。

「今のが爾なんじの全力ならば、朕ちんには埃ほこり一つ被こうむらせること叶かなわぬ」

　逆に埃に塗れて立ち上がった魅み琴ことは、落ち着き払った様子で身体を払っては改めて神じん皇のうを見据えて構えた。

「そうでしょうね。この程度の実力差は覚悟の上、想定内。ここまではほんの小手調べ。この先は術じゅつ識しき神しん為いを使わせてもらう……！」

　麗うる真ま魅み琴こともまた、このまま終わるつもりは無かった。
　戦いは始まったばかりである。