日本と皇國の幻争正統記

第二章『神皇篇』

第五十二話『散華』 破

　皇こう國こく皇宮内、巨大企業「帝てい嘗じよう」本社ビル中腹の屋上庭園で勃発した頂上決戦は、早くも魅み琴ことに絶望的な現実を思い知らせていた。
　圧倒的な暴力を恃たのみにしてきた彼女にとって、無防備な神じん皇のうに直撃した渾こん身しんの拳が、蹴りが、一切のダメージを与えず神じん皇のうを微動だにさせることすら出来なかったことは初めての体験だった。

　しかし、予あらかじめ神じん皇のうの強大な力を祖父から聞かされていた魅み琴ことにとって、それは想定の範囲内だった。
　父の死によって挫折を経験した彼女は、劣勢の、弱者の挑戦・抵抗という立場の戦いを既に受うけ容いれている。
　凜りんとした構え、立ち姿、視線は尚なおも揺るぎ無い。

（さっきまでの攻防ではっきりと解わかった。単純な力のぶつけ合いでは到底勝てない。此こ方ちらの攻撃が多少なり効いてくれれば楽だったけれど、やはり現実は甘くない……）

　魅み琴ことが神じん皇のうに打ち込んだ拳と蹴りは合計五発、それらの感触は鉄壁に泥球をぶつけるような試みだった。
　到底破壊には至るべくもない。
　逆に、神じん皇のうから受けたたった一発の反撃、破壊エネルギーとしての神しん為いの解放は、魅み琴ことに死を予感させた。
　見た目とは逆に、両者の力量差は大人と子供を通り越して恐竜と蟻あり、月と鼈すつぽんである。

　私わたしは死ぬ――泥だらけの魅み琴ことはそれでも構えている。
　力量差は想定内――つまり、一矢報いる当てはまだある。

　魅み琴ことは今初めて、生まれて初めて自らの術じゆつ識しき神しん為い――特殊な術理に己が命運を託す。
　人生の終わり、その集大成にと練り上げてきた能力が、今その封印を解かれる。

　対する神じん皇のうは魅み琴ことの様子から何かを察した様だが、顔色一つ変えない。

「手を隠し持っておるようだな。だが、神しん為いを極めし皇族は己に掛けられし異能の制約――手て枷かせ足あし枷かせを難なく引き千切り、敵の纏まといし異能の狡こう獪かい――抜ぬけ道みち隠かくれ蓑みのを事も無く看破する。況ましてや朕ちんは皇こう國こくに於おける全ての神しん為いの真祖。稚拙な術理で己の絶対なる勝利、敵の絶対なる敗北を作り上げようなどという浅はかな考えは赤子の手を捻ひねるより容た易やすく捻ねじ伏ふせてくれようぞ」

　神じん皇のうの小さな体が山よりも大きく見える。
　魅み琴ことは生前の祖父から一つの恐ろしい仮説を聞かされていた。

　皇こう國こくの社会構造の根幹を成す「神しん為い」という概念は、あまりにも血統に対して有利に働く構造をしている。
　そして神じん皇のうの神しん為いは、皇こう國こく全土に影響を及ぼしている。
　祖父・麗うる真ま魅み射いるが推察するに、皇こう國こくに於ける神しん為いという概念自体が神じん皇のうによって操作され、都合良く再構築されたものではないか。
　ならば、通常の枠組みどおりの神しん為いで神じん皇のうを斃たおすことは到底不可能ではないか。

　神じん皇のうは間違い無く巨星、不世出の傑物。
　しかしそれは魅み琴こともまた同じである。
　魅み琴こともまた神じん皇のうが構築した枠組みを逸脱すべく、この日この時の為ための能力を自らの意志で構築した。

　神しん為いの第三段階「術じゆつ識しき神しん為い」、その更なる深しん淵えんへ。
　己が内なる神性を識しるだけでなく、更なる理解を深め、思い通りに構築する。
　それは宛さながら、世界の支配を脱し己の在り方を己で定めるということ。
　謂いわば、神じん皇のうの支配からの自由。

