俺様王子は女嫌い？！本当は一途すぎて幼馴染のキミしか見てない

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第26話「私の声、あなたに届くかな」

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夜9時ちょうど。
天音は軽く緊張しながら、桐嶋家のインターホンを押した。
ピンポーンという音の後すぐに、玄関が開いた。
　

「遅い。2分」
　

出迎えた凛音は、ルームウェア姿。
肩にかけた薄手のカーディガンが、彼の家モードを静かに示している。
日中の学園で見せる“俺様”な雰囲気はそのままなのに、どこか気を許した空気がある。
　

「ご、ごめんっ。ちょっと迷って……やっぱり私、邪魔かなって……」
　

「うるさい。入れ」
　

半歩下がって、天音を招き入れる。
入った瞬間、ほのかに香るお茶と甘いアロマ。
リビングの一角には、録音アプリとスピーカー、鏡付きの特訓スペースまで。

「……なにこれ、すごい……」
　

「俺の自由時間を潰してやるんだからな。手加減はしねぇぞ」
　

「うんっ！」
　

それだけで、天音の顔がパッと明るくなる。
その笑顔を見て、凛音はそっと視線を逸らす。
　

（……なんなんだよ。お前が嬉しそうだと、俺の方が落ち着かねぇ）
　

彼女は、すっかり“桐嶋家”にとっても特別な存在になっていた。
姉たちはすでに「天音ちゃん、実質うちの妹」と公言して憚らない。
美咲はSNSに#うちの義妹タグを作り、
由依に至っては「次に弟が女を連れてくるなら、この子しか認めない」と宣言していた。

そして紗奈に至っては――
　

「……今日の練習、紗奈は来ないの？」
　

「呼ぶな。来たら終わりだ」
　

「え？」
　

凛音の言葉に天音が首を傾げた、その時。
　

「りんお～～～ん、音感指導してるって本当～～～～？」
　

バァン！

ドアが開いた音と共に、ふわりと花柄のスカートが舞った。
　

「紗奈……っ！？」
　

「てへ、先生だから、突撃しても職権乱用じゃないもんね～～～～♪」
　

「……何しに来た」
　

「そりゃ決まってるじゃん、天音ちゃんのボイトレ衣装チェック♡」
　

「却下だ」
　

「りんおん冷た～い。でもね、私……天音ちゃんのファンになっちゃったの。だってさ、可愛いし、守ってあげたくなるし……」
　

紗奈は、すでに膝をついて天音の手を取っていた。

「天音ちゃん、困ったことあったら、先生になんでも相談してね。特に、凛音にキュンとした時とか♡」

「えっ！？あ、はい……///」

「ああもううるせぇ、帰れっての……！」

「は～い、でも、天音ちゃんが凛音を癒してくれてるの、家族みんな知ってるから。だから、堂々と甘えていいんだよ～？」
　

「さ、紗奈先生～～～～っ！？！？！？」
　

叫び声と共に、天音の顔が真っ赤に染まる。
それを見て、凛音もわずかに顔を背けた。
　

（紗奈の野郎、いいこと言いやがって……）
　

「じゃ、特訓頑張ってね～～！夜ふかし禁止だぞ☆」
　

ドアが閉まり、静寂が戻る。
　

「……もう、ビックリしたよ……ほんとにお姉さんなんだね、紗奈さん……」

「あれは、ただのスパイだ」

「でも、なんかちょっと嬉しかった……みんな、あったかい」
　

「……だろ」
　

照れたように言って、凛音は音楽アプリを起動した。

画面には「君と重なる旋律」の伴奏と、練習録音機能。
鏡の前に立たされた天音は、緊張した面持ちで声を出した。
　

「き、き～～～～～～～み～と～～～～……」
　
ビミョーに音が外れる。
　
「……やっぱり、私、下手だな……」
　
ぽそりとこぼした天音の声は、少し震えていた。
　
「昔……歌の授業で、男子にからかわれたんだ。『音痴』って……。それから、ちょっとトラウマで……」
　

その言葉に、凛音の眉がわずかに動いた。

「そいつの名前は」
　

「えっ？」
　

「その男子。どこの誰だよ」
　

「り、凛音……？」
　

「お前の歌声にケチつけたやつ、俺がぶっ飛ばす」

「ぶ、ぶっとばさなくていいからっっっ！」
　

焦って止める天音を見て、凛音はふっと息を吐く。
　

「……でも、俺はちゃんと聴いてる。お前の声が、俺にはちゃんと届いてるから」
　

その言葉に、天音の目が潤む。
　

「じゃあ、もっと届くように頑張るね……！」

「その意気だ。まずは、1小節ずつ区切って、声出してみろ」
　

録音ボタンを押し、再生。
何度も繰り返しながら、少しずつ音が合ってくる。

「……おお、今の上手くなかった！？」
　

「うん。……ま、合格点にはまだ遠いけどな」
　

「うぅ～、凛音の“ほめ言葉”ってツンツンすぎるよ～～～～！」
　

「うるせぇ」
　

笑いながら、でもどこかあたたかい声で言う凛音。
その横顔に、天音は静かに心を寄せる。
　

（本当は、すごく優しい。昔から、ずっと）
　

録音された二人のハーモニーが、夜のリビングに優しく響いていた。

　
【つづく】

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