日本と皇國の幻争正統記

第三章『争乱篇』

第七十二話『鎮圧』 序

　首しゆ領りようДデーこと道どう成じよう寺じ太ふとしは窮地に追い込まれていた。
　皇こう國こくの国会議事堂、衆議院本会議場を占拠していた雑ぞう兵ひようや、久々に招集した「地ち上じようノの蠍さそり座ざ」は一掃され、残るは直属の配下である「八はつ卦け衆しゆう」のみである。

　実際、神しん聖せい大だい日につ本ぽん皇こう國こくという国家の絶対的な支柱だった神じん皇のう・鳳おおとり乃の神かみ大だい智ちを排することに成功した彼は、長年夢見た革命の成じよう就じゆまで後一歩の所まで至っていた。
　皇族貴族による支配体制の根幹を成す「神しん為い」を取り上げてしまうことで、治安維持を丸裸にしてしまおうという彼の目もく論ろ見みは大当たりだったし、日本国との戦争で軍がボロボロになり神じん皇のうや第一皇女の神しん為いまで失われた機を狙ったのは絶妙だったと言えるだろう。
　本来ならば皇族や摂関家当主には到底及ばない彼ら「武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きば」や、国防軍に到底対抗出来ない「連合革命軍」が勝利目前まで辿たどり着ついたのは、完全に道どう成じよう寺じの作戦勝ちだった。

　しかし今、目の前に居る相手は、そのような工作など無かったかの様に、道どう成じよう寺じの配下をあっという間に片付けてしまった。
　獅し乃の神かみ叡えい智ちは、皇族の神しん為いまで使った道どう成じよう寺じの能力を、神しん為いの使用を禁じる術じゆつ識しき神しん為いを、全く問題にしていない。
　神しん為いを使わずとも人知を超えた力で七しち曜よう衆しゆう三人を一瞬にして葬り去ったし、雑兵に至っては能力の制約を無視して神しん為いを使って抹殺してしまった。

（どういうことだ！　我輩の能力は……皇族の神しん為いで発動したものだぞ！　皇族が能力の制約を無視出来るのは、圧倒的な神しん為いの力で押し通せるからだ！　ならば同格の……皇族の神しん為いで発動したものならば制約を受けざるを得ない筈はず！　現に、第二皇女と第三皇子は無力化されているではないか！）

　道どう成じよう寺じは呼吸を荒あららげ、大量の冷や汗を掻かいて獅し乃の神かみを見上げていた。
　皿の様に見開いた目は真っ赤に充血し、切迫した彼の心境を宿している。

（考えられるとすれば……こいつの力が「皇族の神しん為いすらも圧倒出来る」程に極まっているということ……！　そんな莫ば迦かげた、理不尽なことがあって良いのか！）

　獅し乃の神かみは涼しげな微ほほ笑えみを湛たたえていた。
　全てを受うけ容いれ、包み込む様な微笑み――それが却かえって異様であった。

「道どう成じよう寺じめ……やはりこうなったか……」

　獅し乃の神かみの近衛侍女・敷しき島しま朱と鷺き緒おが呟つぶやいた。

「獅し乃の神かみ様は『絶対強者』と呼ばれる御お方かただ。神じん皇のう陛下すらも差し置いて。つまり、あの御方は父君よりも強いのだ。それも、遙はるか彼方かなたの全く届かない領域に坐おわす程に……」

　敷しき島しまの言葉は道どう成じよう寺じに一つの現実を突き付けた。
　それは、この獅し乃の神かみ叡えい智ちという男が体制側に付いている時点で、革命によって皇こう國こくを転覆することなど不可能であったという、道どう成じよう寺じにとって耐え難い現実だった。

（皇族の……皇族の糞くそ共がぁっ！　こんな……こんな理不尽なものを飼っていたのか！）

　道どう成じよう寺じは皇族達の遺体を血走った目で凝視した。
　そんな彼に、聞き覚えのある声が幻聴として語り掛けてくる。

『残念でしたー。結局最後に笑うのは私わたし様さま達の方だったねー』
『言ったでしょう。御お前まえ達に私わたくし達を超える器は無いと。所詮、皇こう國こくを崩すなど無理な話だったのですよ』

　二人の女、第三皇女・狛こま乃の神かみ嵐らん花かと第一皇女・麒き乃の神かみ聖せい花かの嘲笑が道どう成じよう寺じの脳内に響き渡っている。
　そしてそこにもう一人の男も加わった。

『道どう成じよう寺じよ、爾なんじには理解出来んことかも知れんが、朕ちんを筆頭に皇族にとって死とは長い旅の終わりの様なものに過ぎん。数あま多たの御み霊たまと交わり、魂の不滅を知っているからだ。畢ひつ竟きよう、死の恐怖とは断末魔と消滅に対する恐怖であり、前者は耐えれば良く、後者は杞き憂ゆうに過ぎんとなると、何を恐れることがあろうか。皇族にとって、誇り高き死など容た易やすいことなのだ。国家の為ために生き、国家の為に死ぬ……此これ程ほどに愉快なことは他にあるまい。朕ちんは子女に等しくそう教えてきたつもりだ。皆、能よく理解してくれた』