「全て承知の上ですよ、陛下。では御覧頂きましょう。貴方あなた様を殺す為の、私わたしの私わたしに因よる日本国の為の術じゆつ識しき神しん為いを！」

　大気が震える。
　魅み琴ことの放つ威圧感が地球そのものを戦おの慄のかせるかのようだ。
　そんな中でも、神じん皇のうは相変わらず泰然、超然として佇たたずんでいる。

　魅み琴ことは超速で神じん皇のうに飛び掛かった。
　刹那にして、瞬間移動の如く間合いを詰める。

　繰り出した攻撃は先まず、拳が二発。
　更に、斜め上から回し蹴りと、前への蹴放しの反動で距離を取った。

　四発の攻撃は相変わらず神じん皇のうに何らダメージを与えていない。
　唯、彼は感心した様に嘆息した。

「ほう、こういう術理か」
「はい」
「一発目の拳より、一発目の蹴りより、二発目の拳、蹴りがそれぞれ明らかに威力を増している。察するに、前回の攻撃の破壊力を新しい攻撃に都度都度上乗せしておるな？」
「然さ様ようで御座います、陛下」

　先程の四連撃は右拳・左拳・回し蹴り・蹴放しの順に繰り出された。
　魅み琴ことの術じゆつ識しき神しん為いはこれらの攻撃の威力を増す能力である。
　つまり、二発目の左拳には一発目の右拳の威力が上乗せされ、一発分に一発分が加わり二発分の威力となる。
　三発目の蹴りには一発目の右拳と二発目の左拳の威力が上乗せされ、拳一発分と二発分の威力が加わり、蹴り一発と拳三発分の威力となる。

　単純化の為に十発の拳を同じ力で放ったと仮定しよう。
　一発目の拳は当然拳一発分、一倍の破壊力である。
　二発目の拳は一発目の一倍が加算され、二倍の破壊力となる。
　三発目は一発目の一倍と二発目の二倍が加算され、四倍の破壊力となる。

　計算を続けると、破壊力は倍々になっていくことが解る筈はずだ。
　四発目は八倍、五発目は十六倍、六発目は三十二倍、と繰り返され、十発目の拳の破壊力は五百十二倍になっている。
　唯ただでさえ強力無比な魅み琴ことの暴力が、指数関数的に凶悪化していくのだ。

「爾なんじは世界を壊すつもりか？」
「それまでに自分が斃たおれることは無い、とでも言いたげですね」
「ならばやめるか？」
「まさか。私わたしが壊したいのは世界よりも貴方あなた様ですよ、陛下」

　魅み琴ことは再び仕掛ける。
　十数発の拳が、蹴りが、流れる様な動きで神じん皇のうに浴びせられる。

「成程、武術の心得と天てん稟ぴんがありおる。それも超一流、超特級の水準で」

　しかし相変わらず神じん皇のうは眉一つとして微動だにしない。
　それでも魅み琴ことは打撃を叩たたき込こみ続ける。
　拳速が、蹴速が、連射が段違いに加速し、機関銃マシンガンの如く数十発の打撃が容赦無く降り注ぐ。

　だがやはり、神じん皇のうは揺るがない。
　再び掌てのひらを動かし、反撃の挙動に出る。

　が、神じん皇のうの掌から光の柱が放出される瞬間、魅み琴ことは神じん皇のうの背後に素早く回り込んだ。
　そして十数発の連撃。
　神じん皇のうは振り向かずにゆっくりと浮上し、宙を舞ってその場から離れた。

「躱かわしおったか。ならば朕ちんも多少なり攻撃の出方を練らねばなるまい」

　神じん皇のうは魅み琴ことの遥はるか頭上で振り向き、両掌に光を纏う。

「爾なんじが地上で藻も掻がくのみなら、朕ちんは此こ処こから一方的に爾なんじを攻撃するが？」

　神じん皇のうの挑発に応えず、魅み琴ことは黙ってその場で跳び上がった。
　神しん為いで強化された跳躍力は、地上から容易く三階に飛び込む。
　況してや元々の膂りよ力りよくが規格外の魅み琴ことにとって、神じん皇のうの浮かぶ高さまで到達することなど訳は無い。

