Murder Mystery VR ～SF電脳空間でミステリー体験？ VRの世界へようこそ～

20．まさかの外部犯行説（１）

　夢人は早口に自分の考えを主張し――まるでクイズの正解を閃いた子どものような態度だ。
　宇佐美はカッとして叫んだ。

「そんなわけないでしょう？　私が彼女を殺すなんて……だいたい、私は先に犯人に襲われて、気絶させられたと言ってるじゃない！　急になんなの？　黒須さんのときに、私があなたのことを疑ったから、その仕返しのつもり？」

「自分で棚の角かなんかにぶつけて、気絶したふりをしただけかもしれないよ」

「そんなバレバレなこと、しないわよ！」

「でなかったら、気絶させるなんて面倒くさいことをせずに、先に図書室に入った方を殺ればいいじゃないですか。わざわざ後から来たあーちゃんさんをターゲットにした意味は？」

　夢人の中では確信を持っているのか、宇佐美への攻撃は止まらない。

「それは私を犯人に仕立て上げるために……」

「いやいや、そんなの意味が分からない。このゲーム、難易度初級じゃないですか。そこまでメチャクチャにする意味あります？」

「そんなの……犯人がゲームの指示に従わずに動いているとしたら、どうかしら。そう、きっとそうだわ。犯人は愉快犯的な思考の持ち主なのよ。ゲームの枠を超えて、私たちを混乱させようとしている。あなたみたいに子どもっぽくて、下品な人間ならやりかねないわね」

「なんだって!?」

　夢人が気色ばんだ。

「ちょ、ちょ、ちょっと待って……落ち着いて、ふたりとも」

　罵り合いになりそうだったので、いちど口を挟む。皆がこちらへと視線を移した。

「あーちゃんが狙われた理由だけど……それなら少し、心当たりがあるよ。彼女は昨夜、犯人の手がかりについて、なにか掴んだと言っていたんだ。犯人にもそれが伝わってしまい、彼女の口を封じたんじゃないかって……」

　あーちゃんは主に、宇佐美と行動を共にしていた。
　今朝も、あーちゃんと宇佐美が食堂へ向かう様子を、犯人は監視していたに違いない。

　宇佐美が図書室に向かうだろうことは、昨夜、本人が「本を借りた」と言っていたことから、周知の事実だった。本を借りたなら、読み終わったら返却する。図書室に寄るとしたら、食堂に行くときが最も効率的だ。
　宇佐美が図書室に向かえば、あーちゃんも一緒についてくるだろう。図書室には大抵、誰もいない。犯人はそこを犯行現場と決めて、ついでに宇佐美に罪を着せようとした――。

　……と、考えうる限りのことを説明したが、思ったような反応は得られなかった。皆、困惑したような顔色を浮かべている。全て憶測上のことだから、すんなり頷くには至らないのだろう。

　夢人が言った。
「宇佐美さんをフォローしたいのはわかるけど……そういう線もあるってだけのことでしょ？」

「どうしても私を犯人にしたいみたいね！」と宇佐美。どちらも感情的になっている。

「だってもう、それしか考えられない。そうに決まってる！　ね、ヒカルさん。エレノアさんも。ライさんだって、本当はそう思うでしょう？」

「ま、まぁまぁ……どうしたんだ、夢人くん。ちょっと落ち着けって」

　なだめようと、夢人の肩を掴もうとした。すると、

「わっ、触らないで！」

　激しく振り払われた。瞬発的な動きに驚いて、バンザイの姿勢をとる。思わず言葉をなくしていると、

「あっ……ご、ごめんなさい。僕、潔癖症なんだ……。人に接近するのも苦手で……。ゲームの中なら平気かと思ったけど、やっぱり生理的に無理で……」

　夢人は潔癖症……。そして接近恐怖症？　人付き合いは苦手そうだと思ってはいたが……。
　すると、宇佐美が鼻で笑った。

「潔癖症ですって？　それでわかったわ。
　――今朝、食堂に来る前に、あーちゃんと一緒に黒須さんの部屋の前の廊下を見にいったのよ。現場百ぺんというでしょう？　もういちど、見逃しているものはないかと思って……。そうしたら、わずかだけど、昨夜とは様相が違っていたの。――床の血溜まりが、拭き取られていたのよ」