　神じん皇のうに至っては、道どう成じよう寺じの目の前に幻覚となって現れすらした。
　偏ひとえにそれは、彼の憔しよう悴すいが狂気に転じたのだろう。

（ひ、大ひろ智ともォッ……!!）

　屈辱的だった。
　道どう成じよう寺じはずっと、神じん皇のうを討つことが皇こう國こくを転覆することに繋つながると信じていた。
　だがそれは、神じん皇のうの掌てのひらの上で踊らされた思い込みに過ぎなかったのだ。

『朕ちんの目的は皇こう國こくの存続、皇族による国家繁栄の恒久なること、これに尽きる。そして、叡えい智ちが嫡子として生まれ来た時、その条件は一つに絞られた。爾なんじは見誤ったのだ。朕ちんは何にも増して、叡えい智ちを皇こう國こくの絶対的擁護者とすべく働きかけてきた。その甲斐かいあって、叡えい智ちの皇こう國こくへの愛着、日本民族への愛情は揺るぎ無いものとなり、國こく體たいは大盤石の重きに着いた。永きに亘る爾なんじらの革命遊びも最も早はや是これ迄までだ』

　神じん皇のうの言葉は道どう成じよう寺じの深層心理に深く強く共鳴している。
　即すなわち、彼は自身の終わりが色濃くなっていく黒い絶望に包まれていた。
　どうにか覆そうと策を練ろうとするが、万ばん策さく尽きたとしか思えなかった。
　そんな彼に、獅し乃の神かみは容赦無く告げる。

「道どう成じよう寺じよ、あまり長く待ってはやれん。汝なれが神しん為いを鎖とざしてしまった今、それによって電力や衛生、治水……様々な国家の営みが失われ、臣民の生活や命さえも脅かしている。汝なれに対し大義を語る時間をたっぷりと与えてはやりたいが、話すつもりが無いならば他の者に語り手を委ねてもらう他あるまい」
「他の……者に……？」
「幸いなことに、この場にはまだ汝なれの組織の幹部が残されている。その者達にも汝なれの遺志を語ることくらいは出来よう」

　獅し乃の神かみは議場を見渡した。
　彼の言うとおり、議場には八はつ卦け衆しゆうが道どう成じよう寺じの他に四人残っている。
　屋や渡わたり倫りん駆く郎ろうの戦意は失うせているが、沙さ華はな珠たま枝え、逸へ見み樹いつき、久く地ち縄なわ元げん毅きは依然として諦めておらず、獅し乃の神かみの攻撃に備えて身構えている。

「一月か、二月程前だったか……。余はそこに居る敷しき島しまや、もう一人の近衛侍女である貴き龍りゅう院いんから学んだことがある。叛はん逆ぎやく者に情けを掛けてやるのは良いが、その為に善良な臣民の安全を蔑ないがしろにしてはならぬと。今ではあの時、敷しき島しまが街中で余に襲い掛かった叛逆者の賊を容赦無く斬った行いは、次善として正しかったのだと納得出来る」
「うぐ……！」

　獅し乃の神かみの視線が再び道どう成じよう寺じに向いた。
　道どう成じよう寺じの心臓は早鐘を打ち、どうにもならない終着点に追い詰められた感覚が総毛立たせる。

「道どう成じよう寺じよ、十秒だけ待とう。それで何も語らぬなら、致し方無いが汝なれのことを誅ちゆう殺さつする。良いな？」

　獅し乃の神かみは道どう成じよう寺じの目の前に掌を突き付けた。
　十秒経たったら容赦無く神しん為いを解放し、道どう成じよう寺じを消し飛ばすつもりだろう。

「ヒ……ヒィィ……！」

　道どう成じよう寺じは目の前に突き付けられた死に震え上がった。
　終わる、終わってしまう、消えてしまう、滅んでしまう。
　絶望に激しく打ち付けられた道どう成じよう寺じの精神は、肉体の制御を完全に失ってしまった。
　そして……。

「ん？」

　獅し乃の神かみは小さく首を傾かしげた。
　道どう成じよう寺じはあまりの恐怖から泡を吹いて気絶し、更には失禁してしまっていた。

「なんという醜態か、憐あわれな……」

　獅し乃の神かみは大きな溜息を吐いた。

「せめて、最さい期ごまで抗あらがった誇り高き朝敵として、その美名を後世に残すとしよう」

　首しゆ領りようДデーこと道どう成じよう寺じ太ふとし、否いな、叛逆者・道どう成じよう寺じ公きみ郎おの命運も尽き果てた――この場の光景を目撃していた誰もがそう思った。
　だがその瞬間、突然道どう成じよう寺じの姿が忽こつ然ぜんと消えた。
　彼だけではない。
　議場に居た他の八はつ卦け衆しゆう、久く地ち縄なわ・屋や渡わたり・沙さ華はなの三人も居なくなっている。