　魅み琴ことは拳を振るった。
　だが神じん皇のうは身を翻して攻撃を躱し、回り込んで掌から力を解放して反撃する。
　中空で身動きが取れなければ躱せないという算段だ。

「舐なめるな！」

　神じん皇のうの攻撃は魅み琴ことに中あたらなかった。
　魅み琴ことは空を蹴ってその反動で移動するという、通常ではあり得ない離れ業をやってのけた。

　物体の速度が音速に近付くと、空気が圧縮されて抵抗力が増す――所謂いわゆる「音速の壁」と呼ばれる現象である。
　魅み琴ことはこれを利用し、音速程度に「加減した」蹴りで意図的に圧縮された空気の壁を作り、衝撃の瞬間にタイミングを合わせて足首の曲げ伸ばしでその壁を蹴ったのだ。
　一発に見えた蹴りは、実は二発。
　魅み琴ことは神しん為いを用いず、生身で自在に空中を駆け回ることが出来るのだ。

「中々に面白い曲芸だ」
「それはどうも！」

　神じん皇のうはもう一方の掌から光の柱を放出したが、魅み琴ことは体を捻ってこれを躱し、そのまま神じん皇のうの蟀谷こめかみに蹴りを浴びせた。
　更に、空中でも自在に動ける魅み琴ことはそこから再び目にも留とどまらぬ連撃を繰り出す。
　空中に圧縮空気の足場を作れるということは、空中でも攻撃に充分な力が伝わるということだ。
　拳の、蹴りの威力はこの間も指数関数的に増大する。

「ふむ……」

　防戦一方、というよりされるがままの神じん皇のうだが、尚も澄まし顔から余裕が消えていない。
　既に魅み琴ことから食らった拳・蹴りの数は百を超えている筈だが、それでも一向に崩れる様子を見せない。
　それでも、次に繰り出す攻撃は今までとは比較にならない過去最大の一撃である。
　十発後には千倍を超える威力になるのだ、いつかはその命に届くだろう――それが魅み琴ことの勝算だった。

　しかし、それは神じん皇のうからの反撃が魅み琴ことに届かない場合に限る。
　回し蹴りを放つ魅み琴ことは神じん皇のうの異変に気付いた。
　神じん皇のうは全身に光を纏っている。
　魅み琴ことの蹴りが到達する瞬間、その光は全方位に向けて放射され、魅み琴ことの体を激しく屋上庭園に叩たたき付つけた。

「ぐっ……うぅ……！」

　罅割れた窪くぼみに倒れて天を仰ぐ魅み琴ことを、神じん皇のうは宙に浮かんだまま冷酷に見下ろしている。
　百を超える、しかも都度倍々以上になっていく攻撃を受けて尚も無傷の神じん皇のうに対して、たった二発の攻撃を受けただけで魅み琴ことは満まん身しん創そう痍いといった様相だった。

「爾なんじに一つ言っておこう。朕ちんにとって、爾なんじに止めを刺すことなど容易い」

　既に神しん為いに因る恢かい復ふくも遅くなり、傷が癒えきっていない。
　神じん皇のうの言葉には一切の誇張も無い、唯単なる事実なのだろう。
　だが魅み琴ことはそれでも立ち上がる。

「それでも諦めぬか」
「知り合いにどうしようも無く諦めの悪い男がいてね、私わたしはその男に何一つとして負けることなんか無いのよ」

　魅み琴ことは傷だらけの体に鞭むち打うち、再び宙を舞って神じん皇のうに向かって行った。
　そして機関銃マシンガンの如き速度で一気に数十発もの攻撃を叩き込む。

　その表情は次第に悪鬼羅刹が如き歪ゆがんだ笑みに変わっていく。
　魅み琴ことは自分の胸に強く言い聞かせ、昔の自分に戻ろうとしていた。

　私わたしは暴力の化身。
　人間を壊す遊戯を至上の悦楽とする邪悪な獣。
　だからもっと昂たかぶれ、私わたしの胸よ。
　目の前に居るのはこの世の誰よりも壊し甲斐がいのある究極の玩具おもちや。

