Murder Mystery VR ～SF電脳空間でミステリー体験？ VRの世界へようこそ～

冴季栄瑠

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17．一日目・深夜　食堂（２）

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　その宇佐美から、今度は逆に問いかけられた。
「ライさん。黒須さんの悲鳴を聞いたあと、すぐに駆けつけたのに、犯人とすれ違わなかったというのは、本当なの？」

「ええ、誰にも会いませんでした」

「だとすると、おかしいわ。悲鳴が聞こえた時点で、黒須さんの部屋の延長線上にいた人物は、同じ並びの部屋にいた夢人くんしかいない。アリバイがないのはお互い様だけど、最も怪しいのは、彼ということになるんじゃないかしら……」
　そう言って、じっと夢人を見る。

「ぼ、ぼくじゃない！　僕は寝てたんだって」

　当然、夢人は否定した。
　夢人が黒須を殺して、俺とエレノアが来る前に、急いで部屋に戻った……もちろんその線も、あることにはあるが。

「うーん、それだとさすがに無計画で、忙しい気がするな……。黒須さんと夢人くんの間には空き部屋がありますよね。そこに誰か隠れていた、なんてことはないでしょうか……？」

　マーリンさんに確認すると、部屋の清掃は止めてあるし、空き室の扉のロックは解除していない。不審に解除された形跡もないという。

「……そういえば、夢人さんは、船長殺害の件でもアリバイはありませんよね……？」
　悪気はなく、単に確認のためだろうが、エレノアがそう呟いた。

「それじゃあ、怪しいのはやっぱり夢人くんしかいないなぁ」
　ヒカルが、嘲笑するように追撃する。こいつはなんでこう、相手を煽るかな……。

「違う、僕は犯人じゃない！」
　疑われた夢人は、蒼白になって否定を繰り返している。

　ここで、ずっと気になっていたことを、思い切って口に出してみることにした。
「自分は、この事件、そんな単純な話じゃない気がしていて……。それぞれが与えられている特殊能力の存在についても、考える必要があると思うんだけど、どうかな……」

　シーンと静まった。
　戸惑った顔で、宇佐美が言った。

「それはそうだけど……もし能力が関わっているなら、今までに推理したことはすべて白紙で、色んな可能性が考えられるじゃない。これは難易度初級よ？　そこまで難しい推理を要求するかしら？」

　確かにな……。だけど、なぜか違和感が拭えない。途中から何かが、おかしくなったような……。

「……ねえ？」
　そのとき、マーリンさんがキッチンから顔を出し、遠慮がちに声をかけてきた。

「お話し中ごめんなさい。そろそろメンテナンスのために店を閉めるんだけど……」

　食堂から出ていってほしいということらしい。24時間営業というわけではないんだな。

　ヒカルがあくびを噛み殺しながら言った。
「ふぁ……確かに、眠い。もう今日はもうここまでにしないか。たしかに、夢人くんを犯人と特定するには、弱い気がするし。決定的な証拠が見つかるまでは、議論していても堂々巡りだ……」

「僕も、もう部屋に戻りたい。部屋の方が安全だもの……誰も信用できない」
　夢人もそう言って、解散の流れになった。

　食堂の主に礼をいい、おもむろに各自の部屋へと戻り始める。

　ん？　そういえば。
　ここで一番に騒いできそうな声が、さっきから聞こえてこないことに気づく。

　振り返って見ると、あーちゃんがぼんやり歩きながら、指を顎に当てて、何かを考えこんでいた。

「あーちゃん、どうかした？」
　隣に寄って、小声で話しかける。

「ライちゃん……あたし、犯人がわかったかも」

「え！？」

「さっき、ピピッて閃いちゃったっていうか……んー、でもなぁ……そうすると、最初と合わないんだよね……おかしいとは思うんだけど、説明できない……やっぱり気のせい？」

　彼女なりに気になることがあり、それを自分の中でまだ整理できていないようだ。
　話し相手になろうとしたが、あーちゃんは首を振って、話を切り上げた。みんなが部屋に戻るなら自分も戻るという。こちらとふたりきりになるほどには、信用されていないらしい。

「もうちょっと考えてみる……あたしだってやればできる！」
「お、おう、がんばれ！」

　宿泊ルーム区画の分岐点にきて、おやすみを言って別れた。
　思わず励ましてしまったが、これで良かったのだろうか……。

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