「ふむ……」

　獅し乃の神かみの視線が議場に残された一人の叛逆者へ動いた。
　そこには一人、心細さに震える女装の男、八はつ卦け衆しゆうの一人・逸へ見み樹いつきの姿があった。

「成程、汝なれの仕業か」

　逸へ見み樹いつきの術じゆつ識しき神しん為いは、知っている顔の居場所へ自分や仲間を転移させるという能力だ。
　狼おおかみノの牙きばの面々が此こ処こ国会議事堂に顕あらわれたのは、彼が内閣総理大臣・都つ築づき廉れん太た郎ろうの顔を思い浮かべて能力を行使ししたという絡から繰くりである。
　そして、彼らは万が一革命が失敗したときの為に逃げ道を用意していた。
　自分達の仲間を予あらかじめ皇こう國こくの外へ出しておけば、数人だけならば容易に国外逃亡出来るのである。

「何処どこへ逃がした？」

　獅し乃の神かみはゆっくりと宙を舞い、逸へ見みの目の前に降り立った。

「め、明めい治じ日ひの本もとよ……。開戦の時の混乱に乗じて、仲間を渡らせておいたの……」
「そうか。しかし、汝なれは逃げなくても良かったのか？」

　逸へ見みは背後を一いち瞥べつし、固かた唾ずを呑のんだ。
　既に敷しき島しまや摂関家当主、二人の皇族が後ろを取っており、能力を使わなければ逃げられない。

「一度に転移させられる人数には限界があるの……。もう首しゆ領りようДデーから皇族の神しん為いを分けてもらえないから……。もう暫しばらく休めばまた能力を使えるから、逃がしてもらえると有難いんですけど……」
「それは駄目だ」

　獅し乃の神かみは逸へ見みの眼め前に聳そびえ立たち、遥はるか頭上から見下ろしている。
　圧倒的体格差、力の差、立場の差――この先、逸へ見みに待ち受けている運命は火を見るより明らかだった。

「余は先程、叛逆の大義は幹部から聞けば良いと言った。汝なれに語ってもらえると有難いのだがな」
「私あたしは……」

　逸へ見みは一つ深呼吸した。
　最早逃れることは出来ない――そう悟った彼は覚悟の決まった眼差しで獅し乃の神かみを見上げる。

「私あたしは皇こう國こくの貴族社会で強者、優秀男性様に散々弄もてあそばれ、性別すら奪われ、最底辺まで堕おとされた……。もう、言いなりは二度と嫌よ……」
「あいわかった。では最期に名を訊きいておこう」

　獅し乃の神かみの大きく力強い手が逸へ見みの額を鷲わし掴づかみにした。
　逸へ見みの能力は触れたものも一緒に移動させる。
　これで彼が逃げられないことは確定したということだ。
　だが、既に死を覚悟した彼は最早揺るがなかった。

「私あたしは……いや、俺おれは逸へ見み樹いつき！　武ぶ装そう戦せん隊たい・狼おおかみノの牙きばの最高幹部・八はつ卦け衆しゆうが一人！　その俺おれがすんなり殺されてやりはしない！　これでも喰くらえ、『絶対強者』!!」

　逸へ見みは手に持った通電制御器リモコンを切り離し、電撃銃スタンガンとして獅し乃の神かみに向けて振るう。
　が、同時に額を掴つかんでいた獅し乃の神かみの指が僅わずかに動いた。
　二人の皮膚は激しく擦れ合い、凄すさまじい摩擦熱を起こし、発火した。
　炎は電撃銃スタンガンの火花も相あい俟まってあっという間に逸へ見みの全身に広がり、断末魔の悲鳴と共に燃え上がった。

「美み事ごとだ、逸へ見み樹いつき……」

　獅し乃の神かみは黒焦げになった逸へ見みの遺体から手を離した。
　華きや奢しやだった彼は、元の服装も、顔立ちも、髪型も何も判別出来ない、一人の男性の焼死体と変わり果て、その場に倒れた。

「汝なれこそは真の漢おとこであった。その勇姿、余は永久に心に刻むと約束しよう……」

　これを以もつて、狼おおかみノの牙きばは全員が国会議事堂を去った。
　連合革命軍の雑兵も殺害済みで、残されているのは地ち上じようノの蠍さそり座ざの七しち曜よう衆しゆう二人のみである。
　だが、その二人には最早叛はん乱らん継続の意思は無い。
　議会は解放され、叛逆者達の「真・八月革命」は実を結ぶことなく終結しようとしていた。