　もっと残酷に、情け容赦の無い拳を。
　もっと苛烈に、人道を逸脱する蹴りを。
　もっと悪辣に、嗜し虐ぎやくを極めた連続技を。
　この男の澄まし顔を崩す為に全てを注ぎ込め。

　神じん皇のう・大だい智ちよ、早くその竜顔を苦痛に歪ませろ。
　暴虐に屈した哀願の表情を拝ませろ。
　お前の返り血の生なま温ぬるい感触を早く全身に浴びたい。
　死の恐怖に沈むお前の絶望を見たいのだ！

　早く！　早く！　早く！　早く！
　秒刻み、囃はやされる。
　早く!!　早く!!　早く!!　早く!!
　瞳を開け。

　泣け！　叫べ!!
　そして……。

「死ねええええええッッ!!」

　魅み琴ことは渾身の拳を神じん皇のうの人中に叩き込んだ。
　が、衝突の瞬間に魅み琴ことの右拳が拉ひしやげ、激しく血を噴き出した。
　皮肉にも、苦痛に表情を歪ませたのは魅み琴ことの方だった。
　神じん皇のうは相変わらずの涼しい無表情で、無慈悲に掌から光を放出して魅み琴ことを三み度たび庭園に叩き付けた。

「ここまでのようだな」

　倒れたまま息を切らす魅み琴ことの側に、神じん皇のうはゆっくりと着地した。

「抑そもそも、本来高い威力の拳や蹴りには相応の反発力が伴うもの。拳で顔面を殴るということは、同じ力によって顔面で拳を叩たたかれるに等しい。にも拘かかわらず、爾なんじがこれほどまでに攻撃の威力を増大させることが出来たのは何故なぜか。それは爾なんじの能力に、上乗せした分の反作用力を無効化する術理が含まれていたからだ」

　魅み琴ことは壊れた自分の右手を見詰めていた。
　修復される様子は無く、既に神しん為いも尽きかけている。
　そんな彼女へ、神じん皇のうは冷酷に事実を告げる。

「一方で、全ての術理とはその束縛を受け付けぬ圧倒的な力の前に破られてしまうもの。朕ちんを始めとした皇族に術じゆつ識しき神しん為いの能力が通じぬのはこの論理に拠よる。ではもし、そんな朕ちんに対して一矢報いるべく、際限無く拳の威力を高め続ければどうなるか。爾なんじ自身の拳の威力は、爾なんじの『上乗せ分の反作用力を無効化する』という能力では束縛しきれぬ程に増大し、決壊して破は綻たんするという訳だ」

　異能力による縛りを無視出来る程に強大な力を持つ神じん皇のうに対し、単純な力で凌りよう駕がしようとした魅み琴ことの戦力は概おおむね正しかった。
　だが一つ綻ほころびがあったとすれば、自分の限界を、器を遙はるかに超える力を発揮する為には何ど処こかでどうしても術理の補助を必要としてしまったことだろう。

　だが魅み琴ことは、それでも尚立ち上がる。
　壊れた右拳は無む理り矢や理り握り、構えを取って神じん皇のうに立ち向かおうとする。

「それでも諦めぬか」
「同じ質問をされても、答えは同じに決まっている」

　魅み琴ことの瞳には尚も闘志の青い焔ほのおが燃えていた。
　それは決して勝算無き捨て鉢の眼めではない。

「まだ奥の手を残しておるということか。面白い、爾なんじの全てを此処で出し尽くしてから死ぬが良い」

　神じん皇のうの挑発に応えず、魅み琴ことはゆっくりと息を整えた。