異世界ダークエルフの守護者 -Master of Dark Elf-

本編

21 腹ごしらえ

　吾郎は砦に戻ると屋上へと上がり、昨夜の突然のダークエルフ来訪のせいで、夕食後から放ったらかしな丸机の椅子に腰掛けると、丸机の上に置きっぱなしのペットボトル２Lの蓋を開けるやラッパ飲みをして乾いた喉を潤した。

「ふぅ……」

　異世界転移してからのドタバタ続きに、吾郎は疲れがこもったため息を長めに吐き捨てた。

「いやはや、本当に酷い目にあった」

　吾郎は丸机に突っ伏すように頭から上半身を倒れこませた。

　空は青く澄んでおり、白い雲がゆるゆると流れている。

「さすがは異世界というべきか、色々なイベントが目白押しだな。ハッキリ言って迷惑この上ないが」

　本気で死にかけた以上、吾郎にとっては迷惑以外の何ものでもなかった。

　吾郎はテーブルの上に置きっぱなしにしていた「アーモンド入りチョコ」の残りを、箱から一粒取り出して口に放り込む。

「とにかく、死にかけはしたが、何とかそれなりの金貨を確保することはできた」

　吾郎は丸机から上半身を起き上がらせると、通販ウインドウを立ち上げて右上にある残高を確認した。

「ダークエルフ達の為にいきなり出費がかさんだけれども、まだ残りが１２万金貨もある」

　吾郎は腕を組むと安堵のため息を吐いた。

「無様とはいえ死にそうな危険を乗り越えただけの価値が、この金貨にはある」

　吾郎はゆっくりと青空を見上げた。

「そもそも、コツコツとやっていけば何とかなるだろうから、しばらくは今の装備でも十分だろうと考えたわけだが、いやはや、この異世界は甘くないどころかここまで激辛だったとは。用心をしているつもりでも、余裕で想像の斜め上を突き抜けてきやがる。ただし、先程のような本気で死にかける程の貴重な経験を乗り越えさせてもらった以上は、こちらも今後はそれ相応の対応をさせてもらおう」

　吾郎は目を閉じて色々と思案を重ねていく。

「んー……、ただ、その前に」

　吾郎はカセットコンロの上に置いてある片手鍋に水を注ぎ入れると火を点けた。

「腹が減っては戦ができぬ、だ。チートを使って腹も減ったことだし、とりあえず俺も昼飯にしよう」

　吾郎はネット通販でカップ式焼きそば（１５０金貨）を購入すると、テーブルの上に商品が淡い金色の粒子に包まれながら現れた。

　吾郎は無造作にペリペリと包装を剥がしていく。

「……しかし、まさか大黒蟻の大群とはな。ただ、そのお陰でダークエルフの律儀さを知る事ができたわけで」

　次いで吾郎は紙蓋を半分までめくり上げる。

「何が良いのか悪いのかは、見方によって変わってしまうものだからな」

　吾郎はカップの中からソースと青のりを取り出すと、片手鍋のお湯がカラカラと沸騰し始めた。

　吾郎はカップの中へ片手鍋を傾けてお湯を注ぎ入れてから紙蓋を閉めた後、ぼんやりと空を眺めながら３分を過ごす。

「……さてさて」

　吾郎は湯切り部分を開けて片手鍋の中にお湯を捨てると、麺の上にソースを回し入れた。

　割り箸でかき混ぜると、何とも香ばしい匂いが鼻孔をくすぐり、吾郎の口内に涎が溢れだす。

　吾郎は青のりをふりかけると、カップ式焼きそばに両手を添えて「強化鍛冶師（インフレスト）」の力を注ぎ込んだ。

　カップ式焼きそばが、あっという間に３倍近い大きさに巨大化する。

　麺の太さも３倍近い極太麺になってしまったが、吾郎はお構い無しにそのままズバズバとカップ式焼きそばをかき込み始めた。

「うま！　極太焼きそば、うま！」

　見た目は焼きうどんかという程であったが、カップ式焼きそばらしいモチモチ食感は失われてはいないので、かなりの絶品であった。

　出来上がってからの巨大化なので、麺もきちんと火が通っているしソースも十分に絡んで染み込んでいる。

　吾郎は焼きそばでさえもまるで飲み物でも飲むかのように、大して噛むこともなくズルズルズバズバと極太麺の喉越しを楽しみながら、巨大化させた超大盛り極太なカップ式焼きそばを一気に平らげるのだった。

「……はぁー、食った食った」

　吾郎の体内にはカロリーを魔力に変える「魔力変換回路」が組み込まれている。

　これにより魔力を必要とするチートを、魔力無しの吾郎でも使用することが可能となっているわけだが、この変換回路のせいで、吾郎はかなりの大食い体質に変わってしまっている。

　しかも、魔力が消耗している時などはより早く魔力変換がされてしまうので、消化能力も異様な程に高いのであった。

「食った食った……と思ったが、足りない」

　カップ式焼きそばを勢い良くかき込んだので、雰囲気的には食べた感じがしたのだが、吾郎の満腹中枢はあまりご機嫌では無さそうだった。

「となれば、先日のリベンジといきますか」

　吾郎は次いで、先日はそのままの普通な大きさで食べてしまったカレーパン（１００金貨）を召喚もといネット通販で購入すると、それを１０倍ぐらいに巨大化させてからかぶりつくとバクバクと一気に平らげていくのであった。